“我啊，本来是在一个叫蒲速碗的群牧长大的，但是小时候有一年，我爹卖马挣了些钱，一高兴，就送我去镇上读书了。读了书以后，他就觉得我识文断字了，就不应该再继续当牧民了，就让我到临潢府考个小吏，好混口皇粮吃。”撒八坐在门边一边开始编夏天穿的草鞋，一边开始絮絮叨叨起来：“可谁知道啊，我一考还考上了。谁知道考上了就不能反悔，他奶奶的，还要一干就干十年，好在我还有几个月就自由了，到时候回群牧跟老婆孩子团聚，继续牧马去。说实话这金国朝廷的小吏，一点都不好当，不光要应付那些大官，还要应付那些女真人的各种刁难，这窝囊气我是受够了，只因啊......我是个契丹人。”

契丹人和所有北方的游牧民族一样，大多数人世代都是逐水草而居的，就算是当年在辽国的时代也一样，这些牧民被朝廷按部族管理，称为“群牧”。蒲速碗就是契丹语“水草丰美之地”的意思，是在临潢府东北方向的一个群牧。

“女真人也为难我们蒙古人。”沉默寡言的拔都有感而发。

他是不会识字的，他们蒙古人只有语言，没有文字，虽然他会说流利的蒙古、女真和契丹语，还会一些汉语，但是他不认识任何一种文字。他的父亲说那些契丹人就是学会了汉字，他们的皇帝像宋国皇帝一样玩物丧志，才失去了自己的江山。

撒八沉默了一会儿，继续说道：“各人有各人的难处，我会收留你，只因见你是一条汉子，才出手相救，以后你就安心养伤。无论以后你是回漠北还是回哪里，我都管不着，你也不要再提什么‘报恩’一类的话了，你真想报恩的话，等养好伤再说吧。”

“撒八，你家的火石还能用不，我家的火石不能用了，借来试试。”撒八的邻居，一个穿着军服的人站在门口张望，他是一个守城门的小兵。

“你等着。”撒八放下了编了一半的草鞋，去取了火石。

“你救的那个人，好点没有？”

“好些了。”

“现在年景不好，谁还顾得上别人啊，也就只有你这样的好心人才会收留一个受伤的陌生人。”

“他能杀了黑熊还留了一条命，说明上天不想他死。能帮一点就是一点了。”

“哎！你听说没有......”那个小兵的声音低了下来：“我听到参军大人说，皇帝下诏书要去打宋国了，还要在契丹各个群牧征调壮丁和马匹。”

“有这等事？”

“凡是成年男子，五十岁以下的都要参军，所有的。”

“所有的？以前不是说如果家里有老迈的父母要供养，就留下一个儿子吗？”

“参军大人亲口说的，就是所有的。还好你来城里做官了，不然也是当兵的命。”小兵拿了火石，准备离开，又想起了什么：“我觉得啊，要是这皇帝灭了宋国，说不定真的要得天下了呢！”