冯拯是太平兴国三年(978年)的一甲进士(探花)，论年龄仅比寇准大三岁，也是少年成名的俊才。或许是因为出自赵普门下的原因，他的进步很慢，长期在地方任职。

冯拯知端州之时，曾经十几次上书对朝政提出建议，宋太宗打算将他召回京城任职，谁料想却遭到了寇准的阻挠。此次郊祀加恩，冯拯感觉受到了压制，一怒之下上书弹劾寇准擅权乱政，并列举了他在岭南用人不公的事实。

同期，广州转运使康戬也上告吕端、张洎、李昌龄等朝廷重臣党同寇准，遇事不争，成了寇准的傀儡。康戩是高丽人，与寇准同为太平兴国五年进士，得苏易简(太平兴国五年状元)举荐担任岭南东路转运使。转运使掌一路财赋，兼有考察地方官吏、向皇帝举荐人才的职责(相当于高官干部)。康戬说话的分量，自然要比冯拯高出很多，让人不得不信。

宋太宗本是个多疑的人，权臣结党、任用私人触及到他的敏感神经。于是“大怒，召吕端等责之”，吕端、张洎等人把责任推给了寇准。太宗不听寇准一再辩解，将他由参知政事降为给事中(正五品)，出知邓州(今河南省邓县)。

七品通判冯拯扳倒了二品执政寇准，冯拯取得了暂时性的胜利，却也从此与寇准有了解不开的死结。在景德初年澶渊之战以及后来天禧年间寇准与丁谓的党争之中，冯拯都站到了寇准的对立面，留下终身憾事。

宋真宗即位，长期在外地任职的的冯拯被召回京师，开始受到重用。冯拯也表现出过人的才干，在人才济济的咸平年间迅速崛起，5、6年便升任参知政事。

大中祥符年间，王钦若、丁谓之流投宋真宗之所好，积极帮助他东封西祠，大兴士木，耗尽民脂民膏，天下目为奸邪。很多正直之士如王旦、寇准都不自觉地参与其中，晚年多引以为憾。而冯拯对此类祸国殃民的行为极为反感，多次称病辞去高官出知州府，很是难能可贵。

大中祥符元年封禅泰山，这是真宗皇帝倾尽心血搞的重点工程，所有朝廷重臣都被“委以重任”。冯拯时任参知政事，是朝臣中的第三把手，按班次顺序被仟命为仪仗使。礼，成，百官全部加官进爵，冯拯进秩为尚书左丞。他上书称病，自请解职。宋真宗以手诏谕旨，又命宰相王旦亲自到府邸，命其，上朝视事。

大中祥符四年正月，真宗亲祀汾阴，冯拯又为仪仗使，礼成后迁工部尚书。冯拯再次称病请辞，真宗拜其为刑部尚书、知河南府(相当于副总理降为高官)。大中祥符七年，冯拯知河南府任期已满，被召回朝任命为御史中丞(御史台长官，相当于纪高官)。此时，宋真宗和满朝文武下为祭祀老子、供奉天皇大帝忙得如痴如，在此大环境下能有何作为!于是冯拯第三次上书称病请辞，被任命为户部尚书、知陈州(由府到州，实际上是降级了)。宋真宗曾经对宰相王旦说:“冯拯放着好差事不干，非要到清闲的州府去任职，这是什么原因?”王旦不敢道出实情，以他故搪塞过去。