月冷风峭，地面多了一层白，出着月亮飘雪，在别处或许罕见，于龙城这种偏北僻寒之地，却是司空见惯。

老富贵推着一车草料，窸窸窣窣抖落在马槽中，几匹马儿期盼已久，纷纷靠过来咀嚼。

老富贵从容不迫而利落地加完了草料，粗糙而厚实的大手挨个在马儿的脸上颈间抚过，如同爱抚孩子般。

在中间一匹枣红马跟前他停的格外久，红马长的极漂亮，淡淡的月光跟风灯的光芒中，照出很长很密的睫毛，柔亮而大的眼睛，颈间的鬃毛也给精心梳理的很齐整。

它一边嚼吃草料，一边驯顺地在老富贵的掌心蹭了蹭，仿佛在感谢他的好意。

老富贵满意地笑：“胭脂啊胭脂，若你是个人，那一定跟咱们凤二姑娘似的，是个绝色美人。”

胭脂似乎听懂了他的意思，嘴巴动了动，低低地唔哝了两声，就仍是乖乖地低头吃草料，吃了两口，它突然停下来，歪头往院墙外静静地打量。

老富贵转头，零星的雪花从墙头上悠悠飘落，墙外隐隐地传来一声清亮的马嘶，那声音竟带些金石交击的肃厉之意。

正在这时，脚步声传来，“富贵爷爷，您、您还在这儿。”是小平安，提着两桶温水，木桶上浮着热腾腾的水汽。

小平安原是个小结巴，现在说话比小时候流利的多了，可毕竟不能完全改好。

老富贵上前试了试水温，催促道：“小狗头儿，跑到那里懒去了，还不快把水添上，待会儿凉了又麻烦。”

“哪、哪里就懒了，就是刚才过前院，差点给那匹马惊到，站着多看了一会儿。”小平安解释着，赶紧上前将水倒了，几匹马凑过去，挤在一起喝温水。

老富贵听他说前院那匹马，便把沾水的手在皮袄上擦了擦：“你留神，那匹可没骟，脾气最暴烈不过的，一蹶子怕不把你踹飞老远。”

小平安立刻说道：“可、可不是？我就透过门缝瞅了眼，它不知怎么就看见了，冲我过来呢，吓得我……亏、亏我跑的快，就从没见过这样凶、凶的马儿。”

他心有余悸，把空水桶放下，又搓手跺脚地说：“那公马看着也有七八岁了吧，怎么竟不骟了，这样烈性，还能骑？”

但凡使唤骑用的公马，到了三四岁上，便要骟了，俗称“去势”，只为这样马儿便驯顺听话，养马的人自然知道这道理。

老富贵若有所思地说道：“能不能骑得看人，想当年咱们爷在的时候，那最烈的野马都能驯服呐。”

平安眨巴着眼：“这我也听说过，只是从爷没了后，再不听说有人这般能耐。”他凑近了些问：“富贵爷爷，咱们姑奶奶捡回来的那个病秧子，真是这匹烈马的主人？”

老富贵点头道：“虽看着不像，不过这马确是跟着他来的，应该错不了。”

平安撇了撇嘴，百思不解地嘀咕：“先前姑奶奶回来，为修缮马厩，屯草料，费了好大的银子，如今平白又多了个病秧子，听如意姐姐说，光为他看大夫拿药，就花了十好几两呢，能屯、屯多少草料了，亏咱们姑奶奶舍得。”

老富贵本来想抽袋烟，听了这话，便把双手揣在袄袖子里：“凤姑娘没说什么，你这小狗头子倒嚼起了舌头。你懂什么。”

平安凑近了些：“富贵爷爷，前儿我无意中看了那病秧子一眼，啧，脸那样白，模样那样好，我打小就没见过那么好看的人，画上的仙童一样，怪不会是……姑奶奶因为他长得好才留下了吧？”

老富贵作势给他一耳刮：“还不闭嘴呢，想叫我抽你就再嚼。”

平安赶紧转了话头：“我看今天晚上怕要下一场大的，爷爷您先回去吧，我会紧着看管着马厩的。”

老富贵“嗯”了声：“看着它们喝了水，若还有剩的残水记得都清了。”

“知道知道，”平安赶紧答应着：“这天气若是结了冰，明儿再弄麻烦，对马儿也不好，都记在心里呢。”

老富贵见他说的清楚：“凤姑娘的心思都在这些马儿上，咱们可也要尽心，你好生看着，明儿我给你买糖果子吃。”

平安欢天喜地的：“就算不给我买糖果子，我也得尽心。”

老富贵笑着又揣了手，慢慢地出了马厩房，走了会儿，就听到前院又是一声咆哮般的马嘶。

他站住脚听了半晌，透过门缝往内打量，却见月光之下，一匹矫健神骏的白马立在院中，惊鸿一瞥，倒像是一匹玉马似的。

大概是听见了动静，白马扭头，晶亮的眼睛里果然透出了几分灼灼凶戾，无怪把小平安吓得那样。

老富贵啧了两声，他跟马儿打了大半辈子交道，却从不曾见过这样猛骏凶悍的马儿，简直比野马还要凶戾几分，怪不得小平安不信它有主儿，还是个看似……

已经快亥时了，南院的房间却还亮着灯，透出几分暖色。

老富贵走到廊下还没进门，就听到门内是丫鬟如意，炒豆子似的声音脆响：“总而言之，我可伺候不了那位主儿了，娘子您看着办吧。”