机械甲虫在荒漠行走了三个日夜。

没有任何的植被，也没遇上其他的人类。

除了巨大的岩石外，看见的只有垃圾堆，以及烧干的枯草。不过怎么说，尽管每天的景色千篇一律，南安总能自娱自乐找到一点乐趣。

比如数星星。

有时在晚上，听着吉尔的呼噜声，南安会悄悄从睡袋中探出脑袋，扒几下被角，努力伸长脖子向窗外眺去——

看见的，是一望无垠的荒漠，以及广袤的夜幕。

于是南安一边远眺，一边在被窝里掰着手指头数着，摇头晃脑地给星星命名——比如蓝白色的那几点，叫做星辰伯伯。连接在一起像人马的，叫射手先生，还有远处红色的那点，叫太阳小姐。

不过这样的乐趣，随着他们靠近城市就慢慢消失了。

到了最后，天空里的云层变多变厚，最后连一颗星子都见不到了。

南安的情绪低落起来。

连着每天必吃的曲奇饼干都不香了。

他撅着嘴巴坐在一个小柜子上，晃着双腿，百无聊赖地看向正前方的屏幕。方形的雷达机器上，绿色的扫描层正一圈圈地往外散去，勾勒出一块密集的阴影区域——

听吉尔说，这是人工树林。

它们围绕着每一座玫瑰区域的城市，成为了人类城市外的供氧区。而在里面种植的，是各类的灌木、树丛和林木，它们制造着氧气，通过巨大的输风管连接到基地。

等他们到达雨林的时候，正好是傍晚。

野外的云层被高挑的钢铁棚顶所替代，像一个怪兽的外壳，人工雨林的潮湿气息扑面而来。

机械甲虫行驶到一处灌木丛旁。

“先在这里休息一晚，明天早上出发。”吉尔把舱室的门打开，从一旁拖出一个折叠型的帐篷，“这是32号分区，从荒漠回来的人们都可以留宿一晚。”

南安跟着吉尔下了车。

他看见远处停着的许多机械甲虫，像一个个小型的圆形蒙古包藏在树丛里，每隔几十米就有一个。

到了晚上，吉尔拿着小刀撬开速食罐头，把茄汁软豆扔进了铁锅。

伴着热腾腾的豆子香气，南安在一旁的草丛和机械萤火虫玩了会儿。他拿着帐篷多出来的网兜，追着萤火虫，小跑了好一阵。

在这一片雨林中，所有东西都是人工的，萤火虫拥有铝合金的外壳和暖黄色的LED灯，每次间隔几秒，就会亮灯一次。溪流源于雨棚顶端的水箱，连叶子都是人工做出来的，每一根脉络和根尖上，都布满了细细长长的电线。

南安的指尖刚碰上萤火虫的电子芯片，微弱的灯光亮了下。

是萤火虫的回应。

“你……也是……机器人吗？”

南安立刻点头。

“那……你来人类城市……干什么？”

南安歪头回答：“找吃的。”

萤火虫没再说话，围绕了他好几圈，最后南安伸手，掌心拢起的那一刻，星星点点的萤火虫钻进了他的指缝。

于是南安又有了一个新朋友。

称呼为调皮的萤火虫先生。

怎么说呢，从南安诞生的那天开始，他就喜欢给别人起称呼，包括开普勒基地的研究员，都被他取了外号。

直到现在南安都记得有个一直弓背的研究员，尽管只看到过背影，但不妨碍称他为驼背爷爷。

就在南安和萤火虫交流时，吉尔的声音从草丛另一边传过来——

“南安你在哪儿？晚饭已经做好了！”

*

这是他们到达前的最后一顿餐食。

——烘得热乎乎的白面软饼和番茄焖豆子。

听吉尔说，在这个时代的人类社会，很多人没有食物的追求，为了方便都会选择吃速食的罐头食品，还容易储存。

但对于这一坨黏糊糊的东西，南安只是吃过一次，就把头摇成了拨浪鼓。

实在提不起兴趣。

没人规定机器人不能挑食。

所以他只舀了一小勺，不浪费食物，同时为了不让吉尔伤心——是一个争取能理解人类情绪的小机器人。

此时他的双手捧着一个铁碗，很安静地坐在吉尔对面，看着他狼吞虎咽。

“这里离玫瑰四城大概还有十几公里。”吉尔把头埋在碗里，嘴里塞满了茄汁豆子，“沿着道儿往前走，经过两个弯道，爬个坡就到了。”

“那还需要多久？”

“嗯……差不多半天时间吧。”

南安点了点头，学者吉尔的样子用铁勺舀起豆子，吃了一小口。

机械甲虫此时趴在不远的树林下，足肢伸展，抱着个大电箱噗噗地充电，南安吃着豆子，时不时抬头看几眼，像是好奇什么。

终于，他忍不住了，问道：“这是什么？”

吉尔没反应过来：“嗯？”

南安用手指了一下：“甲虫背部隆起的那块铁皮里，是不是塞了什么？”

刚和吉尔认识的那一会儿，南安就注意到甲虫上方有一块隆起的区域，还挂了一把银色的智能锁。

“哦你说这个啊。”吉尔说，“里面装的是研究所的东西，让我带过去呢。”

南安点点头。

他知道吉尔平时在城市里做的是送货员的工作。

按照一个小机器人的理解，南安知道在人类社会，大家都需要付出一点努力，才能赚到钱，然后买好吃的曲奇饼干和营养液。

“遇见你之前，我们先去了一次玫瑰二城，然后要把这个送到四城的研究所……”看着面前清秀精致的少年，吉尔停顿了几秒，神秘兮兮地对南安说，“听说是基地的重大机密。”

南安眨了眨眼睛，一脸不可置信。

“这个秘密你想听吗？”吉尔问。