北方是北斗宗的势力范围，这儿的冬天来得也格外地早，还未进十月，天空已经飘起了淡淡的雪花。

北地苦寒，相比于富庶的中原地区遍地林立的神庙，北斗宗的神庙少得有些可怜。就算是勉强有一座神庙，也都是由附近几个村子里的人集资而成。神庙修得又小又矮，日久天长又没有得到后续资金修缮，变得又破又烂。

时间一长，这儿的百姓看着也很闹心。因此，他们便在自己的屋子里设上一个香案，方便时时供奉。

沈笙走进一家客栈，刚跨进大门，就看到店里的供桌上方，挂着那幅巨大画像，身子忍不住抖了一下。

店小二正闲得无聊扣脚，见来了客人连忙迎了上去。注意到沈笙的视线，那店小二也不甚在意。

殷勤道：“客官里边请，请问是打尖还是住店啊？”

沈笙抖了抖身上的雪道：“打尖，给我准备一些吃食，待会我还要赶路。”

店小二在他身后将门关上，接过沈笙手里的大氅。忍不住问道：“客官好像不是本地人吧？”

沈笙捡了一个靠窗的桌子坐下问道：“你是如何看出来的？”

小二捧着一壶温酒道：“这有什么难猜的，刚才客官进店时，看到客官看那供桌上那副神像的表情时，我就猜到了。”

沈笙再次望着那副神像，仍旧觉得有些滑稽不堪。将一只威风凛凛的灰狼，画成一只夹着尾巴的丧家之犬。

那店小二道：“这儿比不上中原的繁华富庶，手里拿笔杆子的文人本就不多，能画成这样已经是很不错了。”

顿了一会，那店小二又问道：“客官是打南方来的，看样子也不像是过路的客商，来这冰天雪地的北方作甚？”

沈笙顿了一回儿，才道。

“寻人。”

那小二又道：“眼看天也要黑了，客官自己一个人出城实在是太过危险，且有不少夷人在城外活动。虽说那些夷人和我们一样，都是供奉着灰狼，但他们可比我们凶狠多了。依我看，还是等明天天放晴了，看看有没有出城的商队，客官跟着商队一起出城，方为稳妥。”

沈笙道：“不必，雪一会儿便要停了。”

谁知，话还没有说完，屋外突然狂风大作，客栈的门突然被风从外面吹开，带起一阵阵雪花。店小二哆嗦着身子刚想把门关上，一支手突然抵着门边。

门口站着一个二十岁上下的年轻人，身上胡乱披着几件兽皮，身后背着一头已经断了气的公鹿，头上顶着一张兽皮帽子。

那小二见到此人，脸色已是极为难看，正想用力推门把此人关在屋外。

但无奈此人年轻力壮，仅凭一支手，那店小二便关不得门。

僵持半刻，还是沈笙开口道，“既然是开门做生意的，为何不放人进来？而且外面天寒地冻的，放人进来躲躲雪也是好的。”

那小二站在门口许久，身体早就被冷风吹得又痛又麻，闻言便道。

“客官你是有所不知，是掌柜的吩咐不让他进来的……”

趁着店小二与沈笙回头说话的档口。那个年轻人身形灵巧的从店小二身边绕了过去。把身上那只死鹿扔在墙角。见店小二也没有过来招呼的意思，那个年轻人熟门熟路地进了后厨。

沈笙一直盯着那个年轻人的背影，那个年轻人似有所觉，回头瞪了一眼沈笙，然后迈开大步向后厨走去，直到那个的背影消失在墙角，沈笙才慢慢地转过头来。目光恰好对上那只死鹿。那头鹿应该是刚死没多久，没两只眼睛还未见浑浊。不知为何，他脑海里突然出现了顾明轩的影子。不多时，便听后厨传来乒乒乓乓的声响，看来那个年轻人是要自己生火做饭。

那小二看沈笙盯着那个年轻人的目光有些不对劲，边擦着地上滴着的血迹边和沈笙对话。

“客官盯着他作甚，他今天心情好打了一头肥鹿，看出客官是打南边来的也没找你的麻烦？”

沈笙顿时来了兴趣，“为何他会因为我是南边来的，就来找我的麻烦？”

店小二凑近他的耳边，压低声音道：“因为他的母亲便是从南方来的。”

沈笙眉毛一挑，顿时觉得事情有些不大对劲。

那店小二得意道：“客官也觉得不大对劲儿吧。我们这儿的苦寒之地，除了那些做生意的商队会经过这里，哪里会有女子愿意留在这里的。”

“愿闻其详。”

原来那个年轻人叫林脖，这儿人们常常喊他阿脖。

阿脖的父亲在他三十岁的时候，还是村里一根老光棍，靠着进深山老林里捕猎为生。后来有一天，村子里的人突然看到阿脖父亲屋子里藏着一个女子，且是不同于他们这儿长年惯干粗活的女子。一个长得水水灵灵的江南女子，这种女子他们以往也只能从过往客商的口中得知。

阿脖父亲眼见瞒不住了，这才将那女子的身世道来。

原来这个女子真的是江南的女子，还曾是一位千金小姐，她父亲犯了罪，她也受牵连跟着一起流放，她的族人有很多忍受不了沿途的苦寒，在途中就去世了。

眼前这个小姑娘也奄奄一息，押送的官差本想找个地方将她埋了。恰巧阿脖的父亲从此处经过，用了两只兔子便将她娘给换了回去。

沈笙道：“听起来，倒像是一桩英雄救美的故事。”

店小二可不懂什么英雄救美，只叹阿脖爹有天大的福气。可是这福气却不是那么容易得到的，阿脖爹救那女子也只不过想让那女子当他媳妇，可那女子却早就心中有人，还偷偷贴身藏着那男子的画像。三番两次偷偷跑了出去，有一次回来之后，腿还受了伤，天寒地冻的没得到及时医治，从此之后她的那条腿就瘸了。

阿脖出生之后，那个女子还曾想偷偷跟着商队回到南边，幸亏阿脖爹发现得及时，才没能得逞。

后来，阿脖爹有一次带着阿脖去打猎，没过多久天便开始飘起了雪花。大雪一连下了几日，等阿脖爹带着阿脖从山里走出来的时候，阿脖娘已经不见了。

之后，阿脖爹便开始每日酗酒。那时候，阿脖还小，每日里都要去找他娘亲，阿脖爹一听就要打他，说你娘都把你丢下了，去找她的相好了，你还去找她做什么。

后来，阿脖渐渐长大，也很少提他娘了，原本一个活泼好动的孩子性格变得极为古怪。

沈笙道：“他就是因为他娘把他抛弃了，所以才对南人格外怨恨。”

店小二一拍手道：“就是客官说的这么个理。”

沈笙道：“你方才不是问我，我为何盯着那年轻人的背影看了许久？我便告诉你……”

便在此时，那个年轻人已经从后厨端出来一大盆热腾腾的羊肉汤。待阿脖稍坐之后，沈笙才慢慢开口。