山间岁月长，流光仿佛都是静止的。

没有政务恼人，没有俗事烦心，有大把闲暇可以做自己想做的事。太后早年把青葱岁月都奉献给了江山社稷，而今总算能为自己而活，每日插花、制香、烹茶，好不惬意。

元曦进门的时候，她正坐在罗汉床上研磨香粉。

石臼“咚咚当当”，荡起细微粉末，叫落日余晖一照，焕曼如烟霞。

太后坐在那片袅袅轻烟后，本就端肃的脸被衬得异常威严。虽卸下了凤钗，眼底的精光依旧不减，让人望而生畏。

元曦悄悄咽了咽喉咙，颔首上前，停在栽绒毯边缘屈膝肃礼，“草民元氏，给太后娘娘请安。”

捣香声停了一瞬，短到可以忽略不计的一瞬，便又继续不紧不慢地在屋子里流淌。

时间也在这当当声中倏忽而过。

太后始终没叫起来，元曦就只能一直保持着屈膝的姿势，不敢乱动。时候一长，膝盖难免酸涩，双腿也微微打颤，几乎站不住。

太后是在生她的气，她知道。这也难怪，倘若欺骗她的人，是昔日的宿敌，老人家至多就生点气，也不会怎样。可若换成一直捧在手心里疼爱的“孙女”，那感觉就完全不一样了。

到底是自己有错在先，若是受点皮肉之苦，就能让老人家心里的气稍稍疏解，元曦也认了。

况且跟进天牢相比，这点罚也实在算不得什么。

元曦咬着牙，都已经准备好在这儿罚站一晚上。

面前人却忽然开口了：“你倒是挺能忍的？”

元曦答：“太后娘娘说笑了，只是行个礼而已，没什么能不能忍的。”

“哼，嘴倒是挺甜。”太后皱鼻冷嗤，停下碾香的手，抬眼斜睨她，“如若哀家要将你押入刑部天牢，你也觉得没什么？”

她是轻飘的声口，因长年跟人周旋，说话总习惯把字音拖长。

没刻意施加什么威压，可这股慵懒绵长的劲儿就已经足够折磨人，像是数九寒天迎面挨了一阵西北风，抓摸不着，却冻进骨子里。

元曦激灵灵打了个寒战，害怕是自然的，可是不能说出来，只越发埋下脑袋，毕恭毕敬地回：“您是太后，做什么事自然都有您的道理，草民不敢有微词。”

说完，她用力把眼一闭，一副视死如归的模样。

可宣判她死刑的话，却迟迟没落下。

只一声清脆的笑，似压抑了许久一般，终于忍不住从太后口中泄露出来，“得了吧！哀家若是真把你送去天牢，你不闹，有些人可有得闹。哀家才过了几天清闲日子，可是招惹不起哟。”

边说，她边伸出手，朝元曦招了招，“过来吧，到皇祖母身边来。”

这转变太过突然，元曦一下反应不过来，眨巴着眼愣在原地，不知所措。

太后多么聪明一个人，看她这懵懂的模样，就立马明白过来里头的微妙，笑啐了句：“这臭小子……又长出一口气，同元曦解释，“别奇怪啦，你在宫里养病的这几日，有人已经替你求过情了。这每天上山下山十来回的，没得把哀家给烦死！”

元曦心尖一蹦，扭头看向窗外。

日头已沉入山底，霞光收势，天空逐渐被墨色浸染。卫旸却还站在树下，一动不动。

也不知现在又是在看什么。

明明早就已经知道结果，却偏不告诉她，害她在一路担惊受怕到现在，真是……

元曦贝齿暗咬，恨不能出去敲开他脑壳，看看里头是不是进了颐江水？可想起他这几日的辛苦，她才窜起的那股怒气，又“滋”地泄了。

怪道方才在马车上那么嗜睡，想来这几天，他跟那么多人精打擂台，也累坏了吧……

元曦小小地叹了口气，心里不受控地涌起几分心疼。

太后看在眼里，摇头笑了笑，像从前一样招呼元曦到自己身边坐下，“你这丫头，哀家平日那么疼你，才出了这么点事，你就跟哀家疏远了，也忒没良心。还‘草民元氏’……”

想到这个，她才消下去的火，又“蹭”地冒了上来，戳了下她额角，“亏你叫得出来，再有下回，哀家可真就要把人丢去天牢了！”

可戳完，她又心疼起来，忙将人搂回来，抬手给她揉，动作轻柔，一如当年。

元曦鼻子不由发酸。

虽说她早已做好了挨罚的准备，可到底，她心里还是存了一丝期许，希望太后能原谅她。毕竟长到这么大，除了小时候的嬷嬷之外，还从没有人实心实意对她这般好。

这多天的委屈，也在这一句充满烟火气的“埋怨”中烟消云散。

她想好好道声谢，可一张嘴，眼泪就控制不住往下掉。

有一滴刚好落在太后手臂上。

她似被烫到一般，慌忙从怀里抽巾帕。

过去多么淡定的一个人，垂帘听政时都不曾惊慌失措，眼下却因太过慌乱，几次都没能成功把帕子抽出来，只能拿手亲自一点一点帮她擦泪，嘴上还不停柔声细哄：“莫哭莫哭，祖母在这呢。”

灯火圈在两人身上，虽无血缘关系，却比亲生祖孙还要亲。

“你可是还在怪旸儿？”太后问。

元曦自然不敢说是，只摇头。

太后却看穿出她的口是心非，笑了笑，握了她的手，边拍边语重心长道：“你也别怨他，他就这脾气，什么事都喜欢憋在心里。别说你了，很多时候，连皇祖母也不知道他在想什么。”

说着说着，她自己也惆怅起来，扭头看着窗外孑然的身影，叹息道：“其实他以前不是这样的，爱玩，爱闹，跟寻常的世家公子一样，荒唐事也没少干。

“京中不让纵马，他还领着一大帮王孙公子，在街上驰骋。左牵黄，右擎苍，还佩了弓矢，插了旌旗，半个帝京的人都被他惊动了。说是去京郊踏青，不过就是想炫耀他新得的那匹照夜白。后来果不其然，他叫言官揪住小辫，好一通弹劾。

皇帝把他丢去军营，想煞煞他的性。谁知他皮都晒黑一圈，嘴巴还硬着，说什么‘五陵年少金市东，银鞍白马度春风，自己不过是在参悟诗仙的境界，是尔等俗人不懂’。好家伙，那口气狂得，李白在世都要给他让步。”

元曦听得一愣一愣的。