肉炖好了。

向云蔚在炖肉的瓦罐上围了一圈湿布，将肉香严严实实捂在罐里，一丝都没有露出来。这会儿关了火，一揭开盖子，炖煮了一小时的红烧肉散发出霸道的香味，混着热气直冲而上。

这浓浓的香味直冲到了草棚之上。

叶大牛闭上眼睛陶醉地闻了闻，匆忙盖上最后一片红瓦，从屋顶上下来一溜烟钻进了草棚。

“弄好了是不是？弄好了是不是？真是香死老子了！”

他从向云蔚身后探出脑袋来看，见她从瓦罐里夹出一片足足有手掌长的厚肉。红亮的肉片裹着一层晶莹的酱汁，夹在筷子里颤颤巍巍的，好像一抖就能从筷子上溜走。但向云蔚还是稳稳当当地把肉放在了汤面上。

每碗面条都搁上一块大肉，再加上一勺红烧肉的酱汁，撒上青翠的葱花。

馋得叶大牛直流口水！

他迫不及待地端着一碗先出去，还没走到桌上就忍不住喝了一口面汤。清汤的口感因为浸泡过面条变得醇厚，又融进了五花肉的肉香和咸香的酱汁，好吃得他就算烫了舌头也要再吸溜一口。喝了热汤，再咬一口肉。瘦的不柴，肥的不腻，入口咸醇，回味绵长。

“小妹啊，你这肉炖的，真是绝了！叶叔活了半辈子，在厨下干了二十多年，还是第一回吃到这么香的肉！”

叶大牛一边夸一边又连着咬了好几口肉。只剩半片的时候才依依不舍地放下，珍惜地留到碗里待会再吃，开始捞汤里的面条。

向云蔚这面是用手工刀切出来的，因为自制的菜刀经年磨损，刀刃并不光滑锋利，切出来的面条带着毛边，反而更能够吸入汤汁。吸饱了肉汁的面条烂而不断 ，叶大牛一口接着一口，吃得头也不抬。

捞光面条，吃完剩下半片大肉，抬碗一口气喝干净面汤。叶大牛这才把碗一放，摸着鼓起的肚皮满足地长叹一声。

“我说小妹，你这个手艺比我就不说了，大队食堂的老孙也比不过你。要我说，就是镇上的主国营大饭店的师傅也抵不过你的一个小拇指尖。镇上就该把你请去做大师傅。”

“这哪是你上嘴皮下嘴皮一碰就办了的事，”赵老爹接话说，“小妹的手艺是顶呱呱，但也不是有手艺就行的事。上回小妹在国营大饭店不是露了一手，但镇上领导也没有巴巴下来接她上去呀。不好换人哟！”

叶大牛问：“怎么不好换了？”

“国营大饭店掌勺那个钱六马，是副镇长的侄儿。你说这关系，能说换就换吗？”

“这……”

叶大牛噎住了，半晌才拍着桌子安慰向云蔚，说：“小妹，这胳膊拧不过大腿，国营大饭店就算了。按我说，就在这村食堂做个帮厨也挺好的嘛，叶叔罩着你，也没人敢欺负你。这日子肯定越过越好，你又有本事，这不是还吃上肉了！”

向云蔚笑笑，接受了他的好意。她如今一心想要在开放市场经济前积攒开店的第一桶金，对能否进国营饭店已经释怀。

她转过话题，问叶大牛：“要不要再来一碗？”

“要，再给我盛一碗！”

赵老爹也把碗扫空：“我也来半碗！”

夜幕降临，秋风送爽，对于劳作一下午的众人，吃上一碗咸香十足、热气腾腾的汤面，痛痛快快出一身汗，再畅快过瘾不过。叶大牛仰头喝完面瘫，再次放下空空荡荡的碗，一抹额头的汗，满意地说：“小妹今后你要是再盖房、修屋顶，可一定得喊我来帮忙啊。”