方才还特地沿途折回，抱她回屋内，可见事情还是有撒娇转圜的余地。

陆芍攥着他往榻前走：“厂督今日先去大内为圣上分忧，晚间还带我去重泽楼吃饺子，都来回奔波累了一日，现下再为我发脾气，劳心伤肝，当真是芍芍的罪过。”

说着，便要伸手去解靳濯元的衣带，大有安置下来揭过此事的意思。

靳濯元冷着张脸，落座在床沿处，一把揽过陆芍的腰。

陆芍惊呼一声，向前扑去。反应过来的时候，整个人都趴在靳濯元的双腿上。

宽大的手掌紧摁她的腰肢，腰肢不堪一握，往下是连马面裙遮不住的软翘。

大抵身下垫着靳濯元的双腿，臋线弧度愈发明显。

他很快落下掌来，力道不重，只那么一下，便却足够教陆芍羞愤欲死。

隔着厚厚的马面，几乎感受不到疼痛，可手掌落在那处，竟像是未着寸缕地站在他面前。

一掌过后，靳濯元再没有旁的动作：“不打算起来了？”

陆芍这才涨红脸，慢腾腾地起身。

*

一番洗漱后，她仍是睡在里头。屋里油灯未灭，侧身躺时，能瞧见靳濯元宽劲的背脊。

“厂督，还疼吗？”

方才脱力踹他，他的背脊正好磕在带有折角床沿上。

靳濯元双目紧阖，呼吸清浅，没有搭理陆芍的话。

他尝过长剑没入胸口的痛楚、受过从净房出来站不住脚的屈辱，好不容易撑到晚上，以为阖眼睡去，就能暂时忘记仇恨，然而就在睡梦中，也免不了烈火灼烧的煎熬。

他这十五年都是这般过来的，不过二十三，就像仿将世间的凄苦都挨个尝遍，从来没人问他疼不疼，久而久之，他好像也失去了感受疼痛的能力。

陆芍问他磕疼了没，他大抵是不疼的。

屋内落针可闻，反衬出窗子外砭人肌骨的风声。床榻里侧的人儿挪动身子，半晌，脊背一暖，娇小柔软的身子紧贴了上来。

隔着薄薄的衣料，陆芍才知他的身子竟是冷成这幅模样，碰触到时，冷不防哆嗦了一下。

她冬日怕冷，身子虚寒时，也暖不到哪儿去。可是两人相拥取暖，总好过一人独自捱着，她将自己的余温分他一些，一直到二人温度均衡，才倦倦地睡了过去。

东暾淡未熹，北吹寒更寂。[1]

靳濯元头一回睡了安稳觉，平日试过多少好香，都不见得安下神来，夜里任何风吹草动，诸如细雨骤停、枯叶翻卷，他都会疑神转醒。

今晨醒来，竟不知昨夜落雪停在何时。

他回身瞧了一眼仍在酣睡的陆芍，厚厚的褥子下露出一个毛茸茸的小脑袋，她的手覆在自己手背上，就这么捂着他，睡了一宿。

靳濯元顿觉心绪繁杂，一股说不清道不明的情绪在周身游走。愈想辨清情绪，心底愈生躁郁，条理清晰的头脑混沌开来。

他掀开被褥，刺骨的寒意勉强令人清醒。

诚顺和福来就侯在屋外，只待掌印起身，伺候他更衣洗漱。今日出奇，一直到掌印平日出门的时辰，都未听着他开口唤人。

诚顺壮着胆子轻叩屋门，几声过后，屋门被人拉开。

靳濯元身着红色坐蟒袍，腰间的玉带扣戴整齐，勾勒出一道修长的身形。

他今日面色不错，容貌端正，却因一身红袍显得有些张扬，说得悖逆些，大有潜龙之姿。

“大清早的，吵甚么？”声音舒缓清朗，细听之下，才品出其中隐藏的怒意。

诚顺委屈地收回手，掌印做事周密有章程，每日都在同一时辰起身出门，一日都不曾更改。今日事出反常，直到出门的时辰都不见他唤人，这才越矩叩了几声屋门。

叩门声音也不响，何至于落个“吵”字。

“将洗漱用具和晨食端至西次间。”

底下的人颔首道是，轻手轻脚地端了进去。

八珍玉食摆了满案，揭开瓷盖，热气腾腾，香气飘了满屋。

靳濯元大致扫了一眼，提不起食欲，这么多珍馐摆在眼前，竟还不及陆芍做的那盅白糖粥。

统共没吃几口，就觉得寡淡，拿帨巾擦拭手，边擦边问：“吴友轩审得如何了？”

提起吴友轩，诚顺就记起南阳伯爵府递来的帖子。

诚顺跟着靳濯元也有好几个年岁，对朝中官员之间盘曲的关系略有所知。

“掌印，南阳伯爵府的大娘子正是户部右侍郎吴友轩嫡亲的妹妹，您前脚刚将吴友轩押去诏狱，她后脚便着人递来帖子，这其中恐怕不是贵眷小聚这般简单。夫人不知其中门道，若是赴宴，恐教有心之人利用。”

靳濯元瞥了他一眼，拭手的动作一顿。

福来眼尖，立时扯了扯诚顺的衣袖，示意他莫要多舌。

“咱家只是问你，吴友轩审得如何了！”

诚顺垂眉道：“一直是常千户在审，至今...至今还未有结果。”

“没有的东西。”他将帨巾扔在桌面，脸色沉得可怕，起身吩咐诚顺：“备马，去诏狱。”