“啧啧，这些老鼠一只比一只肥，还一个藏得比一个深。店小二居然说他们客栈平时干净得很，没什么老鼠。”

另一个护卫说：“不是后院墙角那里破了个洞，隔壁卖米的家里的老鼠半夜才钻了几只过来。人家客栈平时确实挺干净的。”

“管它哪里来的，这下都被猫抓完了。今天总算能睡个好觉了。”

几个护卫说笑着走了。

萧照站在二楼的回廊前，护卫交谈的声音飘入耳中，他不动声色：“隔壁是卖米的？”

护卫想了想回答：“是，开米行的，开了十多年了。这一带的街坊说开米行的背后有什么高官大人庇佑，生意才顺风顺水。不过大概是以讹传讹，没人说得出米行背后是哪家。”

“去查查。”萧照吩咐。

“是。”护卫神色一凛，没有多问一句，显然对于萧照的任何决定他们都无条件的相信且听从。

这事不难打听，商户在县衙里都有登记，护卫去县衙里翻了翻卷宗，便回来禀告：“米行是背后确实有人，就是奚宁县的县令。这米行是县令夫人的嫁妆，平时也是县令夫人在打理。”

奚宁县的县令萧照见过，是个圆滑的人物，并不归属哪一党，经历也有趣。他本人不是什么大家出身，算是寒门子弟，来往的也很多寒门官员，但他娶的妻子却是世家旁支的小姐，如此又和世家搭上了关系。

这位素来明哲保身，谨小慎微。

他眸光微沉，开口吩咐道：“叫人盯紧薛山月。”

“是。”

待到晚间，萧照心中那一点疑虑果然成真，外间一阵兵荒马乱，突然喧嚣起来，随行的亲卫神色焦灼：“世子，今日的膳食有问题。晚饭后今日轮岗的护卫都忽然腹泻不止。”

萧照眼神一冷。

他今日的晚膳还没有端过来，轮岗的护卫用饭比他要早半个时辰，因为萧照的膳食是单独做的，还要验毒试毒，麻烦不少。

“问题出在何处？”

“不知。检验过所有食材，都没有问题，但大夫验菜时，所有的饭菜中都被人下了腹泻不止的药。因为护卫们分三批用食，因此还只有今天晚上轮岗当值的护卫出现症状。”

亲卫快速说完，每日采购的食材都有人专门把控，检验过食材也没有问题，他们实在想不出来问题出在何处。

“做菜的水用的哪里的？”

“都是从客栈后院里的水井打上来的。”亲卫说，“因为水源十分重要，一天十二个时辰都有派人把守，属下已经问过，今天没有任何可疑的人物靠近水井。”

“人是没有。”萧照声音低沉，“那猫呢？”

——原来在这里等着。

要是对方再狠一点，下的是毒药，估计他从南梁王府带来的这些护卫有一半要折在这里。

亲卫不可置信地抬起眼，面露震惊：“猫通人性……若是特意训练过，也不是不可能。”

南梁王府就有专人驯兽，亲卫知道，这些不起眼的禽兽，往往有意想不到的作用。

但今日借猫是为了捕鼠，捕鼠的话猫自然要四处乱窜，便没有人分外留心。纵然有人盯着，但猫比人灵活得多，偶尔一瞬间没有注意到——

“属下马上去查。”

萧照颔首，眼底深色一闪而过，忽又道：“让你盯着的人怎么样了？”

“今日下午后，薛公子一直没有出过门。”

萧照心道果然如此，挥手叫亲卫下去，自己快步转身上楼，推开商矜房间的门。

窗户大开，竹青色的帘栊被风吹得卷起，书页呼啦啦的翻动着，室内干净空敞，不见丝毫人影。

——目的在这里。

以薛山月对商矜的重要程度，一旦得知薛山月被他扣留，必定会想办法营救。

先是以鼠患引出猫，不借人手，而借猫之力，将他的护卫弄得疲惫不堪、疏于防守，以中毒之事吸引去注意力，混乱之中再趁机救走薛山月。

而萧照后日就要入京，这个节骨眼上不宜大动干戈。就算是人丢了，也未必会大张旗鼓地找。

这般环环相扣、叫人意想不到，不愧是清河公主。

“清河公主、好手段。”

一字一句。

萧照冷笑，但想要从他手里把人救走也没有这么容易。

唤来侍卫。

“你带人去县衙要搜查文书，孤今晚遇刺，贼人潜逃，藏匿城内，孤要带人挨家挨户搜查。”

转头对师岐道：“师先生，你持孤的令牌快马加鞭去城门处一趟，和城门领交涉，让他此时起只许进不许出。”

“办案特需，想来城门领会通融。”师岐领命而去。

城门一关，就是瓮中捉鳖。

出城需要文书，有萧照带人上街搜查，对方必然要掩人耳目，来不及在师岐知会城门领之前出城。

萧照又转身将商矜待过的这间房打量一番，发现先前商矜在读的那册书和他一起不见了踪迹。

——难怪他写给李枕书的答复上用的中规中矩的隶书，写批注却用了自己的字，想必是早打算将那一册书带走。

这时亲卫走进来禀告：“不出世子所料，今日确实有一只借来捕鼠的橘猫靠近水井，喝了两口水。值守的护卫一时疏忽，没有将此事上报。”

“让他们自行领罚。”萧照听到是橘猫时，神色微动了一下。

………

另一处宅邸内，薛听舟温柔地抚摸着怀中橘猫的耳朵。

商矜坐在他对面。

“今日之事分明是你的谋划，却害苦了我的娇娇。”薛听舟捏着浅粉的猫爪，用手指擦拭它尖尖的牙。为了让计划顺利，薛听舟大半日都没有给猫喂水。

商矜不为所动。

薛听舟又轻轻地“啊”了一声，“我听到外面的声音了，你觉得南梁王世子会不会抓到你？”

商矜离开客栈后，根本没有打算出城。他的目的也不是逃跑，他早料到萧照会关城门，若要出城，根本来不及。

晚间出城之人颇多，光是排队就要一刻钟。更别说其他种种难以预估的因素。

“那好吧。”薛听舟给橘猫喂了一点清水，“我们要不要打个赌，南梁王世子会在几个时辰内找到你？”

“找到你之后——”他歪了歪头，眼眸分明看不见，却仿佛融了碎星般晶亮，“南梁王世子会不会打断你的腿，让你没办法再次逃跑？”

“这是你会干的事情。不是他的想法。”

薛听舟笑起来，笑容越来越大。

“真是稀奇，你居然会维护他。”