长风在河岸止住，白渊等人进入木叶营地内。

有木叶忍者伸手指向前方：

“看，是白牙！”

所有的忍者都凑了过来，脸色焦急，七嘴八舌的问着：

“喂，白牙队长，铁岩镇怎么样了？”

白牙神色沉重，像做错事的孩子一样低着头：

“对不起大家，任务，失败了……”

聒噪声停滞，场面一下子寂静。

无数双看向白牙的眼睛在“任务失败”这句话出现后变得怪异。

似乎在他们眼中，白牙不再是德高望重的前辈，不再是战功赫赫的英雄，而是一个失败者，一头怪物。

所有木叶忍者，自发的和白牙拉开距离，他的周围除了白渊等人外再无他人，形成了一大片圆形的空地，圆弧将木叶忍者与白牙截然分开。

木叶忍者的眼神聚光灯仿佛打在白牙身上，显得他像是万人唾弃，等待审判，穷凶极恶的罪犯一样。

“白牙，我真的没想到……”

这帮木叶忍者，被白牙所救，却纷纷向他投以厌恶的眼神。

“如此重要的任务失败了，都怪你，白牙！”

“你个，懦夫！”

“火之意志的背叛者！”

白牙咬着牙，忍受着木叶忍者语言上的侮辱。

他横行忍界，一生战功无数，无数苦战，死战伤不到他，但在今天，他感受到了刮骨剐心的剧痛。

稀稀拉拉的雨落在白牙身上，他嘴唇咬出血，脸上肌肉僵硬起来，他想解释什么，却无言以对。

放弃任务，对于忍者来说，就是原罪，就是耻辱。

木叶至上，任务至上是铁律。

无论白牙如何反驳，都无法洗清背叛忍者铁律的罪。

他叹了口气，抬起头，脸色白而枯槁，仿佛被抽去数十年生命一样。

“一切的责任……由我承担……你们不要忧虑……”

木叶的忍者听到这番话，非但没能原谅白牙，反而更加恼怒。

“由你承担？你承担了又怎么样？任务都失败了啊！？”

“木叶的耻辱！”

白牙沉沉低着头，面如死灰。

一声叹息幽幽传来，纲手来到白牙身侧。

“当你放弃任务之时，你就应该考虑到被人指责的情况，后悔吗？”

“我只痛惜我不够强，伙伴和任务不能两得。”

白牙从不认为拯救伙伴是一件错事，而对于任务的失败，拥有强烈忍者自尊心的他也的确感到烈火灼烧般的愧疚感。

纲手神情复杂的看着白牙，而后摆过头去，面向不断指责白牙的木叶忍者，声音铿锵有力：

“行了！你们再怎么指责，也改变不了现状，任务失败就是失败了，白牙的罪，等回去后再让火影大人发落吧！”

纲手身为三忍之一，初代火影孙女的威望在此刻显现，她威严的声音在人群中扩散，木叶忍者很快就闭上了嘴。

一群人，在郁闷的氛围中，踏上回程的路。

……

入夜，木叶一排排路灯亮起橙黄色的光。

灯火通明的火影办公室里，猿飞的表情阴晴不定。

一名秘书的声音从木门外传进来：

“火影大人，罪人白牙带过来了。”

“嗯，让他进来。”

猿飞深吸了一口烟，表情重新回归到慈祥。

咔的一声，木门被推开，前暗部队长白牙被他的老下属暗部押了进来，五花大绑。

不善的语气透过暗部面具对着白牙道：

“跪下！”

“不用了。”

猿飞摆摆手，站起身来，矮瘦的身影来到白牙面前。