堂内目光一皆凝在绾玥身上。

秋扶琦紧张得心似乎要跳出胸腔，但眸光却是热烈看了绾玥，家中的姐妹个个不俗，唯有绾玥从小令他忌惮三分。

秋慕琛听得心惊肉跳，额头汗水淋漓，却不敢抬袖去擦拭。

楼煜负在身后的手紧紧握在一处，替她捏了把汗。

“人生最不易的就是难得糊涂！薛大人，庶人商贾违制再烈，也是浮云一朵掀不起波浪，大人俊才彦彦，又如何会在意家父这些微末商贾呢？”绾玥无惧道，“民女冒犯大人，只因民女深信大人忠君爱国，如竹高洁，心胸宽广，若降罪民女，自我折辱身份，大人也不屑为之。”

“哈哈哈！”薛之痕仰天大笑，下一瞬，凝眸深深看她，沉肃道，“小姑娘，本官在官场二十余年，第一次听到如此逆耳却顺心的话，你句句虽属实，但无奈本官受命摄政王巡视八府，摄政王听闻长乐富有甲天下，也违制比比皆是，本官若草率敷衍，摄政王又如何肯信？只怕下次再派官员，二话不说便行刑了，岂能有好耐性听你言论？”

“大人还是要治家父的罪？”绾玥失望道。

“本官杖责秋慕琛十棍，已是格外开恩，本官会命人下棍轻些，至于充军就罢了，但秋扶琦必须依法行事，以儆效尤。”薛之痕慨然道，“本官已是法外容情，再不必多说！”

“大人，草民愿替琦儿去充军！”秋慕琛叩头道，“求大人允许！”

“爹！”绾玥急道，“您身体不好，小六不让您去！”

“大伯，我犯的错我自己承担！”扶琦眼泪一落，双手抱住他的头不让他再叩，痛哭道，“大伯，是琦儿混账，辜负了大伯的期望！琦儿若有命回来，一定听从大伯的教诲！”

“好孩子，经此一事，你能长进，大伯死也开怀！”秋慕琛用袖揩掉他的眼泪，温声道，“大伯活了四十岁，富奢的日子也过足了，而你大好年华才刚刚开始，大伯如何舍得你去苦地充军？只怕半路，你的小命就熬没了。大伯一定要去，你替大伯好好守着秋家！”

“不！大伯，我不要你去！”扶琦嚎啕大哭，叔侄二人抱在一处，无限凄凉。

薛之痕微微动容，长叹一声:“早知今日，何必当初！”

绾玥咬唇不语，眸底隐隐泪花闪现，心若针扎，却是不肯放弃，叩头道:“薛大人，民女贪心，不舍父兄受苦，求大人法外开恩！”

“秋姑娘，你是为难本官！秋扶琦殴打太学生已是死罪，根本无需充军，本官直接杖毙！他的命就看他的造化了！”薛之痕无奈道。

“不，大人，求您饶了琦儿，草民愿意替他受刑！”秋慕琛急得拼命叩头。

绾玥一把抱住他，凄唤：“爹，不要再叩了。”

“绾玥！”楼煜心中一痛，脑中闪过一条条律法，的确有一条不妨一试，他走近绾玥身旁，对了薛之痕抱拳道，“薛大人高风亮节，在下钦佩之至！但律法亦有宽宥之处，《南栀刑志》第二百一十五条有云：法束百姓，天地清明，若百姓失误违律，法可容情，准百姓舍尽家资替其赎罪，可留其命！财散人在，是百姓福泽，亦是天子爱民之厚德！薛大人，秋扶琦年少轻狂，受人蛊惑失手伤人，其情可恕，而他僭越武官服饰，是其仰慕英雄之举，不失赤子之心，若大人给他时机悔过，日后必能成为栋梁之才。”

他一席话娓娓道来，有若醍醐灌顶，绾玥心头霍然一亮，强忍惊喜，对了堂上盈盈一拜，“大人，是民女唐突了！民女不愿为难大人，但救父兄的心意比夸父追日还要坚定！民女愿意倾尽家财，罚金救父兄，秋家千万家财归公，大人自然也不算敷衍摄政王！”

此话一出，众人皆惊。

容成守墨急道:“秋姑娘，倾尽家财，你们一家人将流落街头，你可想好了？”

“财散可赚，人散难聚！”绾玥容色端庄，浅笑如荷，“千万家财，不及父兄贵重！人在不怕无财！”

“秋姑娘如此气魄，令本官肃然起敬，好，本官答应你！”薛之痕缓缓起身，暖声道，“金钱虽好，又如何能及亲情一分？本官见惯世人重财轻情，慨叹世风日下，不想长乐一行，叫闺阁女子折服了。”

“是民女幸运遇上大人！”绾玥行礼如仪，“多谢大人！”

“秋姑娘高义，本官佩服！本官还要赶往清平府，速战速决。来人，速速查封秋家一应产业，准许女眷携带随身物品，不得伤害人身！”薛之痕一声令下，威仪慑人。

衙役们鱼贯而出，敏锐如鹰奔赴秋家各处。

……

绾玥和扶琦一边一个扶了秋慕琛离开县衙，楼煜也跟随一旁。

扶琦一边走一边抹泪，哽咽无声，心底的悔意如潮汹涌，恨不能时光从头来过。