又好似看到明鸿升穿着官服走进来接她：“窈娘，我来接你去京城享福了。”

与此同时，舒氏与明霜相握的手渐渐失了气力，从明霜手中滑落，彻底地垂了下去。

阿娘死了。

死在静谧黑暗的夜里，死在潮气逼仄的房子里，死在明霜的眼前。

轰隆，屋外电闪雷鸣，大雨倾盆而落，从这一刻开始，明霜的天地失色，唯有满腔恨意。

*

明霜在舒氏的灵堂前守了三天三夜，其间黄婶来叫过她几次，让她回房去休息休息，但明霜哪儿也不去。

黄婶叹了口气：“这孩子，怎么就这么犟呢？”

当年舒氏还在明月楼当花魁的时候，黄婶的儿子染了重病，家中又拿不出治病的钱。走投无路的黄婶打算卖身为儿子治病，多亏遇上了舒氏，替她给了治病钱。

黄婶当即下跪道当牛做马万死不辞，但舒氏却不要她偿还。

直到后来舒氏遇难，黄婶得知后赶紧将她们母女接了过来。这些年，明霜也是黄婶看着长大的，见明霜这样，黄婶心中也格外难受。

明霜在第三天的时候，主动去吃了饭，尽管味如嚼蜡，可她知道她必须吃饭，否则没力气去做接下来的事情。

再过月余便是舒氏的生辰了，明霜原还想着挣了钱买块好布，给阿娘做件新衣裳待她生辰那天穿。只可惜，阿娘连她的生辰都没有等到。

棺木第七天上了山，舒氏穿着明霜赶制出来的新衣裳，躺在棺木当中，被葬在山南处，那儿的风景好，还有一片海棠树。每年春天的时候，海棠花开得极好，阿娘生前做喜欢海棠了。

明霜从山上下来的时候，整个人都十分恍惚，好似身子漂浮着，若不是黄婶扶着她，只怕她能从山上滚下来。

黄婶说道：“从今往后婶子就是你的亲人。”

“谢谢黄婶。”明霜虚弱一笑，又道，“黄婶你先回去忙吧，我自己回家就行了，这两天真是多谢你了……”

恰好黄婶家里也的确有事，见明霜没事便回去了。

明霜走到家门口，曾经她每次走这条路都归心似箭，只盼早点见到阿娘，但如今，她想见的那个人已经不在了。

刚进了院子，便听到隔壁传来的说话声：“这舒云窈可算是死了，她早该死了，一个病痨鬼，谁知道是不是跟男人睡出来的脏病，这样的人住在我们隔壁，我想想就觉得不舒服，哎呀，死了好啊，死了清静。”

“人都死了，你少说两句。”

“姓赵的，怎么我说几句你就心疼了？你别以为你平时偷看人家我不知道，她死了你舍不得了是吧？”

“胡说什么呢，我、我几时偷看过！”

明霜关门的手一顿，手中的力道大了几分。

自从明霜记事起，赵家两夫妇一个对阿娘不怀好心，一个管不住自己男人却只会指桑骂槐地辱骂阿娘。一字字一句句，那些难听的话明霜都记着的。

她多少次想要冲出去跟他们理论，可都被阿娘给劝下了。

阿娘总是温温柔柔地冲她笑着摇摇头，她们孤儿寡母的，多一事不如少一事，让她别跟那些人计较。

可是阿娘，我做不到以德报怨，谁若是招惹了我，我便不会放过。

回到家之后，明霜先是收拾了个包袱。家里没什么值钱的东西，她只收拾出了两套换洗衣服和平时攒下来的一些钱，还有舒氏留下的那把琵琶以及舒氏的牌位，接着便睡了一觉。

这一觉明霜睡得并不安稳，她梦到明鸿升住在明亮宽敞的大宅子里，舒舒服服的过着他的好日子，全然将她们母女抛到脑后。

又梦到阿娘朝她哭诉：“霜儿，阿娘被骗了，霜儿……”

明霜从梦中醒过来之后，没敢再闭上眼睛，呢喃道：阿娘，我不会让你白白受这十几年的苦楚，我亦不会让明鸿升这个小人好过的。

明霜呆坐着，眸子微垂，其实这几日，她都在想着她一个孤女要如何去跟如今已经是工部侍郎的明鸿升抗衡。

她在京城无亲无故，唯一认识的人便是齐修远。但自己既已经决定与他划清界限，便不准备拉齐修远下水，他寒窗苦读十余年，能有此成就并不容易。

最后，她的视线落在不远处的铜镜上，镜子里映照着的正是她自己。

镜中的少女生了一双潋滟含情眸，睫毛虽长却并不卷翘，垂眸的时候，有股慵懒清冷的味道。这些时日明霜因为阿娘的事情心力交瘁，原本就白皙的肤色越发苍白，却平添一分脆弱，更显得撩人。

明霜霎时便想到了她该如何去做——

纵使她手无缚鸡之力，可她的美貌，却能做她最得力的温柔利器。

明霜虽未去过京城，更没出过临安城，可放眼身边，去年西街口的炊饼西施被县令大人看中，抬做小妾的事情她却是记得的。而后没过多久，炊饼西施的哥哥摇身一变就成了一名捕快。

不入虎穴，焉得虎子。

若她去京城，以自己的婚事为进明府的筹码，明鸿升这样一个为了攀附权力而扭头就将妻女舍弃的小人，难道不会为之心动，想用她这个便宜女儿去换取更高的权力吗？

明霜思及此处，嘴角微扬，笑中带着轻蔑。

她赌明鸿升一定会对这桩买卖心动的，这是一桩多么划算的买卖啊。

心中做好了打算，明霜走到院子里，赵家的人都睡下了，她拿起院子里的竹竿对着赵家的院子一勾，一件晾在赵家院中的衣服被勾了过来。

明霜拿着这件属于赵氏的衣服，背上包袱和琵琶在暮色中出了门，走到隔壁家门口时明霜顿住脚步，在暗夜中点燃了火折子，丢进了隔壁院中用来引火的干草垛上。

干草遇上了火，顷刻被点燃。

明霜没在此多做停留，继续朝前走去。

她的身后，火光划破了黑暗，而明霜甚至都没有回头看一眼。

此时是夜子时，过不了多久打更人就会发现赵家起了火，又或者赵家夫妇自己发现家中着火，但火势慢慢变大，等到将火扑灭的时候，只怕这家也被烧得不成样子了。

明霜的本意也不是要烧死他们，她不过是想给他们一些小小的教训，当作对他们的惩罚罢了。

明霜趁着夜色又去了一趟泼皮刘三家里，将赵氏的衣服丢进刘三院中。

刘三老早就垂涎于明霜的美色，平日里遇到明霜，那双眼睛就跟长在明霜身上一般，如同一条毒蛇，黏黏腻腻，令人恶心。

有一回明霜归家时晚了，刘三便从拐角处走出来，想要对她实行不轨之事。还好当时遇上了黄婶的儿子，明霜才安然无恙。

后来刘三又来偷过明霜的衣物，只是明霜在此之前早有准备，被刘三偷去的那件小衣被她故意用辣椒水浸泡过。刘三偷她的衣物做什么她不清楚，只不过第二日的时候，刘三就跑去看了大夫。

不知道等到明日官府查纵火案的时候，会不会将刘三以偷赵氏衣服及纵火的罪名关起来呢？

刘三平日里坏事做尽，胭脂巷的人敢怒不敢言，若说这事是他做的，只怕没人会怀疑吧？

明霜想到这儿，这才露出这些天来头一回的真切笑意。

阿娘在世时，她听阿娘的话，遇事能忍则忍，可是如今阿娘不在了，她断不会就这么放过那些平日里欺辱她们的人。

赵家夫妇是、刘三是、明鸿升亦是！

明霜最后去的是黄婶家，她在黄婶家门口跪下，磕了三个头算是感谢了黄婶这些年的照顾。

夜色晦暗，唯有明月当空，明霜就着月色，离开了胭脂巷，踏上去京城的路。

此路或许注定难走，可明霜不惧。