向云蔚的主厨位置可不是从养母那里继承来的。上一辈子，从她拿得动刀开始，她就在湖春酒楼的后厨，从切菜小工一路做到颠勺主厨，她足足用了二十年的功夫，每一步的基本功都打得扎实牢靠。

尤其是刀工，她可是湖春酒楼最快的一把刀！

中华上下五千年，最早在历史上留下姓名的厨师是个解牛的庖丁，可见刀工对于厨师的重要性。在厨艺界，更有刀工见真功的说法。刀工讲究快捷、巧妙、精准，要求运刀如飞、刀下生花、不差分毫。

正如向云蔚此刻切白菜。

她立在案板前微垂着头，神情悠然如若闲庭散步，但仔细一瞧又能看出她双肩下沉，上臂稳定，持刀游刃有余。她下刀极快，以至于在旁几乎只能看见残影，刀光如同雪光飞过，而刀光所到之处，一整颗白菜化作散雪，整整齐齐地落在案板上。

在场的村民不由得微微屏住呼吸，他们其实也不明白为什么，从前看戏里的武生舞枪会这样，听村头张大娘唱曲会这样，但还从没有看人切菜的时候会屏住呼吸。

他们还不明白，有些人做菜也是一种艺术。

钟杏花起初还没有发现，她专心地对付手下的白菜。可明明是个没有生命的白菜，落到她手上不知道怎么就像个活了的泥鳅，在案板上滑来滑去，她按也按不牢，还险些切到自己的手。

好不容易切完一颗，她连忙甩甩酸麻的手腕，扭一扭僵硬的脖子。扭头一看，发现向云蔚身边那盆白菜都已经见底了，取而代之的是旁边一大盆切成的白菜片。

“怎、怎么可能！”

钟杏花不敢相信自己的眼睛，可向云蔚是在众人眼皮子底下切出这一盆菜来，根本没有任何耍花招的余地。这一小盆白菜山就是铁证，不由得她不信。

她睁大眼睛走过去，抓起一把白菜片细看，每一片都差不多大小，差不多长短，差不多厚薄。整齐均匀得像是用仙法切出来的，好像这颗白菜生来就是用这一块一块的白菜片组成的，到向云蔚手下，让她一指，就从整颗白菜化成了这堆一模一样的白菜片。

“杏花，我看你还是别比了。”

“就是，你看人家小妹切的，再瞅瞅你自己切的，歪七扭八的，还有一片抵两片的。”

“小妹是切的真漂亮啊，叫我看了都觉得这白菜炒起来要比其他的好吃。”

围观的村民七嘴八舌地议论起来。

钟杏花的脸在议论声中越涨越红，她明白这场比赛虽然还没结束，但输赢已定，是她输了。

“不比就不比，我才不稀罕什么做菜，又是火烧又是烟熏的，腌臜得很！一辈子窝在灶前烧火又没前途！”

说着，干脆把菜刀一扔，放弃了比赛。

她放狠话给自己找台阶，没料却误伤了在旁的叶大牛。他黑着脸哼了一声：“你个小女娃口气很大，看不上俺们做菜的，你有本事今后都别吃厨房。我们庙小又腌臜，供不起你这尊观音娘娘。”

“你！”钟杏花心中后悔，吃食堂能给家里省下不少口粮。但话已经说出去，她也不能打自己的脸，只好强撑着说：“不吃就不吃，谁稀罕！”

说完就跑出了食堂。

最后，钟杏花愤然奔出食堂的背影，宣告了向云蔚的胜利。

叶大牛拈起几片向云蔚切出的白菜，仔细打量。最后点头：“向小妹是吧，你是个有本事的，切得比我好。以前学过菜？”

向云蔚笑眯眯地点头：“跟我母亲学的。”

她是隔壁村来的，大家不清楚向小妹的家世，加上爱脑补的叶三花主动替她解释，大家自然地把她一身厨艺归结到向小妹早逝的母亲身上。

对此，向云蔚表示能蒙混过关就好。

叶大牛虽然之前以貌取人，光凭向云蔚面黄肌瘦的麻杆身材，断定她是个不会做菜的。但他也是个善于改过的人，见识过向云蔚的刀工以后，立刻就承认了她的帮厨身份，甚至还说：

“瞅你这刀工，说不定比我做菜还厉害，这以后也别说什么帮厨大厨的，这厨房咱爷俩一起干。”

在场的人见识了向云蔚的白菜，不由得畅想未来的食堂伙食，个个都满脸笑容。除了钟大，他明白把女儿安插进厨房的打算是彻底失败，一张脸比后厨的锅底还要黑。

在满食堂的欢声笑语里，钟大的心情和脸色一样越来越黑，几乎没办法再待下去。

就在钟大也要转身逃走的前一刻，他却被叫住了。

向云蔚当着众人的面，高声喊住他：“大伯别急着走，要说起公平公正，我还有一件事要和你掰扯掰扯。我家鸿羽的工作是咋回事，钟为民也该把工作还给他了吧？”

钟大瞪着眼，黑锅底一样的脸上青筋暴起。要不是在场这么多人，龚支书也在，他绝对要冲上去给这个女娃一脚。

“你说什么哩！什么鸿羽的工作，那会计现在是为民干。”

向云蔚不急不慢地说：“这会计的活可没写钟为民的名字，从前村里的帐就是鸿羽在做，是因为奶奶病了，他向村里请假，才让钟为民暂时顶替。现在鸿羽回来上工，按理该让他回原来的岗位。”