就在宋青远沉迷于逗弄那只虎头虎脑的小狮子时，会京城内，也有些新鲜消息传了过来。

营地外的一条小溪边，有两个人正在边走边讨论着此事。

走在靠近河那边的人，年过半百，鬓角花白，着一身绯色官袍，但举止儒雅温和，让人忍不住心生亲近之意。

竟是现任尚书右仆射的周文道。

“衍秋啊，近日大护国寺的消息，你可有听说？”

周文道旁边的那位年轻人态度恭敬地回答：“老师说的，可是那护国寺的念慈大师近日宣称，家境贫苦读书人，在证实其身份后，便可免费领取纸张一事？”

“你这小子消息倒是灵通的紧，不错，为师说的正是此事。”周文道捋了捋胡须，笑着打趣学生。

表字为“衍秋”的杜家大郎自谦了几句，随后正色道：“老师您觉得念慈大师此举如何？”

闻言，周文道思索了一会儿，缓缓开口道：“此事若是能长久，那便是件利国利民的好事。自我南周建国以来，读书的机会就多集中在那些世家大族之间。若是朝堂之上能出现更多出身低微的官员，对百姓和我南周都是一件好事。不过，”

他叹了一口气，继续说道：“坊间传闻这纸为一位不知名的郑姓富商捐赠，但再富裕的商户，也耗费不起这样大的开支啊。”

身边的杜衍秋也跟着叹了一口气，“纸价太过昂贵了。老师您作为我南周的一代大儒，平日里练字用起纸来，还不是抠抠搜搜的。”

“你倒是惯会打趣老师。”周文道停下脚步，“为师倒可以上书皇上，以皇上的名义捐助那些学子。”

“望老师三思啊！”

杜衍秋面露忧色，赶紧走了两步到周文道面前，“老师您忘了梁公了吗？前年梁公向皇上上书，恳请皇上给那些家境贫寒的学子建一座书院。但当时不但没有被皇上认同，反倒被许多世家大族所记恨，最后被贬去岭南……”

周文道摇摇头，“哪就有你说的那样严重了？况且，老师就这么教你的吗？为人臣者，应当主耳忘身，国耳忘家，公耳忘私，利不苟就，害不苟去。岂能因为害怕被记恨就不去做了呢？”①

“学生知道了。”杜衍秋面露愧色，低声应道。

杜衍秋的猜测果然没错，周文道下午面见皇帝，刚提出资助贫寒学子一事，就被宏德帝皱着眉打断了，“朕知道丞相心系百姓，只不过近年来国库实在不丰，还是再议吧。”

宏德帝和许多南周的贵族一般，并不把这些出身贫寒的读书人当一回事。他们自诩出身高贵，只觉得那些人不过是些身份低贱的下等人，怎配入朝做官。

如今早已时过境迁，他们却还半点不思改变。

宏德帝庸碌，但连提可不傻，他皱着眉盯着远处，沉声道：“此举若能长远，定能为南周培养大量人才。”

只是，怎么平白无故冒出这么一个不知名的人物，要花大价钱给那些家境贫寒的读书人资助纸张呢？

大相国寺，念慈大师，不愿透露姓名的香客……连提心中闪过一个不可思议地想法。

“怎么了王上？您可是想到了什么？”邬齐那见连提一脸牙疼的模样，不由地出声问道。

连提将那日的揽香山之行缓缓道来，还特意模糊了自己再三嘴欠的行为。

邬齐那听后，也面露诧异：“应当不可能吧？燕云的三王子殿下与宏德帝不和之事，整个南周都快知道了。他又怎么可能做出这种利于南周之事呢？”

不对。连提仍是摇头，“他是与宏德帝有龃龉，又不是与南周百姓有不和。”

邬齐那仍是不愿相信，若是厌恶一个人，就连看到他所住地方的墙壁，都会心生厌恶之情。燕云的三王子，又怎么会做出这种事。②

“去问问他不就知道了。”连提将漠北人“一根筋”的刻板印象展现到了极致。说罢就走出了帐篷，临走时，还不忘顺手拿了邬齐那帐中的一罐羊乳。

纵是见多识广如宋青远，也被连提的直白给惊到了，怀中的小狮子被他一个不慎，摔到了榻上，发出了不满地哼唧声。

宋青远赶紧顺着毛摸了两把，倒也无意隐瞒连提，抱着一种“反正他已经起疑，不如直接认下”的心态，开口道：“在下早就说过自己对皇位无意，索性那些纸能帮到不少人，捐了也就捐了。”

连提用手指戳了戳好不容易爬上矮桌的小狮子的脑袋，看它向自己呲牙的模样，继续问道：“所以殿下那年冬日赊与漠北商人粮食，也是因为这个原因？”

宋青远有些惊讶地点点头表示肯定，心中意外，没想到连提竟然连这件事都知道。

“那殿下为何特地要一些品质低劣的铁矿石呢？”