噼啪。

百里景随手挑动火堆，丝丝火星自眼前飘起，又想起了叠云老道。

师傅，我这条路走的对么？

回过神来他失笑摇了摇头，暗道要是刚才那话被老头听到指不定又要怎么笑自己了。

像是做出了什么决定，百里景抛下手中细枝同身边的格之助交待起来。

“明日清晨，青山平膳会从宫城（现今皇居）返回家中。届时你我二人埋伏在半途，如果他就是厉鬼盏数，那么我便将与之交手斩鬼，而你就在道旁策应叮嘱来往之人速速离去以免伤及无辜，听清楚了吗？”

“是！”

格之助猛然点头，深知妖鬼厉害的他再不敢逞能，否则便是给百里景拖后腿。

“好了，睡觉。”

百里景拍了拍脏手，扫出一片空地便躺下休息，刚一挨到地板立马打起了轻鼾。

格之助也照做，不过他一点睡意都没有。

蛙声虫鸣不绝于耳，虽身处异乡，但这些熟悉的声音却与幼时耳畔乡音如出一辙。

倘若没有发生这一切，父亲和自己，一定能够亲眼看着阿妹喜笑颜开的出嫁了吧。

唉——

时间是如此残忍，横亘于前将兄妹二人分隔生死。

世道是如此艰辛，累加于民使百姓黎民失所流离。

格之助叹了口气，圆瞪着双眼，直勾勾地看着老旧的房梁，借着火光数着蛛丝的数量。

忽然轻鼾停止，耳旁传来百里景的声音。

“睡不着？”

格之助想要起身解释但被拦下，重新躺回原处。

“是的大人，我想起了从前父亲带我和阿妹去四天王寺参拜新年的时候了。”

“说说看。”百里景双手交叠枕于脑后。

“阿妹被人潮挤走险些丢失，当夜父亲便是在一间破庙之中寻回已哭晕脱力的她，之后连日闷闷不乐、心神不宁，为了讨她开心我便爬树采了些槐花替她做了个花环。”

“然后呢？”

“阿妹可开心了，父亲也露出了难得的笑容，那真是幸福的一刻啊~”

格之助声音悠然，耳边宛若复现了那一瞬的欢声笑语，即便是黑夜也无法阻隔住他心中的喜悦，但紧接着又陷入了长久的沉默。

百里景不想他继续消沉，于是主动找了个话题。

“你以后有什么打算？”

“当然是报答大人您的恩情！”

“除了这个。”百里景摆了摆手已经懒得再提这事。

格之助沉吟片刻。

“父亲临终前除了让我找回阿妹，再有就是让我找机会出国游历一番了。”

“他说这个世界很大，比清国更遥远的地方还有兰国、独国。这些南蛮国家实力强大，如果能学些东西回来，一定能帮助更多贫苦人家。”

“你父亲说的没错，未来这些西洋人会席卷全世界。日本......不，连清国都会被彻底击垮。”百里景翻了个身，寻了个舒适的姿势。

“清国！？”

格之助惊得直接坐起身来。

他的父亲平八郎曾告诉过他，与日本一海之隔的清国无比强大，拥有璀璨厚重的历史底蕴，阳明先师便是前朝大明的一位儒者。