许鹤仪二话不说扶着她，疾步越过公房，来到后面的庭院，庭院不大，被一片绿茵茵的细竹占了一大片。

容语闭了闭眼，乏力地朝里指了指。

许鹤仪只得搀着她钻了进去。

她一钻进去，抬手挣脱许鹤仪的手臂，扑在一片细竹轻轻喘着气。

许鹤仪怕她摔倒，又要去搀她，却被她不着痕迹避开，她沿着竹竿缓缓往下滑，坐在一堆竹叶上，抬起布满血丝的眼，

“许兄，礼部后面便是太医院，还请许兄想法子，替我去寻几样药材来。”

许鹤仪掂着衣袖擦了擦额头细汗，连忙点头，“什么药？”

容语定了定神，低声念道，“铁皮石斛，蒲公英，连翘，决明子....”

她说出十来样药材，许鹤仪一一记下，待要转身离开，不放心，回眸看她一眼。

昏暗的竹林里，她白皙泛红的容色如流淌在暗池里的波光，摄人心魄。

他刚搀着她时，已发觉她手脚乏力，他大概猜出些端倪，不忍问，只道，

“你可还撑得住？”

容语深深吸了一口气，抬眸，眉间已疏阔无物，“你快些去，礼部有一条廊道通往太医院，你从后侧围墙翻过去便是。”

许鹤仪不再迟疑，连忙闪身而出，听从容语吩咐，来到后侧围墙，墙头布满湿苔，他试了几次从墙上滑了下来。许鹤仪思忖片刻，折入一间公房，费了些口舌，与其中一名吏员换了身衣服，悄悄从那间庭院出来，往太医院方向去，才踏上廊道，担心自己一旦离开，容语被发现怎么办？

四下扫了一眼，瞥见一进士自礼部宴堂方向而来，看样子是内急，今日礼部人多，恭房不够用也是寻常。

许鹤仪沉着脸上前将其拦住，他没功夫与那新科进士细说，将象征身份的腰牌往他眼前亮了亮，吓得那进士将尿憋回去，战战兢兢就要下跪行礼。

许鹤仪一手将他搀起，先问了他的姓名籍贯，确定与五皇子一派无瓜葛后，语气凝重道，

“我有一件急事，烦请你帮忙，你现在回宴堂，找到佥都御史谢堰大人，告诉他，先前离开的那位公公出了事，人现在礼部精膳司值房后面的竹林里，让他迅速过去营救，记住，泄露半个字，我要你脑袋！”

那名进士骤然遇见首辅公子，本就吓得语无伦次，被许鹤仪这般一喝，点头如捣蒜，“我这就去.....”

慌慌忙忙往回跑，心里咂摸着，富贵险中求，倘若能帮首辅公子与佥都御史的忙，今后还怕不能平步青云。

许鹤仪深深望了他一眼，确定无碍后，方大步往太医院奔去。

幽黯的竹林，隐隐有烛光渗进来。

细风涌动，夹着花香一点点往容语鼻尖里钻。

她内里的素纱中衣已湿透，粘黏在身上，又躁又热，她脊背绷得挺直，调息打坐。

耳畔细风穿竹林，竹影摇曳多姿，竹林外，金戈铁马飒然作响。

局面越乱，越要静。

待气息平稳少许，她随手取下一截细竹，咬破，一根根掰开，备做武器，又从內衫一紧密处，取出一排极细的银针，将其插入几处泄热的穴位。

再等一会，待许鹤仪将药取来，她嚼碎吃下一些，当无大碍。

幸得她是女子，此药若真给内宦喝下，非暴死不可。

想是上回科考案，她坏了五皇子大事，五皇子欲除她而后快。

竹针扎下不到两息时间，容语耳郭微微一动，外头传来轻微的脚步声。

她心神一凝，顺手捏着一排竹丝，不到万不得已，她不想在这内廷杀人。

脚步声在近处停了下来，紧接着一道低沉的嗓音响起，

“容语？”

是谢堰？

容语心陡然落了下来，他怎么来了？

大约是许鹤仪不放心她，遣谢堰来相助。

犹豫了一下，容语轻声回，“是我。”

谢堰放心下来，拨开细竹，探身一望，撞上一双湿漉漉的眸眼，

时而清透，时而迷茫，仿佛有一抹水光从酡红的眼角流淌出来，恰似涟漪荡开。