不等李三九问话，女孩哭道：“爹爹死了，娘亲走了——没人要我了——”

近些年，朝廷受内忧外患，普通百姓的生活也是愈加不堪，爹死娘嫁的事，实在再平常不过。

“你娘亲怎么能这个样子呢？”李三九家在城里，城里的生活究竟好些，他实在搞不清农村人的生活状况，恨恨说了句，把女孩拉到他身边坐下，帮她抹了把眼泪；又温和问道：“你没有爷爷奶奶、叔叔伯伯么？他们也不管你？”

小女孩哽咽道：“伯伯只要我家的东西，他说我太小，不能卖钱，也不要我，让我自己讨饭过生活。”

“——”李三九看女孩泪如泉涌，想了想，安慰道：“要不你跟我去我家里，我一直想我娘亲给我生个妹妹，可惜我娘亲自从生了我，就不会生养了。”“你跟我回去，哥哥在陈州城里好歹也是一号人物，自然也没有人敢欺负你。”

女孩已是无路可走，很是心动，问道：“哥哥是说真的么？”

“——”李三九笑了下，拿出自己的钱袋子，把一百多两银子倒出来，笑道：“哥哥有这么多银子，随便拿出一些，都可以让你伯伯把你卖给我；哥哥干嘛要骗你？”

小女孩拿起地上的银子，咬了一下。

李三九道：“这个可不能吃。”

小女孩道：“原来爹爹每次拿银子回来，娘亲总要咬一下——”她显然不知道为什么要咬一下，只是饿急了有样学样。

李三九嘀咕道：“咬一下不过是看看成色、真假，你还怕我拿假银子骗你不成？”

小女孩把银子装进钱袋里，递给李三九，道：“哥哥，我饿——”

李三九见她这么说，怜悯心起；拍胸脯道：“你既然叫我哥哥，哥哥自然让你吃香的、喝辣的；”他说着拉女孩起身，“你伯伯家住在哪里？”

“……”

李三九由小女孩带着，去了她伯伯家；让她在外守着，自己翻墙进去。摸到鸡笼里，伸手捞了一只鸡出来，一把拧断脖子。

又去厨房取了刀，直接在堂屋门口，就着月光三两下开膛破肚，扒去内脏、撕去皮毛；又直接在人家吃水的缸里洗一洗，寻了些盐巴抹在上面，这才拎着鸡翻墙出来。整个过程，老辣、果断，自然是惯犯无疑。

小女孩以为他会去偷些馒头什么的东西裹腹，哪里想到他那么大胆量、本事？正提心吊胆等的心焦，李三九出来也不说话，拉起她又回了破屋去。

李三九把鸡烧了，二人吃了烧鸡，他又直接回去把鸡骨头扔到女孩伯伯家的院子里，这才大剌剌烤火睡觉。

小女孩好久不知肉味，吃人嘴软，依偎在他身边睡觉不提。

……

话说李三九离家出走，赵媛发现时已是第二天鸡鸣。赵媛在外等了半宿，不见李寒，总是对李寒洁身自好、珍重夫妻感情，抱有期望，就又回去了一次。

眼见李寒已睡下，她松了口气，也不敢打扰。退出来，进了李三九房里，这才发现不见了孩子。

叫醒李寒一问，李寒也急了眼，这孩子必竟“有可能”是自己的唯一子嗣。

夫妇二人顾不得扰人清梦，打着门，把小小的陈州城里，李三九能去的地方问了个遍。直找到日上三杆，还是没有得到关于李三九的任何消息。

正在两人茫然无措之际，城中喧哗声起；上百个乡亲都是拿着家伙什，往城东汇聚，一副要打仗的样子。