经过三轮的染色，一旁的族人也都看懂了染色的流程。阿林爽快地答应下来，坐在火塘边慢慢搅动着衣物直至这一锅衣物全部浸入染液中。

一旁的几人也有些跃跃欲试，竹伊干脆道，“接下来的几批衣服就交给你们了，你们商量一下顺序。”

她转身从山洞深处抱出一个陶瓮来，这是半个月前她看到族中每次做饭都要从湖中挑水想到的。馒头窑那边的族人在烧砖的空隙留出一炉，烧了近百个陶瓮出来。做饭的山洞中放了五只大大的陶瓮，灌满一次可以用上三日。

每家也分到了两只陶瓮，竹伊抱出来的这只还没有用上，正好用来发酵靛蓝。靛蓝叶片倒入瓮中后，加入清水至正好淹没叶片，之后便是静静放置等待它自然发酵。

靛蓝发酵后，瓮中的溶液整体呈现出有些许发暗的蓝青色，将叶片发酵残渣捞出后倒入生石灰溶液。在碱性溶液的作用下，靛蓝会更易与布料中的纤维结合，染出的颜色也会更加稳固。之后不断搅拌瓮中的溶液使其和碱液充分混合，放到洞外晾晒至干燥即可。

靛蓝叶子全部浸入水中后，竹伊轻轻拍去身上被陶瓮蹭到的灰尘，走回火塘边观察族人染色的情况。正巧此时靛蓝叶片也已被捣碎，加入水后族人按照竹伊的步骤将染液架在火上，加入一小勺食盐进行熬煮。

竹伊取出先前做衣服剩下的一块布料，放入锅中等待上色。担心上色度不够，族人这次加入的水量并不多，不一会儿便煮开了。

移开下方的柴火后，竹伊静静等着颜色洇透麻布，青蓝色的溶液在麻布四周缓慢流动着，不时泛起微小的波澜。

族人一边聊天，一边又有些忐忑地等待着这次染色的结果。

大约二十分钟后，竹伊估摸着差不多了，用竹筒将麻布布料取出。

染好的布料呈现出深蓝色的色彩，带着微微的光泽，仿若一汪沉静的海洋被记录在布匹之中。

靛蓝染色之后，染料会在接触空气时继续发生变化，这般染出的每一件衣服在晾干后都会有所不同。竹伊用手拎起布料的两端，展示给一旁的族人。

还未等族人全部看到，大河就已经迫不及待地嚷嚷出声，“伊伊，这个颜色漂亮！正好我的衣服还没有染色，可以染成这个颜色吗？！”

“当然可以。”竹伊环视了一圈，站到一旁的石头上，对着山洞中的族人举起手中的深蓝色布料，“大家如果想染这个颜色可以到火塘这头来，下衣染成这个颜色会比较漂亮。”

还围绕在红色染液一旁的族人闻言抬头看向竹伊手中的蓝色麻布，眼睛顿时一亮。沉郁内敛的深蓝色同张扬热烈的红色冲击着众人的视线，当即就有族人急匆匆走出山洞，“我把家中剩下的那套衣服也带过来……”

其余人纷纷受到启发，准备回家把剩余的衣服以及布匹拿来染色。竹伊喊住正要匆匆往外走去的青，拜托青去通知一声大巫和见巫——族中又找到了新的染料。

没过多久，大巫带着见巫就到了，一旁的族人纷纷向大巫问好。

竹伊提起一旁已经被烘烤得快要干了的蓝色麻布，展示给二人，“怎么样？这个颜色你们要不要染呀？”

见巫中午时坚持不肯将衣服染成红色，认为穿成鲜艳的红色不利于他在族中的形象，被竹伊取笑了一通。不过见巫在族人心中的形象确实也很完美——温柔可亲又带些疏离感的未来大巫。想到这里，竹伊没忍住“扑哧”一声笑了出来。

当下的深蓝色布料倒是很适合大巫和见巫，带着一丝冷肃内敛。见巫果然很是喜欢这个颜色，主动出声道：

“老师，不如我们染这个颜色吧？！”

大巫爽快地拿出背篓中的衣物，放到竹伊面前等待染色。

洞外的天色逐渐转为漆黑，洞外有风吹过，架子上挂着的衣物和布料随着风微微晃动。山洞中满是欢声笑语，火塘中的火勤勤恳恳地燃烧着，催化着染色的进程。

……

第二日，族中从幼崽到老年兽人，都穿上了红色或是蓝色的衣服。由于染料用到后面量逐渐变小，好几户人家的衣服都呈现出淡红或者天蓝的模样，深浅不一的颜色流动在族群之中，映照着生机勃勃的初夏。

竹伊刚从辣椒地中欣慰地回来，就看到负责今日午饭的阿林蹙眉走出山洞。

“阿林姨，发生什么了？”竹伊疑惑地叫住阿林。

“欸正巧，伊伊，族中剩的盐不多了，我正要去找族长，平日里你主意比较多，也一起来叭。”

竹伊连忙向前小跑两步跟上阿林的步伐，“怎么突然盐就不多了？还能吃上多久？”

“最多也只能吃上七天的量了……各家自己留存的盐可能能再撑上几日，但也不够支撑到下次换盐了。”阿林懊恼地拍了拍头，继续说道。

“之前没怎么注意，今年族内吃的肉比较多，做腊肉腊肠又消耗掉一部分，相应的用盐也变多了。”

“往年都是到了秋货节的时候，海边居住的虎鲸兽人回来用盐和我们交换，今年距离秋货节还有五个多月呢。”

二人边说着边往白竹居住的山洞走去。