那还是他十二三岁的时候，约莫就是木头如今的年纪，宋怀远的爹跟程老爹提起县城里有个笔墨铺子招学徒，让他考虑一下要不把孩子送过去学点本事儿。

当年程家没有几亩田，不需要那么多人手，一年到头种的粮食也仅够裹腹，程老爹琢磨了一下，就把程大郎送过去了，想着多学一样本事以后谋生也容易。

他们老程家原先的祖田被当地的地主吞占，气不过才全家迁到了小枣村。没了地的农民就像没了根儿的浮萍，被生活一榔头给敲醒，才意识到人生从来都没有四平八稳可言，哪怕愿意挨穷吃苦，也可能哪一天就沦落到连糠咽菜都吃不起了。

孩子们听到这都有些沉默，垂着脑袋不说话。

程大郎则笑了笑，没有什么情绪地继续讲述。

笔墨铺子的老板姓周，是个书生，家中只有一位老母。母子俩也不是江陵本地人，是从湖州那边过来的，花了家中大半积蓄支起这家铺子，平日里比较清闲，周书生便一边打理铺里头的生意一边读书。

湖笔自来有名，周家祖上就是做笔墨生意的，传到他这代手艺也没有丢失。程大郎见过最好的毛笔就出自周书生母子之手，技艺精良，价格也公道，是以夏江县的读书人都爱来光顾周家铺子。

周书生还没成亲生子，收了程大郎这个学徒后，见他老实上进，便也不藏私，想把手艺传给他。

“那后来呢？周郎君没在县里开铺子了吗？”宋初夏问道，若周书生还在，程大郎自然也不会回到小枣村做农民。

程大郎点点头，语气里有几分感慨，又有几分由衷的欣喜：“周郎君读书很是勤奋科举，我在铺子里待了半年，他就考中了举人，后来就上京赶考去喽，铺子也关了。”

“那他考中状元了吗？”石头接着问道，他不清楚科举考试具体是什么样儿的，只听说过状元，考中状元是很威风的事呢，可以做大官儿！

程大郎敲了石头脑袋一记：“状元是那么容易考的？好几年才出那么一个。”

“周家人后来没回夏江县，约莫是考上了吧，听人说郎君在京城里头当官哩。”程大郎笑呵呵道。

在笔墨铺子堪堪待了大半年，自然没学到多少本事，程大郎也只是勉强会做毛笔，却做不出工艺精良人人称道的湖笔。至于跟着读书人为什么没识字，还不是因为他笨，光是学做个毛笔都烧光了他的脑细胞，哪还能识得了字？

程大郎倒没什么遗憾，做农民挺适合他的，如今的日子过得也算不错。

宋初夏哦了一声。心想果然知识改变命运啊，好好读书的人就能去京城做官，不错不错。

程大郎把不同部位的羊毛分成几堆，让水哥儿收拾好，准备去林里削竹子做笔杆。

宋初夏叫住程大郎，把手里捏了好久的纸递给他，又附在他耳边叽叽咕咕地描述一顿，程大郎一脸了然，不住地点头。

*

这边宋二虎的老娘董氏刚回到家里，大儿媳忙端了杯水过来，小心地伺候着。

董老娘接过水，咕咚咕咚地灌了一杯，才觉胸口憋的这股气儿顺了不少。

方才她经过石头家，见一堆娃娃在里边叽叽喳喳地说要拔羊毛做毛笔，才惊觉村里人竟还真让自家孩子跟那丫头念书去了。

她就说那丫头邪里邪气的，古怪得很。

董老娘睨了一眼立在旁边的大儿媳，越发觉得鼻子不是鼻子，眼不是眼的，忽的又怒从心头起。