晋国吞并的进程入燎原之势进行。天佑十六年，符存审进据清丰西南德胜城魏州通向汴州的重要渡口，并夹河修筑南北两城。贺瑰围攻德胜南城，并以竹索连结战船横列河面，将李承纪所率元君阻在黄河北岸。李承纪率三百勇士，乘船至河中，斧劈火烧，冲破了梁军船阵，又乘势挥军渡河，大败梁军。

战胜不到三个月，梁将王瓒从黎阳渡河，囤聚杨村渡，修造浮桥，储存大梁军需物资。而李承纪则征发数万民丁，扩建德胜城北。当时，梁晋两军每日大小百余战，互有胜负。

侍中朱友谦府上是日迎来了大将军贺瑰。

贺瑰一边浮茶一边道：“朱友贞自德胜城一战后日日寝食难安，唯恐晋军再犯。他手下的人换了一拨又一拨，没人能得到他的信任，只怕很快要轮到我们两个了。”

“朱友贞这个废物，识人不明，根本不是当皇帝的料。在他手下做事，简直是屈才。”朱友谦抚着茶杯，吹了口气。

贺瑰听朱友谦这么说，于是胆子大了些，“朱大人虽为太祖养子，但能力胆识哪样不如朱友贞啊。”

朱友谦一笑，不多说什么。贺瑰见他这副神情，便知他朱友谦虽自视甚高，且怨言颇多，但还没有动反叛的心思，于是又拨转话题道：“听闻公子令德文韬武略，胆识过人，不知官至几品啊？”

“哼。”朱友谦冷哼一声，“那朱友贞简直是瞎了狗眼了，我儿令德如此才能，竟然只屈居一个小小的亭长”

“以令郎的德才，做个亭长确实是屈才了。”贺瑰放下茶盏，“朱大人一家为朝廷忠心耿耿，朱友贞却这般亏待大人，难道大人就不曾想过要为自己打算打算么？”

“贺大人的意思是？”

“眼下贺某有一个计策。朱大人虽是太祖养子，但与晋国时常有商贸往来，素来关系不差。可先派令郎袭击同州，然后逼朱友贞赐予令郎同州节度使的职位。待得到同州，借用同州节度使的身份投靠晋国，然后以此向晋国求赏，不仅大人能得到丰厚回报，连令郎也可升官发财。”

朱友谦眼珠转了一圈，“贺大人此计甚妙，甚妙！”

二人相视而笑。

是年八月，朱友谦派儿子朱令德袭击同州，驱逐节度使程全晖，请求兼任。朱友贞不久允许了，制命未到，朱友谦果然叛梁，从此断绝与梁的关系归附于晋。

帐外忽然有人闯进来道：“大人，朱友贞派了刘鄩围攻了我们的军队！”

朱友谦闻讯面色铁青，匆匆忙忙写了一封书信，递给来人道：“快马加急将消息传给晋王，就说我朱友谦性命堪忧，请求支援！”

李承纪已经半年没来过画屏堂了。乔尔也不去求见，只是每日渴睡，在榻上躺着。轩门殿和画屏堂的人见了也颇为尴尬，总是绕道而行，各自都在琢磨自己的主子心里究竟在跟谁过不去，怎么说闹就闹掰了。

剪水和九重多番想制造机会让二人和解，一回特地让他们走到琢露园，远远地看见对方的人影便扭头就走。

九霄宫阙，湖面星光皎洁。

乔尔立在桥头，漫不经心地向湖心洒下鱼饵。这半年来，不曾有过他的一点关心和温存，她比起这些偶尔受些吃食的鱼儿都不如。她想，自己是不是错了。也许，她打从一开始就不该妄想将梦境延伸到现实。也许从一开始，就不该靠近李承纪。

纵然往事历历在目，回忆滚烫，却已积成伤。若再执手不放，只是自欺欺人，徒留心绪织成茧。

佛家说，本来无一物，何处惹尘埃。

渡过一个又一个孤寂的夜，她方才彻悟。她和李承纪本就是两个世界的人，是她徒然的执着让这七年时光欲盖弥彰。

乔尔够了唇角露出一丝苦笑，泫然的目光不知望向何处，霎然低眉，转身抬步离开。

腹中的阵痛袭来，乔尔跌坐在台阶上，剪水等人立即上前来搀扶。

九重惶然地冲开轩门殿的大门，上前跪拜道：“大王，乔尔夫人分娩了，请大王前去画屏堂！”

李承纪将头从一堆公文中抬起，眸中闪过一丝快光，立即起身焦急道：“快带本王去！”

他随九重一路向画屏堂去，推开一行拦在殿外的宫婢闯进里头，只听乔尔痛吟间声声刺耳的“欲信”。

李承纪敛起眉，心头一腔热情被彻底浇灭。

一夜的彻骨疼痛过后，乔尔诞下一个儿子。依照祖制，孩子随承字辈，赐名李承允。

却步半年的画屏堂，终是迎来了晋王的莅临。

李承纪并没有因着儿子的降世有多少欢喜，也不见他脸上有丝毫的情绪。他走向摇篮，抚了抚允儿的脸，允儿忽然大哭起来。

乔尔立即从榻上起身，抱起允儿，将身子偏过去哄他。