如今已是大华建朝一百二十三年。陈家先祖当年随太/祖征战，建朝后封了平远侯。如今这爵位早在陈苗苗爷爷那袭完了，这宅子却留了下来。因为不敢逾制锁了一些地，但占地仍大。当初先祖将挖湖的泥石垒成山，依山建了一处书房，前面翠竹掩映，后面坡地菊花桂树相映成趣，倒少有人来。故而陈苗苗她们陡然瞧见花丛中的小姑娘，还惊了一跳。

阳光洒在菊花上，金灿灿的十分耀眼，却也压不住花丛中那四五岁的小姑娘衣衫上流转的淡淡金光。

陈苗苗搜寻了记忆，不认识这个姑娘，看向石榴。石榴也摇摇头。陈苗苗眸色微沉：看这穿着打扮，该是今日某家赴宴的小客人，身份地位都在陈家之上。

这样人家的孩子，她不能让丫鬟送回，不然小孩子说起来，人家怕是觉得她摆谱。但是今日这情形，陈苗苗恨不得离宴席十万八千里，怎么还敢主动送上门呢？思来想去，她决定先稳住这孩子。自己好歹是主人家，小客人万一乱跑磕碰了，更说不清了。

思及此，陈苗苗笑道：“小姑娘，你说是什么香啊？”

小姑娘高兴地蹦到前面：“是鱼的香味。姐姐，你们是在吃鱼吗？我也最喜欢吃鱼了，我能和你们一起吃吗？”

对了，可以让石榴假借拿菜然后去寻人，将这小姑娘身边的人领过来。陈苗苗牵着小姑娘过去瞧：“方才的鱼我们已经吃完了，我让石榴再去厨房拿鱼，我们先吃点儿别的好吗？”

小姑娘点头，看着陈苗苗倒了一盆清水，自己挽起袖子，自去洗手了。

陈苗苗借机吩咐石榴，又解下自己荷包，留下一枚金锞子，其余都给了石榴：“切记，勿起冲突。若是寻不到，也早些回来，免得怠慢了客人。”最不济，也能等会儿戏散了悄悄将这小姑娘送回去。

石榴依言去了，一路到了内厨房，这里今日专管女眷饭菜。一个婆子正来回踱步道：“螃蟹可上了？每桌十个，要是少了一个，我拿你们是问！”

立刻有人应下去装螃蟹。那人转过头来还想说什么，顶头看见石榴，眉一皱再一舒展：“这不是石榴姑娘吗？今儿个是什么风，怎么登门两回了？”

石榴挤出一个微笑：“卫嫂子，我想来再取两条鱼。”

卫婆子是厨房副管事，正要说话，手中被石榴塞了一个冰凉的东西。她低头瞧见银光一闪，笑也真诚了许多，掀开旁边的蒸笼：“姑娘，今儿个就只备下了这些鱼，都是依着桌数来的，全在这里了。方才那两条鲫鱼都是添头，都给你了，着实是没有了。”

石榴又加了一颗银锞子，卫婆子仍是摇头。石榴只得拣了些别的提走了。卫婆子一看那鱼：“鱼好了，上鱼！”

石榴刚走，正管事赵婆子走了进来，上菜的小丫鬟正走出门，顶头撞了上去。哗啦一声脆响，食盒撒了一地。被洒了一身的赵婆子抡起一耳光就扇了过去：“作死的小蹄子，误了上菜的时辰，你担得起吗？还不快收拾了，鱼先别上，另拣一条蒸上。”

厨娘为难地上前：“赵嫂子，没鱼了。”

赵婆子眉一皱，拨开给她收拾衣裳的徒弟，到水缸前一看，转头怒视着卫婆子：“卫婆子，今日的鱼虾是你负责采买的，我可是告诉过你要多采几条，如今这是怎么回事？给你两刻钟，弄不来鱼，你就自己到大太太面前解释去。其他菜先赶紧着上。”说罢，她皱着眉往旁边的抱厦去了。