讲武堂的学舍两人一间，沐青霜的同屋正是与她自小交好的敬慧仪。　　　　沐家与敬家的祖屋大宅同在循化城，两家相隔不足三里地，世代交情都不错。　　　　两个小姑娘年岁相近、意气相投，打小开蒙进书院时就是同窗，来了这赫山讲武堂后仍是同窗，自是好得跟亲姐妹一般。　　　　沐青霜闷闷推门而入，绕过屏风就见敬慧仪斜倚在窗边，掌心摊着一把用荷叶包着的樱桃。　　　　主事官希望生员们能在求学期间就养成大鸣大放的军旅之风，平日一应餐食都仿行军规制，只讲究个简单管饱，果子、零嘴儿之类自是没有的，连自己从家里带来都不行。　　　　这时节，不必偷溜去山下的镇子里就能得到新鲜果子吃，对她们多少算个惊喜。　　　　“霜儿，快来吃樱桃，”敬慧仪“噗噜噜”将口中的樱桃核吐进纸篓里，“我给你留了热水，这会儿还烫着呢，吃了再去洗吧。”　　　　她回来已有好一会儿，沐浴过后换了凉爽的浅云色大袖冰丝袍，长发用发带随意绑做一束，发尾依稀还有点湿意。　　　　沐青霜兴致不高地踢踏着步子走过去，从她掌心拈起两颗樱桃塞进嘴里：“唔，还挺甜。是从印教头她们那院儿里偷的吧？”　　　　这里每座生员学舍及夫子官舍中原本都栽了果木，只是生员们年纪小，于琐事上不免懒怠，两年来也没谁想着多照管院中果木，只靠杂役官们例行公事地浇浇水，那些果木自然长得不大好。　　　　而印从珂与另两名经学女夫子同住一院，三人有商有量地轮流照管着自己院中的果木，几株垂丝樱桃被打理得尤其精细，如今正是硕果累累、引人垂涎的时候。　　　　“嗯，君正带人去偷的，咱们班人人有份，”敬慧仪说着就笑开了，“你可不知道，堂堂朔平纪家三少爷，就为些樱桃，差点儿没被印教头拿木箭扔个对穿！”　　　　说是这么说，可谁都明白，这也就是印从珂没想当真计较，否则纪君正跑得掉才怪。　　　　沐青霜又抓了几颗樱桃塞进嘴里，恹恹地从窗边探出头去：“能从印教头手中夺食，纪三少了不得，将来必成大器。”　　　　敬慧仪也趴在窗边，与她并肩探出头去吹风。　　　　“瞧你这脸，闷得跟什么似的，”敬慧仪随手在沐青霜脸上捏了一把，“同贺征吵架啦？”　　　　“说话就说话，别趁机拿我脸当净手布，”沐青霜笑着挥开她，“你还不知道么？我跟他若能吵得起来，明早的太阳得打西边儿出。”　　　　敬慧仪弯着笑眼侧脸躲过她的小拳头。　　　　“倒也是，”敬慧将额角贴在窗棂上，笑盈盈觑着她，“贺征话少，又总冷冷淡淡的，你便是想着法子去惹，人家也未必肯多吱一声。”　　　　馨宁夏夜，两个姑娘亲昵挨肩趴在窗前，就着甜美樱桃与惬意晚风，闲散聊几句少女心事，便是年少轻狂的岁月里，最寻常却也最静好的浮生。　　　　“你在贺征面前是真没多大出息！再有天大火气，都不必他赔上什么温言软语，只要给你个笑脸，你立马就能翻篇儿。”　　　　敬慧仪伸指在她额角轻轻一戳，怒其不争地笑斥。　　　　莫名被鄙视的沐青霜将樱桃核咬得嘎嘣作响。　　　　“瞧不起谁啊？！我方才跟他撂下话了，夏季长休之前，我若再跟他说一个字，我连人都不要做的！哼。”　　　　“诶哟，我们霜儿终于硬气一回了！”敬慧仪一本正经地给她拍拍手，“赶巧贺征是带伤回来的，你冷着别问他死活就对了。他不嫌你管得多么？你正好让他尝尝没人管没人问的滋味。”　　　　沐青霜抿唇，慢慢垂下脸，小声问：“你怎么知道他受伤了？”　　　　“君正下午不是先回来么？碰到齐嗣源，就多嘴问了两句，”敬慧仪斜睨着她，“据说贺征被人一刀剌在腰间，啧啧。不过齐嗣源也说了，伤口长是长了点，却只是皮外伤，没大碍。”　　　　沐青霜心头一拧，倏地站直旋身。　　　　“你干嘛去？”敬慧仪拉住她，狡黠笑问。　　　　沐青霜也不忸怩，坦率直言：“开春复课前大哥给了我两瓶‘黑玉止血生肌散’，我拿去给他。”　　　　这药在市面上贵同金价，她一直用得很省，这都三个多月才用了不到半瓶。　　　　敬慧仪放开她，改伸手捂住自己的腮帮子：“诶哟喂，瞧这自打脸的，我都替你疼！前脚才撂了大话，这还不到半个时辰又巴巴儿凑到他跟前去。我瞧着你这辈子在他面前都做不成个人！”　　　　若是平日，沐青霜大约已不管不顾拿着药找贺征去了。　　　　可今夜她心中本就有许多不知所起的迷思，一听小姐妹这话，顿时就泄了气，垮着肩膀重又靠回窗边。　　　　“慧儿啊，你说我到底哪不对了？他怎么就那么烦我呢？”　　　　****　　　　沐青霜与贺征之间的牵系，始于她六岁那年。　　　　她随母亲前往州府利城收容伤病流民的善堂施粥，无端端被缩在墙角的贺征扯住了裙角。　　　　那时贺征才七岁，却已在战乱里辗转流离两三年，原本护着他出逃的家人陆续亡故在途中。　　　　小小少年孑然一身，裹在流民中一路退到利州，才终于在善堂内暂得安身。　　　　可善堂内密密匝匝全是伤病流民，虽州府与豪绅之家常会去布施粥饭，终究不能保障每日三餐。　　　　乱世中活下来的人可不将怜悯谦让，但凡有食物，总是伤病较轻、身体较壮的人能多抢些吃，像贺征那般独自流落、没有大人在旁护佑的小孩子，处境可想而知。　　　　那时他已有两三日水米未进，身上又烫得厉害，连坐直的力气都没有，瘦骨伶仃的小小身躯就那么蜷在善堂角落。　　　　沐青霜不知那日他为何偏偏牵住了自己的裙角，可时隔多年，她始终记得当时的自己心中是如何难过震惊。　　　　与自己年纪差不多的小小子，瘦得像只被族群遗忘的小兽，本该澄澈明亮的眼睛里一片混沌。　　　　那时母亲蹲在她面前，温柔唤着她的小名，“萱儿，咱们将这小哥哥领回家给你作伴，好不好？”　　　　她毫不犹豫地点了头。　　　　尽管那年的沐青霜才六岁，但她已能隐约意识到，若无人施以援手，这个小孩儿在善堂里是很难活下去的。　　　　不巧的是，就在那年冬天，沐青霜的母亲没有挨过多年沉疴的折磨，因病而去。　　　　痛失爱妻的沐武岱迁怒，言道是贺征不祥，要将他赶出沐家。　　　　对沐青霜来说，贺征是她与母亲一道救回家的，将贺征留在身边，就是多留了一点自己与母亲之间的回忆。　　　　于是，小小姑娘梗着脖子站在盛怒的父亲面前，稚嫩的嗓音倔强又固执：“母亲说过，咱们家要将他养成最好的儿郎，将来是给我做夫婿的，谁也不能叫他走。一辈子都不能叫他走。”　　　　其实那时才是个萝卜丁点儿大的小姑娘，懂什么呀？只是本能地知道，父亲正在气头上迁怒着，讲不了别的道理，必须搬出个无法撼动的理由才能留住贺征。　　　　沐青霜打小机灵，平日里见着周围人的模样，心中明白在世间种种没有血缘做基石的关系中，惟有“夫妻”这种关系，才是大人眼里最最牢不可破、不容分割的。　　　　就这样，她成功地在父亲盛怒下留住了贺征。　　　　待两年后，沐武岱终于走出了丧妻之痛，待贺征也算亲厚，偶尔还打趣催促他快些长大，莫叫自家女儿久等。　　　　这世间有些事就是越说越真，明明从无婚约，可沐青霜却总觉得贺征就是她的人。　　　　她从不吝啬与他分享自己的一切。　　　　在她的严格监督下，沐家对待贺征衣食用度、进学习武等一应事宜上，全都给予了和她相同的规制。　　　　无论是在沐家，还是出外求学时，她总护着他，从不允谁欺负他、瞧轻他。　　　　两年前来讲武堂时，贺征说不想在讲武堂同窗口中再听到“贺征是沐青霜的童养婿”这样的说法时，她虽不大高兴，却还是应下了。　　　　那时她才知，从前在循化的书院求学那几年，贺征因这件事被同窗们调笑许久，早已不胜其扰。　　　　讲武堂的百名生员里只有十几个来自循化，旁的都是来自利州别的城镇，并不知沐青霜与贺征有什么关联。　　　　沐青霜便叮嘱了同出循化的那十来个旧同窗，甚至为此与人打过一架。之后这两年里，讲武堂内再没谁提这茬。　　　　“慧儿啊，我明明没有食言，他怎么还越躲越远了？”沐青霜困惑地仰头看着皎洁银月，“是不是因为我总是忍不住去找他？总是忍不住要去管他的事？”　　　　敬慧仪撇撇嘴，将手中空空如也的荷叶揉成团，凌空投进墙角的纸篓里。　　　　“那谁知道？我四哥说，儿郎们想事情跟姑娘家不大一样的。”　　　　敬慧仪想了想，又道，“反正我瞧着贺征就是属驴的！牵着不走，打着倒退。偏你总乐意上赶着，惯得他个有恃无恐。要我说，你就硬气些别理他，看他不追过来抱着你腿哇哇大哭。”　　　　“可他受伤了啊，”沐青霜有些心疼地皱了皱鼻子，“要不，我只给他送药去，给了就走？不理他？”　　　　敬慧仪咬牙切齿地捏住她的脸颊：“我求你出息点儿！这还叫不理他？！咱们讲武堂的人是干什么吃的？他既活生生没缺胳膊没少腿儿地回来了，那就叫没大碍！屁大点伤，要你多事？”　　　　“可是我心疼，”沐青霜眨巴着眼睛，“要不，我拿给别人，叫别人再转交给他？”　　　　敬慧仪送她个大白眼，完全不想理她了。　　　　沐青霜揉着脸沉吟半晌，忽地福至心灵：“嘿！白天疯子都在校场时，手臂上被我的箭划过一道，我去把药给他行不行？”　　　　令子都臂上那伤很轻，一瓶药是无论如何用不完的，以他与贺征的交情，肯定会将药分给贺征！　　　　哎呀，可把她机灵坏了。