茜雪见晴雯如此听话，心中宽慰，正待说什么，就见外头那大红的软绸帘子一挑，红光晃动之处，却是袭人走了进来。

袭人先前跟随贾宝玉过去，这个时候独自一人回来，想是宝黛二人已经叙别完毕，贾宝玉径直拜见贾母去了。

绛云轩的丫鬟们见袭人回来，连忙止了话头，各自寻了活计去做。

正要四散开来，袭人忙道：“且慢！”

众丫鬟心中各有思量，不得已勉强住了脚步，抬头看时，却见袭人满面春风，笑吟吟开口道：“如今宝二爷去书塾读书，这是了不得的大事，将来必定金榜高中、光宗耀祖的。咱们这些服侍他的，千万要尽心尽力，莫要让他为了琐事分心才好。”

绮霰撇了撇嘴，只当袭人又要显摆她和宝玉的关系，心中老大不以为然。茜雪晴雯她们这些人听袭人这般说，却料定她必有下文，屏息静气听下去，果然袭人又说道：“你们也知道，先前宝二爷喜欢在我们队里混，爱些花儿粉儿的，还应允过要替我们制那紫茉莉花种碾的粉和那玫瑰膏子蒸的胭脂。单是选那料，都来回折腾了好几回。”

绮霰大声道：“我们怎会不知？那茉莉粉是你哥哥花自芳在外面买的，来来回回跑了十几趟，方寻来上好的粉，这一段事，你不知道重复过多少次了，我们又怎会不知？”

袭人听出绮霰言语带刺，却并不理会，只是笑道：“正是这般。为了这紫茉莉花种，我哥哥来来回回跑了几十趟，把这京里的鲜花铺子、脂粉铺子都问遍了，才寻来合适的。如今宝二爷又嫌外头卖的胭脂不匀净，颜色也薄，要在外头选了上好的胭脂，配上花露蒸那玫瑰膏子。只是如今宝二爷要以课业为重，哪里有这许多时间，遍京城去寻上好的胭脂？少不得我们出来，替二爷分忧才好。”

绮霰不耐烦道：“不用说了，我知道你的意思了。多亏袭人有个好哥哥，正好走街串巷，遍寻这京里的胭脂，必能选出最好的交于宝二爷……”

袭人笑道：“你这话却是差了。我是这府里的下人，难道我哥哥也是这府里的下人不成？凭什么被人使唤？他若有空时，诚心帮忙，那是他对宝二爷的一片恭敬之心，倒也没什么。只是他如今不在京中，往南边接货去了，要数月方归。咱们宝二爷那脾气，想一出是一出，立时就要上马的，哪里等得及？少不得另外托了人去买。”

众人听她这般说，心中皆是一沉。另外托人去买，这几个字听起来颇简单，只是那贾宝玉是见惯好东西的，寻常的胭脂怎能入他法眼？只怕要挑挑拣拣，似紫茉莉花种那般，来回折腾几十趟方好。除了袭人的哥哥花自芳外，外头哪里还有第二个稳妥人，愿意为了忍受贾宝玉吹毛求疵的高要求，耐着性子揣摩贾宝玉的喜好，来来回回，不厌其烦，只为哄贾宝玉开心的？

想到这里，有人心中已经浮现出茗烟的名字。她们都知道贾宝玉的四大小厮中，就数茗烟最善于揣摩贾宝玉的心思，最喜欢挖空心思去讨好贾宝玉。只是贾宝玉去书塾上学，茗烟少不得也伺候在一旁，哪里能有这许多时间走街串巷？袭人真是给她们出了大难题了。

“晴雯。”袭人不等众人再细想下去，已经施施然抛出结论，“咱们房里，就数你最善装扮，连宝二爷都时常赞不绝口。故而方才在林姑娘房中，宝二爷说要制那玫瑰膏子时，就说你眼光最好，那买来的胭脂，必要你挑选过一轮，他才放心。”

“既如此，采买胭脂的事情，少不得托付给你了。宝二爷吩咐过，不必顾虑银钱方面，只管找我要就行。”袭人微笑道。