大周民风开放，县衙日常审理案件，是允许平民围观的。

见那读书人被请入内，原本围观的众人和被登闻鼓引来的人，里三层外三层的瞬间挤满了县衙外。

“堂下何人？为何击鼓？”县老爷扶着乌纱帽慌慌张张的跑了出来，原本一肚子的郁闷，在见到堂下站着的读书人后，怒气稍微的降了降。

嗯，读书人生的一副好相貌。

不过气嘛，也还是有点的，任谁正在美美的吃着早膳，却被登闻鼓的声音给惊的差点包子卡了喉，心情也不会美丽嘛。

“小子姓林，名瑞之，见过大人。”林瑞之撩起衣袍，跪了下去。

“为何击鼓？凡击鼓或必关乎军国大务，或大贪大恶，或奇冤异惨者才可敲登闻鼓，否则责杖三十。堂下可知晓？”哼！若是为了点鸡毛蒜皮的小事就敢来击鼓，哪怕堂下小子生的好看，也要先打一顿再说。

两旁的衙役适时的敲起了杀威棒。

跟随而来的师爷凑近县老爷身旁，小声的说了几句什么。

县太爷挑了挑眉，“哦？”

师爷点点头。

这小子竟然是带着棺材来的？

嗯，果然一看小子就不是那爱捣乱的，县老爷重新看向堂下的小子，面色平和，“有何冤情可陈？速速道来。”

林瑞之整了整思绪，“还请大人原谅则个，小子并无重大冤情，也无甚军国大事，只是事关紧急，且人命关天，小子别无它法，只能出此下策，若大人需行杖责，小子决无二话！”

读书人如松般直直跪着，说出的话也铿锵有力。

县老爷沉默半刻，虽说想要先听听读书人如此做的理由，但规矩不可免，否则日后这县衙便再无安生之日，谁人都可以来敲敲登闻鼓了。

“好，既然你如此说，本县便先记着，待你陈述完内情，本县再酌情是否可减免几杖，”县老爷抬手，“说吧。”

“谢大人！”

林瑞之温润有力的声音响了起来，“小子怀宁县人，本是孤儿，从小便......爷爷故去前，嘱咐小子一定照顾好姑姑，后姑姑故去，姑父也于今年相继故去，只留下姐弟两人......三月前小子来过一次山阳，那次姜氏便合和表妹要百草堂，可百草堂在小子手里，那姜氏只能作罢....”

“.....两月前表妹再次来到怀宁，说姜氏命表妹前来借百草堂的房契，想要去做质押，小子想着表弟还日后读书花费甚大，便拒绝了姜氏此举，恰逢怀宁大雪，表妹便被困于怀宁两月.....”

“......前两日表妹走后，前来山阳打探消息的下人恰好回来，下人告诉小子，姜氏为了聘金曾想把表妹嫁于员外郎张老爷的长子，但那户人家......好在表妹正在孝期，便躲过这一劫.....”

“小子起表妹这次来怀宁，便是带着姜氏要百草堂的任务而来，如今空手回去只怕不妙。小子不放心，便命人急急追了过来，自己也紧跟其后......”

读书人的声音圆润饱满，且讲起话来条理清晰，前后有据，不说县太爷，就连围观的众人也静了下来，此时县衙里安静无声，所有人的目光都被孤身跪在堂下的年轻人吸引着.....

“哪知追过来的下人昨日返了回去，说表妹没有带回百草堂质押的银子，姜氏不满，罚了表妹在夜里站了半宿，当天晚上便发了高热，昨日表妹的丫鬟想要去请大夫，没想到大夫还未进门便被打发了回去，小子大惊，生怕表妹糟了毒手，便连夜赶来......”

“小子承蒙爷爷和姑父照顾多年，如今他们皆已不在，小子便是表妹的外家唯一的亲人了，小子听说顾府的二老爷昨日已分文不取的分家出去，如今表弟年幼，表妹生死不知，小子斗胆，请求大人判令顾氏大房分家出来，顾氏大房也可分文不取，如此，表妹的性命才能得以保全，求大人做主！”

年轻的读书人重重的磕了一个响头。

围观的人被着一磕惊醒，不少人察觉面上凉凉，伸手一抹，原来不知道什么时候已经泪流满面。