这莫非——，广秦王以眼神示意，判官默契地点点头。

秦广王和判官相视一笑，心照不宣。关系匪浅，估计就是风流债。

判官轻轻松松就将一场可能引发的职场风波化为无形后，老老实实站立一旁。

秦广王见到八卦中的另一当事人，满足了好奇的欲望，之前的不满也平息下去，只是无奈地摇摇头。

这个敖冰，为了自己的小情人，把人硬塞到考试里就算了，也不看看小情人的水平。城隍考试公平公正，依各人品行才学而定，自己又岂能徇私作假，卖弄人情。

下方的考生看着主考官的神情几变，先是拧起眉头，在旁边站着的判官同他说了几句话后，又是抬头又是思索，最后竟然情不自禁笑了，不由心下揣测，到底是什么样的回答能让地府中的阎王脸色大变。

听闻北海龙王太子性情高洁，与其他纵情声色的龙族不同，现在看来也只是听闻，做不得数。

敖冰此刻还不知道他原本就被误解的名声更是雪上加霜。

他打定主意，提起朱笔，在严景的名字上打了个大叉。

严景一无所知，当然他就算知道了也不会在乎。

秦广王继续阅卷，看着考生们写的文章，时而点头、时而摇头，不过不再像之前那样表情丰富。

突然，他小心抽出其中一张答卷，捧在手中，细细阅读，慢慢念到：“一人为大，二人为仁，有心为善者小仁，无心为善者大仁。然则仁无大小，恒之者仁；恶无大小，改之小过。说得好极。”

他又念出了一句注解的诗句：“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明。大才！大才！不知哪位是谷温茂？”

谷温茂施施然起身，从容平静，并未因阎王的欣赏而受宠若惊。

秦广王露出赞赏之色；“先生果真一表人才。”

翻阅完毕，秦广王面向考生们，说：“此次考城隍，我心中有三位考生符合要求。第三名，徽州李永亮。”

一名年迈的考生面露惊喜，他大约六七十年纪，作富家翁打扮，考桌前还靠着一根黑木拐杖。

“第二名，李渊。”李渊早有所料，但还是配合着适时流露出感激之色。

第二名第三名都报了出来，第一名想必是确定的，因为除他之外别无他人。

果然，“第一名，谷温茂。”所有考生都心服口服，没有异议。

秦广王停顿半晌，又郑重其事说道：“还有一件事要同你们说明，你们三人好好考虑再答复我。”

“拿生死簿来。”秦广王对判官说。

判官拿来生死簿，秦广王一边翻阅生死簿，一边对三人说：“城隍乃是阴神，当了城隍自然不能在阳间生活。”

他的意思自然是死后才能做城隍，考生要当城隍只能先死。

什么！

众人这才吃了一惊。做城隍还有这等要求，怪不得先前地府找不到合适的人选，要从阳间挑选。

严景磨牙切齿，好你个敖冰，这是想让我送死，枉我还把你当成朋友。

“李永亮，你阳寿还有三年。”秦广王找到记载在生死簿上的姓名，问：“你现下可愿意做青州青城县的城隍？”

老人颤颤巍巍站了起来，神情游移不定，最后嗫嚅道：“老朽家中还有子孙几个，尚不成气候，还想在最后三年中享受一下天伦之乐。”

年纪越大的人，越容易贪恋寿命，不愿离开人间。

秦广王也不见失望，这考城隍之事折腾他们颇久了，也不指望能立马选出一个新城隍来，大不了多开考几次就是，人间举子那么多。

“李渊，你呢？”

李渊站起回答：“多谢大人厚爱，但小人在阳间还有事业尚未完成，实在担当不起城隍的重责。”李渊正是大好年华，官场得意，让他放弃人世间的一切，可能性实在是很小。

秦广王的目光又转到谷温茂身上。谷温茂低头沉吟，突然出声：“秦广王大人，我的寿命恐怕不多了吧。”

“确实，若你能重新振作，还有延寿的希望。像这样已无生志继续下去，那你绝对活不过明年。”秦广王看到谷温茂在生死簿上的平生记载，惋惜道。

“不到明年。”谷温茂低声自语一句，“也就是说怎么都看不到青城的桃花了。”

青城，地处北方，春天来得比中原晚一些，桃花要在四五月才盛开。

而谷温茂身在南方，官员在任不得随意离开任上。即使现在辞官，他也无法在春天赶回故乡，而到明年就更不可能。

似乎只有这样一个办法了。