天盛十七年，五黄六月的天儿，蒸笼似的，早晚都架着火。

大邺方建国三十年，百废初兴，陛下俭省，各宫的份例冰极少，只少数几宫不畏暑热。

京城里的世家门阀底蕴深厚，颇有几家藏冰宽裕，任由主人们取用，还能进奉宫中。

然大部分人家，大部分人，只能忍受。

鸿胪寺卿尹家，是比上不足，比下绰绰有余。

出嫁的那位嫡出的大娘子难产去后，掌家的夫人吃斋念佛许久，性子看似冷寂几分，倒不严苛，特特派人送冰去三个庶女住的西角院儿。

模样俏丽的婢女，双手环抱着冰盆，不过一小段路，身前凉爽，身后的背襟却已被汗浸湿了小片，脚步匆匆地踏进西角院儿，径直进了正中的屋子。

她甫一进屋，冰盆离手，便熟稔地转向窗下，屈膝行礼，“二娘子安，婢子奉夫人命，来给您送冰。”

窗下有一长榻，榻上侧卧着一薄衫清秀女子，便是尹家二娘子尹明毓。

她一手持着团扇，刷刷扇动，一手扶着长榻缓缓支起上身，慵懒地侧坐着，浅笑道：“姐姐这香汗淋漓的模样，着实惹人怜，快坐下喝杯凉茶，也好教我多瞧几眼。”

婢女掩唇娇笑，嗔道：“您就会打趣婢子。”

一旁，尹明毓的贴身婢女银儿边搬动冰盆，边状似埋怨地玩笑道：“我们娘子最是怜香惜玉，梅姐姐一来，可是瞧不见我们了。”

婢女红梅又是一笑，继而向尹明毓辞道：“二娘子，过会儿谢小郎君来，婢子还得赶紧回夫人那儿当差，向您告罪一声，不能喝您的茶了。”

尹明毓的扇子一顿，问她：“要住下？”

婢女点头，“正是。”

团扇又恢复方才的频率，尹明毓若无其事地笑道：“既是如此，我便不留姐姐了。”

红梅告退后，银儿奇怪地嘀咕：“谢家老夫人那么看重谢小郎君，竟然会答应小郎君来尹家小住？”

谢家便是去世大娘子的夫家，乃是大邺五大世家之一，十分有底蕴。

谢小郎君谢策便是大娘子尹明馥留下的儿子，才过了两岁生辰，谢老夫人看曾孙如同眼珠子似的，加之小郎君年纪小，从前都是尹家人去谢家看他。

这还是头一遭来外家……

尹明毓若有所思，扇子不自觉地慢下来。

“总归与咱们娘子没有妨碍。”另一个贴身婢女金儿稳重，转而请示道，“娘子，请三娘子和四娘子过来解暑吗？”

尹明毓回神，重新躺回榻上，慢悠悠道：“送到三娘子那儿，就说上回是在我屋里，这回该轮到她招待了。”

金儿应下，抱着冰盆便去了东厢房。

银儿不解：“娘子，梅姐姐送到您这儿，请两位娘子来便是了，何必还要多折腾一回？”

就动弹这么一小会儿，尹明毓身上便出了一层薄汗，黏腻不已，懒得说话，只给了她一个“你真的不知道吗”的表情。

银儿摸不着头脑，待到尹明毓散了汗，随她去东厢房，瞧见东厢房满满一桌的果脯点心茶水，又见三娘子尹明芮笑得灿若桃花，热情又得意地招呼自家娘子和四娘子尹明若，悟了。

尹明毓瞥了银儿一眼，笑容满面地落座，不见外地端起茶杯解她走动这几步的渴，心里的小算盘哗啦啦响。

一来她这三妹妹是个掐尖要强地性子，爱拈酸也爱表现，她抬抬手便能省了麻烦；二嘛，也是最要紧的，不用自个儿花月俸，她的私房便又能省下一笔。

一举三得，何乐而不为？

而三娘子尹明芮见她自个儿喝上了，便招呼四妹妹。

四娘子尹明若性情柔顺，认认真真地道完谢，方才端起凉茶小口小口地喝。

天儿热，三人其实都吃不下甜腻的，喝了一杯茶，尹明芮这个东道主便主动起了个话头：“听说谢小郎君要来咱们家做客，也不知他如今是个什么模样，大姐姐那般明丽，谢姐夫亦是龙章凤姿，想必极不俗……”

她说到后来，声音变轻了些，尹明毓从昏昏欲睡中抬眼，发现她眼里有一丝藏不住的向往之色。

尹明若则是没什么多余心思地点头，软软地附和：“大姐姐仙姿佚貌，谢小郎君集父母之长，定也是粉妆玉琢的伶俐娃儿。”

尹明芮点头，嘴唇微抿，眼神游移了一瞬，不经意似的说道：“谢姐夫有情有义，守了一年妻孝，也不知继室会选哪家的娘子，若是个不好相与的，咱们这位小外甥就可怜了~”

尹明若眉头轻蹙，迟疑道：“谢小郎君是谢家嫡孙，如此金贵，怕是无人能轻慢吧？”

尹明芮长叹了一口气，心疼道：“这后宅的事儿，哪能说得准呢？就怕有个万一……”