君临城，红堡议事厅。

一路旅途颠簸，国王还没见着自己怀孕的珊莎王后，就被廷臣们请来参加御前会议。

除了空缺的国王之手、御林铁卫队长，还没从学城抵达首都的大学士外，其余六位御前会议成员与特邀出席的龙女王丹妮莉丝、玫瑰家掌舵人奥莲娜夫人、玛格丽与珊莎两位王后悉数出现在圆桌会议厅。

“陛下，我为没能组织好红堡与君临城的治安与守卫工作而惭愧，梅斯公爵的意外与我有很大关系。”

君临守备队司令崔斯坦·来格率先表态。

他对国王的性子还是知道一些的，高大英俊的亚瑟一世比较爱听软话，只要能及时认错，一般不会受到追究。

更何况他在梅斯之死上基本没有犯错。

“这是个惨剧。”

国王先用硬挤出来的悲伤表情望了眼荆棘女王，然后询问道：“刺杀国王之手是不可饶恕的罪行，你们调查到哪一步了？可否找到真凶？”

说实话，梅斯这样平庸之人一死，倒让亚瑟的处境尴尬起来。

为了拉拢强势的河湾人，下任国王之手也必然出自玫瑰家及其亲属。

要是上来一位有手腕、有能力的，那他还得费心与新任首相斗上几个回合。

负责追缉的法务大臣蓝道·塔利与海政大臣派克斯特·雷德温对视一眼后，由无关的蓝道大人向国王汇报。

塔利伯爵先向亚瑟一世点头行礼后，才缓缓说道：“我们翻遍了整个红堡，确认凶手不是仆人或者卫兵，他来自地下的密道。目前已经在一户一户勘察君临城的住户，尚不能清楚凶手是否还在城内。”

他将目前的进度说给在场众人听，然后又提出自己的猜想：

“据学士的意见，与我个人猜想，杀死葛曼大学士与梅斯公爵的，其实是两人。”

“在追凶过程中，我们从仆人们嘴里得知，有一位男仆同时自称提利尔家族仆人与赫伦堡仆人，因此瞒过了不太熟悉的双方，很可能他就是杀死葛曼大学士的凶手，但已经消失于红堡，不知去向。”

“至于杀害梅斯公爵的恶魔，则应该突然冒出来，依他对红堡密道的熟悉，应该是之前某位廷臣的属下，甚至很可能就是某位前廷臣。”

亚瑟一世静静听完这些事实与猜想，然后鼓励两位廷臣继续沿这个方向深入挖掘。

“总能找到凶手的！”

荆棘女王全程面无表情地看着说话的蓝道，她对追凶的进度相当不满。

当然，儿子梅斯已死，真凶是谁已经不重要了，重要的是拿此事换取更多的利益。

“陛下，我能说两句吗？”

在蓝道与亚瑟一世说了一通后，奥莲娜夫人及时插嘴。

亚瑟一世伸手示意：“请讲。”

荆棘女王要现实的多，这次会议必然要求他任命新任首相，就是不知道玫瑰家会提名谁。

“过去的事就让它过去，我们要向前看。您的王国正在快速统一，可最重要的国王之手却空了出来，这对王国的治理不利，既然我儿子是前任首相，我大胆向铁王座提议，任命维拉斯·提利尔为新任国王之手。”

这个提议不仅让亚瑟一世有点惊讶，也让其余几位廷臣不敢相信。

自维拉斯被奥柏伦亲王弄断腿后，他一直就待在高庭，基本上不出来活动。

按荆棘女王的这个提法，她的长孙代表玫瑰家常驻君临城，她自己回去掌管领地，加兰则负责河湾本土的防御及军事。

没等国王与廷臣们反应过来，奥莲娜夫人又宣布道：“另外，洛拉斯已经是御林铁卫，我提议让他担任御林铁卫队长。”

“玛格丽王后也已经怀孕，国王应该按坦格利安家族的惯例，为即将出生的孩子挑出一枚龙蛋。”

她接二连三地为自己家族争取利益。

前两个要求倒还在亚瑟的预料之中，第三个就很让他震惊。

作为丈夫，他也知道第二位妻子也在路上怀孕了，可没想到刚刚到君临城，荆棘女王也知道了，并拿在这么高端的会议上来说。

坐在国王身后的珊莎一边抱着肚子，一边瞥了眼身边的玛格丽。

她越看越不顺眼，于是叫嚷道：“陛下，我肚子的孩子还没龙蛋呢！”

小玫瑰就很安静，什么话也没说，让祖母给自己争取。

廷臣们纷纷恭喜两位王后先后怀孕，国王却双手浮按，让会议厅里安静下来。

“奥莲娜夫人，维拉斯公爵腿脚不便，让他不远千里跑到君临城来，我心中不安。”

他婉拒了荆棘女王的提议，然后抛出了一个折中的处理方桉：

“就让成熟稳重的雷德温伯爵担任国王之手，由他向我推荐一位海政大臣。”

“至于御林铁卫队长，伪王乔佛里对巴利斯坦·赛尔弥爵士的处置并不和法律，所以名义上的铁卫队长仍是巴利斯坦爵士，即使他身处奴隶湾。”

虽然听上去维拉斯温柔和善，但他比梅斯，比派克斯特等人聪明多了，亚瑟还想消减贵族的势力，不可能让身为顶级贵族的维拉斯担任国王之手。

“巴利斯坦是女王铁卫，是我的人！”奥莲娜夫人还未说话，丹妮莉丝倒忍不住了。

床上打架归打架，有些事还得细算。

她可是奔着铁王座来的。

荆棘女王附和道：“就是，奴隶湾可不是王国领土，巴利斯坦爵士怎么能担任铁卫队长呢？”

派克斯特是她的侄子，也是女婿，让他当国王之手，再让一位自家提名的人当海政大臣也不是不能接受。

反正只要派一些聪明人跟在派克斯特身边，总能掌控得住局面。

亚瑟一世指着奥莲娜夫人，“请您记住，奴隶湾已经纳入了王国的版图，只是距离太过遥远，来回交流不方便。”

有丹妮这个莽女在，他对拿下奴隶湾有相当的信心。

“至于您说的龙蛋，这次会议完毕后，两位王后就可以各自挑选了。我们有四条龙，孵化龙蛋会非常方便。”

国王自己也不知道如何用巨龙孵化龙蛋，但他装作很有经验的样子，让更外行的荆棘女王去猜。

听到马上就能挑选龙蛋后，奥莲娜夫人也不在铁卫队长一事上纠缠。

重要的是龙，只要玛格丽的孩子有龙，一切就在掌握之中。

“如您所愿，陛下！我们提利尔及全体河湾家族都听从您的每一条王命。”

新任国王之手的事就这么定下来。南北两处战场的情势却变得很不乐观。

还是蓝道·塔利，他向国王禀告了风暴地与北境的部分情况。

“不知怎么回事，风息堡被黄金团攻了下来，尹耿六世正式打起三首红龙旗帜。自亮水城被加兰爵士夺取的消息传开后，佛罗伦家族的士兵就变得很不安，他们在风息堡沦陷前夕，绑架了亚赛尔爵士，当然，这也可能是亚赛尔自导自演的一出戏。”

“据说尹利里欧在瓦兰提斯的卖奴行为非常成功，某位执政官接见了奶酪贩子，并承诺给他提供兵力，让捕奴行为更加顺利。”

“黄金团在风暴地南部大肆抓捕我们的农民，这让很多风暴地贵族不安，送信给铁王座，让我们派出士兵驱逐黄金团。”

塔利伯爵说了一气后，抿了口葡萄酒才继续讲。

“北境方面，不知道是谁给波顿家族报信，让他们知道了谷地集结兵力的事。卢斯波顿亲率大军南下，他们沿着白刃河行军，看样子想把谷地的军队堵在白港，不让其进入北境。”

“另外，波顿家又用渡鸦与使者两个途径，向您与铁王座宣誓效忠。”

据亚瑟所知的情况，在丹妮莉丝的三条龙出现在君临城后，整个谷地开始积极响应先前亚瑟一世下达的收复北境的命令，部分家族也开始集结士兵，准备去长城驻守协防。

就连艾林家族，也送信说要给铁王座送出一位国王侍酒。

没啥意外的话，这就是鹰家给亚瑟的人质。

“他们送的侍酒是谁？到君临城了吗？”亚瑟问道。

本该是大学士掌控渡鸦，但葛曼已死，派席尔被送去守夜人军团，于是助理学士将渡鸦送来的信交给守备队司令崔斯坦·来格。

他向国王解释道：“陛下，艾林家族的侍酒是弥赛拉·拜拉席恩，目前已经从海鸥镇出发，不日即将抵达。”

弥赛拉名为劳勃的女儿，其实是詹姆与瑟曦的私生女。