虞太后已经能从床榻上下来了。

虞瑶随杨瑜君回清宁宫，虞太后正坐在罗汉床上，靠着一个紫檀色绣金线边福禄寿纹的大引枕。

“瑶瑶，来坐。”

见虞瑶进来，虞太后手指轻点自己身旁位置，让她上前来。

虞瑶同虞太后规矩见过礼方才入座。

虞太后眼眸含笑，似心情不错，闲话问虞瑶：“敏敏回去了？”

“是。”

虞瑶低眉顺眼，“已送她出宫了。”

虞太后缓缓点一点头，见虞瑶额头、鼻尖几许汗珠，命宫人奉冰镇过的桂花酸梅汤让虞瑶消暑。

待屏退宫人，只留下杨瑜君和白嬷嬷服侍，虞太后不疾不徐道：“这几日的事你处理得不错，往后也当如此。只陛下前些日子受伤，所为何事？”

“姑母，我也不知。”

虞瑶迟疑中说，“那日我离开宣执殿，陛下尚无碍，后来便从霍贵妃口中听闻陛下受伤。”

虞太后轻笑一声：“她的消息倒灵通。”

“可惜在殿外求得半日，陛下也不曾召见她，哀家瞧着陛下未必多喜欢这个霍贵妃。”

虞瑶却不认为。

只也没有必要反驳虞太后的话，便沉默不语。

“前两日敏敏在，你想多和她待一待，连凤鸾宫也不出，倒罢了。”虞太后端起面前的一盏热茶，喝得两口，搁下茶盏又道，“现下敏敏回府去了，陛下身体有恙，你身为皇后当多多关心陛下。”

“此番宫里闹出人命，虽说未查明与霍贵妃有关，但她平素便多有苛待宫人的流言。哀家已经让陛下罚她禁足抄经，闭门反省，以作惩戒。”

听见虞太后说让楚景玄罚霍雪桐，虞瑶刹那脑袋“嗡”地一声，明显一愣。

回过神来，心下只觉不妙。

在名叫小兰的小宫女之死这一件事情上，在虞瑶看来，楚景玄命身边的大太监常安去查，又在虞敏离开之前给一个交待，她放手，不为难霍雪桐，便形如她与楚景玄之间心照不宣的某种交易。

楚景玄愿意让步，已十分不易。

而姑母非要他处罚霍雪桐，既是为难，也似逼迫，更像她出尔反尔。

因她曾将姑母搬出来压他。

那时乃冲动之言，不是当真有此打算。

且她本以为姑母近来正在休养身体，区区小事，不值当费心神。

敲打霍雪桐确有必要，但不该是这般……

她已想得出来楚景玄会如何发怒，又如何迁怒于她，而她无法辩解半个字。

虞瑶心下惶惶，虞太后却似乎颇为快意，冷哼道：“说到底，是陛下将霍贵妃宠得无法无天。”

“是应该提醒他收敛收敛了。”

许多时候，虞瑶听着自己姑母的话，会有一种姑母太过轻视皇帝的感觉。

那样的一个人，当真会甘愿被虞家摆布不成？

可姑母似乎很有信心。

她委婉劝过，全无用处，反遭一通训斥。

在清宁宫陪虞太后坐得约两刻钟，虞瑶行礼告退，从殿内出来。

守在殿外的流萤和流月迎上前。

虞瑶辞别杨瑜君，步出廊下，流月压低声音，弯着唇禀报道：“皇后娘娘，陛下已下令，道霍贵妃管教宫人不力，罚禁足毓秀宫一月，抄写佛经，闭门思过。”

她语声里对霍雪桐的嘲弄之意藏不住，乃至带上一丝笑意。

“霍贵妃此番想来要伤心不已了。”

虞瑶安静听着，一言不发。

日光浓烈，晒在人脸上，一阵一阵发烫。

清宁宫里虞太后的话仿佛忽然给虞瑶一闷棍。

叫她措手不及，也叫她满心疲惫。

果真从她入宫之初一切便已是一步错步步错。她理应晓得，却时常忘记，皇帝憎她厌她，皆有理由，她夹在虞家和皇帝之间，注定不得安宁。

对虞家，一如她的父亲以妹妹性命相威胁，她除去乖乖听话、当一颗安分棋子，别无选择。对楚景玄，她是虞家人，永远与虞家休戚相关。对她让步，因她是虞家人，待她冷漠，也因她是虞家人。

但那日在宣执殿，楚景玄没有抗拒她帮他包扎、喂粥喂药。

她以为他们两个人的关系可以有所和缓。

又天真一回。

流萤看出虞瑶的情况不对，瞪向流月：“你少说两句罢！”

流月但笑：“不过几句实话。”

流萤不与流月争辩，扶着虞瑶走向软轿，轻声问：“娘娘，是回宫吗？”

虞瑶仰头看一看头顶湛蓝苍穹：“回去吧。”

流萤应是，扶她坐进软轿。

软轿的帘子被放下，周遭光线变得黯淡，虞瑶坐在软轿里，低头看身上一袭锦绣衣裙上绣着华丽繁复的纹样。

裙摆一对火红凤凰欲振翅遨游。

虞瑶手指摩挲其中一只凤凰的羽翼，眼底闪过说不清道不明的情绪。

……