急速行进的马车停了下来，打断了朱由检的思索。

旁边上来一个人拉开了车前的帘子。

朱由检走下来后，看到是他的伴读太监王承恩。

想到刚才在皇宫里头得知的消息，朱由检决定多做一些准备，招手示意王承恩把耳朵凑过来，低声叮嘱了几句话。

王承恩听完后匆匆下去了。

朱由检随即回到了房间里面，服侍更衣的侍女过来帮他换掉了衣服。

朱由检在床上躺下，双手双脚放开，呈一个“大”字型。

穿越以来，朱由检的精神时刻紧绷，实在是疲惫极了。

但是此刻脑子里依然在疯狂转动。

朱由检知道，魏忠贤和奉圣夫人客氏并不希望由他来继承皇帝之位。

尤其是前几天魏忠贤还提议了垂帘听政。

从神宗皇帝下，选择一个年幼的藩王入嗣大统，方便阉党这帮人继续把持朝政。

只不过这个计划连手底下的人也不太同意。

尤其是内阁辅臣施凤来明确表示，垂帘这件事已经远不可考，而大明也没有这样的先例。

魏忠贤感到很不高兴，但也不敢冒天下之大不韪，再加上皇帝已经亲口下谕，只能暂时作罢。

熟读史书的朱由检知道，哪怕是在皇宫内重重护卫的保护之下，想让皇帝死亡的方法依然数不胜数。

比如身边的人直接动手，在食物里投毒，制造意外事件。

朱由检的高祖嘉靖帝，在留宿妃子的寝宫时差点被宫女勒死，从此搬到西苑修道去了。

朱由检的父亲泰昌帝，沉迷美色旦旦而伐，骨髓都被榨干，然后吃了手下献上的红丸仙丹，一命呜呼。

朱由检的哥哥天启帝，乘船观光游玩，这么大的船说翻就翻，在水里泡着没了半条命。

这么多的例子摆在这里，朱由检不能不谨慎行事。

现阶段紫禁城里头的宫女宦官，几乎都是魏忠贤和奉圣夫人客氏的人。

这两个人狼狈为奸，胆大妄为，可以说是一手遮天。

在朱由检没有登基之前，想要搞些小动作还是有办法的。

魏忠贤权势滔天，难保不会生出别的想法，说不准就会做一些手脚，让朱由检死得不明不白。

皇帝哥哥的子嗣接二连三地夭折，皇位为什么能够传到自己身上，这其中的缘由，朱由检可是太清楚了。

带着脑子里庞杂的念头，朱由检迷迷糊糊睡着了。

没多久，床榻上传出了轻微的鼾声。

……

“王爷，该起身了。”

睡梦中，朱由检依稀听到了有声音在耳边响起。

很绵软很好听。

“王爷，该起身了。”

声音逐渐变大了一些。

朱由检忍不住睁开眼睛，看到他的王妃周氏站在面前，秀丽的脸上满是急切的神情。

王妃一向端庄稳重，这般姿态可是一件稀罕事。

朱由检不由得好奇问道：“爱妃何事如此慌张。”

周王妃紧张地说道：“回王爷，宫里派人来传旨，让王爷现在即刻入宫。

而且，内阁的首辅黄老大人和次辅施老大人，还有英国公一同过来了。臣妾命人安排他们在中堂候着呢。”

内阁的黄立极、施凤来，英国公张惟贤？

听到是这三位不亲自来，朱由检内心一惊。

这明显是不符合规矩的。

难道说？

朱由检赶紧从床上起来，问道：“现在是什么时辰了？”

周王妃来之前特意看了时间，便答道：“王爷，现在已经快申时一刻了。”

下午三点十五分左右。

朱由检心里迅速判断了一下，从皇宫里出来不过三个多小时，现在又催着他进宫。

只有一种可能了，皇帝已经快不行，或者已经驾崩了。

“爱妃记住，我入宫之后，王府的一切事务皆由你负责，不要出府，也不要见任何外客。”

听到朱由检这么慎重地叮嘱她，周王妃的神情更慌张了，轻微抿唇，欲言又止。

对于皇帝病重的消息，周王妃也有耳闻，再加上朝堂重臣亲自登门，她心里多了几分不好的预感。

朱由检意识到自己吓唬到她，便上前拉起周王妃的手，将她轻轻拥入怀里，片刻之后便放开。

“没事，等我回来。”

周王妃安心了不少，想到方才朱由检的交代，说道：“王爷的事要紧，中堂那里，老大人们还等着呢。”

朱由检也知道现在不是温存的时候，他打开房门，看到了在外面等候的王承恩，问道：

“大伴，方才让你准备的东西备好了吗？”

王承恩急忙说道：“回王爷，已经秘密缝在袖袍里面了，王爷放心，旁人是看不出来的。”

朱由检担心在宫里有人在食物里投毒，但总不可能不吃饭。

于是让王承恩想了个办法，带点吃的进宫。

藏在袖袍里算是个稳妥的地方。

在快速换上这身衣服后，朱由检出去会见了在中堂等候的群臣。

不过现在很显然不是适合聊天的时机。

在接过传旨后，朱由检跟他们简单打了个招呼，便坐上了在外等候已久的马车，火速赶往皇宫。

信王府邸离皇城并不远，马车很快在宫城门口停了下来。

如今紫禁城内，守卫的甲士比平常多了几倍，里三层外三层地来回巡逻，可以说就算是苍蝇也飞不进去。

在又一番仔细地搜查之后，来了一个年纪较大的太监，领着朱由检等人继续往皇宫里面赶去。

领路的太监朱由检之前见过，是魏忠贤的心腹，同样是司礼监的李朝钦。

这位李公公当时可是一副高高在上的模样，对朱由检是爱理不理的。

只不过，收了朱由检两百两银子之后，说话就亲切多了。

不过此时李公公神色凝重，一路上步履匆匆。

朱由检想找他打听一下消息，也没能找到合适的机会。

没多久，李公公将朱由检等人领到了乾清宫门口。

隔着老远朱由检就看到了摆在中间的灵柩，旁边跪着一群妃嫔、太监和宫女，依稀还能听到低吟的哭泣声。

看到这一幕，朱由检瞳孔一缩，双眼眯成了一条细缝，随后很快散开。

来晚了。

原本朱由检以为此番入宫能够见皇帝哥哥最后一面，听听还有什么没有交代清楚的。

现在看来，似乎是没有这个机会了。

朱由检脚步踉跄地走进乾清宫，看到众人神色哀切，为首的张皇后更是悲痛。

皇帝的遗体安静地躺在灵柩内。

看到这一幕，朱由检如同被重锤击中了一般，身体一阵恍惚。

也许是前身带着的身体记忆，朱由检心里突然涌起了一阵强烈的悲伤情绪。

朱由检“噗通”一下跪了下去，眼泪瞬间止不住了。

随后朱由检感觉到喉咙一紧，大喊道：

“陛下，微臣来迟了啊！”

天启七年八月二十二，皇帝崩于乾清宫，年仅二十三岁，遗诏以皇第五弟信王由检嗣皇帝位。