红簪不识字，回来把交钞递给沈书露的时候，上头的数目，惊得她眉目都飞了起来。

足足三千两银票！这在京师能买三处大宅子。

红簪说，当时柜台的伙计一时看不懂这刻章是什么底料，就叫来了掌柜，掌柜又惊又喜，差人去请了东家的老板，才定了这个价钱，让她在当铺的茶座好一顿等。

“二姑娘知道吗？那个当铺的东家，居然是个太监！”红簪眉飞色舞地转述着这次稀奇的经历，沈书露只黑了面皮让她一定对所有人都守口如瓶，不然就如敛秋那般把她拉出去配人。

红簪吓得连忙收声。

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翌日沈书云不再腹痛，烧也退了，一大早就支起身子开始翻看账本卷宗。

她做什么都勤奋刻苦，点灯熬油三天三夜，才渐渐理顺了几本主要的账目。

因娇养在闺中，又有祖父的庇护，她一直以来习惯了沉湎于丹青，过着十分精致逍遥的日子。拿着财务账本，她才知道如此大的宅门，每日要处理这么多纷繁复杂的琐事，进出这么多巨细无规的款项。

看着看着，她也看出了问题。

何氏执掌中馈，挑不出什么大的错处，沈家田庄和商铺的收入，加上父兄的俸禄，也基本上能够和府上的开销紧紧巴巴地打个平手。这大概也是何氏畏惧祖父明察秋毫的本事，不敢公然中饱私囊所致。

但是，这一本本貌似井井有条的大账，却经不住仔细推敲。特别是沈书云不辞辛苦，花了几日清对了库房的珍宝和细货，她才看出端倪。

何氏应当是在漫长的岁月里，如蚂蚁搬家一般，量少次多、化整为零地贪墨了许多的家产。

其中最重要的就是当年自己的生母萧氏嫁过来时，曾经带来了三只楠木大箱子，里面有许多的珍宝，金银首饰自不必多说，还有一些临安的田契和房产，最值钱的当属十万外省通兑的盐引。

盐在本朝是重要战略物资，盐引是买卖官盐的凭证，比交钞更具有流通性，通兑出去转手就能套得真金白银。

先帝在位时，唯有少数官商世家，才有取得盐引实力，萧家当初正好画在这个圈子里，拥有了赎兑盐引的资格。

永续帝继位以后，取消了所有商人贩盐的资质，改为司礼监下设盐运属统一管理，但从前发出的盐引，仍然认可。

也就是说，萧氏陪嫁过来的这十万盐引，在外头已经是有市无价的宝贝。

而萧氏过世前，曾经写下遗嘱，这三只楠木箱子里的东西，都要作为沈书云的嫁妆。即便沈崇再娶，也不能充入公中。这份遗嘱，祖父曾经给沈书云看过，如今就躺在祖父书房的抽屉里。

沈书云考虑了一下，决定有话要说在明处，命念春去祖父院里要来了母亲的遗书，便去了绿野院。

“什么南木箱子，北木箱子，我听都没听过。你亲娘过身半年，你父亲才给我下聘。这之前的事情，我怎么知道？”何氏翻着白眼，对沈书云没有半句好话。

“这三只楠木箱子，的确是母亲嫁过来之前的事。可是却一直记在了库房的账目中，七年前库房扩建，账目也跟着重做，这三只箱子便不翼而飞了。当时母亲已经生了霄哥儿，怎么能说毫不知情？”沈书云拿着账本子问何氏。

何氏自然打算耍赖到底：“既然是账本上对不起来，大姐儿应该去问问记账的人，何必来问我？”

似乎是觉得这样直接暴露嘴脸不太好看，何氏变虚起了语调，貌似语重心长地对沈书云说：

“想必你也看得出来，先帝走了以后，咱家百年宅门有点盛极而衰的架势，你跟着你祖父金汤银饭惯了，只顾着埋头画画不知道人间疾苦。你是不知道，为了维持体面，我和你妹妹、弟弟早习惯了节衣缩食贴补中馈。外头以为咱们锦衣玉食神仙一般，实则其中辛苦不足为外人道也。”

沈书云忍住心头的恶心，淡淡道：“持家不易，母亲辛苦了。”

这种客套话，却激起何氏的精神头，她不怀好意地说：“实话实说，如今你祖父能放我个休假，我还真的是感激不尽。若你遇到办不了、不明白之处，也不要再这般来质问我，容我得一段逍遥，方不损了你嫡长女的孝道。”