陆朝将江以桃送到了屋子前，“不言姑娘，以后可不要半夜三更出来赏月了，我们这儿，可不比山下来得安全。”

江以桃推门的动作顿了一顿，她恍然间明白了，或许陆朝什么都知道。

知道自己不是去赏月，知道自己准备逃跑。

江以桃转身，看着陆朝的背影说道，“多谢陆公子提醒。”

陆朝头也不回，朝江以桃挥了挥手，进了对面的屋子。

江以桃也回了屋，经过这番折腾倒也逐渐起了些睡意，迷迷糊糊中她莫名想起了陆朝，他像个鲜衣怒马的少年郎，一点儿也不像这凶狠的山匪。

一夜无梦。

——

天刚蒙蒙亮，江以桃便醒了过来，远处甚至传来了公鸡打鸣的声音，睡眼朦胧间江以桃听得并不甚清楚，恍惚着以为自己还在苏州。

好一会儿，江以桃的思绪才逐渐清明，反应过来这儿并不是苏州江府，自个儿这会是在土匪窝里呢。

江以桃不禁有些难过，转头透过窗户却看见陆朝在院子中舞剑。

他的马尾在空中不断扬起又落下，他不笑的时候看起来有些冷然，伴随着利剑刀锋划破空气的声响，江以桃终于觉得眼前的陆朝有几分山匪的意思了。

陆朝的身姿矫健轻盈，像笔墨画中腾飞的龙，江以桃也不知自己坐着看了多久，直到带着温度的晨光照在自己脸上才如梦初醒。

她下定了决心般推开门，走到了陆朝的面前，“陆公子，你放我下山吧。”

陆朝挑挑眉，不置可否。

江以桃深吸一口气，鼓起勇气继续往下说：“我们家是盛京城里有名的富户，姓谢，做的是丝绸生意，你尽管可以去打听。你若是将我放了回去，金钱上定是不会亏待于你的。”

盛京城的确有一家做丝绸生意的谢家，只不过谢家姑娘并不叫不言，江以桃未离开盛京时，与谢家姑娘是十分要好的玩伴。

陆朝的鬓发被汗水染湿，贴在额头，微熹的晨光中他眯了眯眼：“可我需要的并不是那笔钱。”

“不论你要什么，都可以满足你。”江以桃说出这话，捏的是十足的筹码。

江家必然是需要她入宫去争取殊荣的，江家只有两位姑娘，她的胞妹自幼是祖母的掌上明珠，家里定然是不同意胞妹入这虎口。江以桃自小便被送去了江南，与家人关系自然是称不上一句亲密的。

而江家多年来都致力于依附皇权，最好的办法便是在后宫中站稳脚跟。

这般说来便只有她江以桃，是江家维｜稳圣心，最好的一枚棋子。

陆朝笑得有些嘲讽，抬手随意地抹了抹额上的汗水，“我要兵马，精兵铁骑，你有吗？”

江以桃顿然沉默，逐渐升高的太阳照得她后背发烫。

“有。”过了好半晌，江以桃才应道。

陆朝敛起笑意，沉沉地盯着江以桃看，心中顿时明了，眼前这满是秘密的小姑娘，身份或许并不简单。

于是他试探道：“姑娘的名字真叫不言吗？我仔细听着，倒像个假名。”

江以桃抿了抿略显苍白的唇，尽力控制住自己的慌乱，故作轻松地勾了勾唇，“陆公子若是不信，可尽管叫那位与我一同被抓上山的丫鬟来对证一番，便可知了。”

江以桃故作镇定，不过是走一步看一步，若是见到织翠再想办法圆了过去，当下最重要的还是先消除了眼前人的疑惑才好。

陆朝不知怎的听了这话脸色瞬间阴了下去，“我不过是开个玩笑，不言姑娘怎么还当了真。”

江以桃摸不清陆朝阴晴不定的性子，决定不再搭话为妙，若是自己说错了什么话，惹得这位少当家不快，他手里的剑可比她逃跑的速度快多了。

那边的陆朝也不再说话了，若有所思地盯着江以桃看。

好一会儿，陆朝突然冷笑一声，长剑往地上随意一丢，转身就出了门。

江以桃盯着陆朝的背影，摸不着头脑地嘀咕道：“怎的突然便生气了，山匪性子都像这般阴晴不定的么？”

思虑良久，江以桃轻手轻脚地跟在陆朝身后出了门，东躲西藏地往前走。

可陆朝脚步着实快，没一会儿江以桃便跟丢了人，又被这弯弯绕绕的山间小路转得迷糊，慌乱中才后知后觉地想起许岚叮嘱的话来，僵着身子朝前后都各看了看，发觉没人才长舒了口气。

许是这会儿正当清晨，巡逻的土匪已回了屋子，这座山安静得仿若只剩声声鸟鸣。

微风阵阵，清晨未散去的薄雾与阵阵升起的炊烟交缠在一起。

一片寂静中，江以桃隐约听得一阵尖叫与求饶声。姑娘的声音分明已是喊得沙哑，伴随着一阵高过一阵的呜咽，江以桃生怕被发现，转身便想跑。

只那一瞬，江以桃又顿住了身子，难以置信地往声音传来的方向看去。

这声音，分明是她那小丫鬟织翠的！