镇国摇光公主萧佑銮，名传四方，在百姓口中是美名，在百官眼里则是恶名。

先帝至道七年，也就是二十八年前，大周东南境连绵暴雨，工部督建维护的堤坝在一个月内接连冲毁，河流改道，洪水泛滥。其中尤以淮南路受灾最重。当年秋收，大周二十八路州府中，淮河水位暴涨，淮南路万亩良田被淹，颗粒无收。

次年，朝廷赈灾粮款下拨，还未抵达东境，钱粮款项就被尽数掉包，户部刑部联合调查，结果却不了了之。后淮北大雨六十日，因地势较高，山洪大水归入淮河，流往淮南路。

当年，淮南路十七个郡城陷于大水，房屋尽数损毁，五千余人溺毙。淮南路转运使年底述职上报，五郡灾害严重、似有反意。

再次年，淮南路饿死者以万数，瘟疫横行，民不聊生。百姓被逼到绝路，流民饿汉揭竿而起。叛军闯入州府衙门杀了州官，淮南路至此，全境皆反。

至道十年，先太子领军平叛，在淮南路中了叛军流矢，不治身亡，先帝大恸病倒。是年六月初六，京师彩霞漫天。当日夜里，北斗第七星摇光星骤亮，星尾分出流光降世，贵妃于此时诞下公主。

司天台与护国寺联合占卜上报，言皇女不凡，实为破军将星临世，先帝大喜，病乃愈。

一月后，东境奏报，叛军首领于贵妃产子当日突发恶疾病倒，叛军群龙无首，各自为政争权。不出三月，朝廷大军击溃乱军主力，淮南路叛乱平息。

先帝由此极为宠爱这个女儿。当年改年号崇光，为女儿赐名萧佑銮，寓意将星护金銮，封摇光公主。其后力排众议，逾制将淮南一整路作为摇光公主的封国。

崇光十二年，摇光公主十二岁。这十二年里，公主几乎足不出皇城，君子六艺，诗书经略，都有各派高人传授。平日里先帝更是将她带在身边亲自教导，所授课业先生无不对公主交口称赞。

摇光公主十二岁那年，上表自请辞京亲往封地。小小的孩童站在暗沉恢弘的朝堂之上，语言稚嫩天真，面上却认真笃定。

“每岁述职，大周二十八路州道，独缺我淮南一路。每三年选官调任，淮南路任职官员不是失联便是考绩下等、碌碌无为……

现如今，淮南路成我国中乱土，士大夫对此地避之不及，朝廷更是无力掌控。摇光忝为皇室中人，淮南路又是父皇赐予我的封国，儿臣不才，恳请父皇恩准，亲往治理！”

小小孩童，大言不惭。群臣面上赞叹，心中却是嗤之以鼻。皇室之人，再是神童聪慧，这名声也要大打折扣。稚龄小儿，真让她去了，岂不显得满朝文武无能么？

再说了，淮南路虽名为公主封地，实则还是朝廷掌管。如今盗匪横行，破败穷困，暂时挤不出油水不好下口，但这偌大的一路之地，谁又舍得送到小儿手里？

眼见皇帝含笑不语，出言的官员也只是避重就轻，夸赞说些公主仁孝懂大义的空话，实则并不当真。

小女孩急了，“父皇总说我年幼，想要辅国安政，还需多学多看。但儿臣学了这么些年都只是空谈，如今想为国效力，淮南路又是儿臣封国，因何不可？”

见女儿认真急切的样子，皇帝心中好笑，又不愿直白拂了她的一片孝心，转头问道：“季相以为如何？”

老丞相季和章站在文官之首，一直没有出声。被皇帝点名了才出列躬身道：“淮南路自至道年间水灾和叛乱后，已过十二年，境内府衙颓败，百废待兴，至今未有起色。我泱泱大周，自不能放任不管。但如今北地边疆不太安稳，南面又有倭寇犯境，荆湖两路气候不稳，恐对秋收有碍，事有轻重缓急，还请陛下三思。”

季相开口了，百官也安静下来了。

是啊，别说南北两边的兵权，就是荆湖那么多富庶之地，哪一个抓到手里不比淮南路强？再说了，淮南路官制已经瘫痪，本就缺人，这时候出言挤兑小公主，万一陛下误解，点了自己去淮南，朝廷如今分不出精力，没有护军光杆子上任，只怕跟前几任一样命都要丢在那里。

几个心思不纯的官员偷偷看了季相一眼。还是老丞相稳重，十几年都没人拿下的淮南路，这小女娃能有什么本事，凭她那吹出来的将星转世身份吗？

“摇光公主一片孝心，再则淮南路实是公主封国，就连淮南首府也于崇光元年被陛下金口更名为摇光城。老臣听凭陛下定夺。”

小公主紧跟着季相的话点点头，眼巴巴看向金銮殿上。皇帝闻言有些恍惚，想到了当初司天台的进言。

摇光，破军星宿啊。

大周建国几百年，如今暮气沉沉，他也想过图强奋进，但连接成网，交织成布的世家官员，牵连包裹着整座皇城，密不透风，压得他透不过气又习以为常。摇光，这个被他拉出来当成祥瑞、向百官强调昭示皇权天授的女儿，难道真的能带来些许不同？

再差也不过如此了。皇帝心中带着自己都没意识到的期许，同意了女儿的谏言。

淮南路先前被水灾和叛军洗劫过一通，十二年来越发破败，民生凋敝，人口不足叛乱前的十分之一。摇光公主持皇帝亲笔诏令到了封国，直接推翻原有官制，淮南路各州郡不再向朝廷述职，而是集中到淮南首府，再由公主府汇总后转呈朝廷。

官制重建后，公主以私库做抵押，用十多年积攒的全部身家向朝廷抵押，免了淮南路五年的兵税杂役。随后又以国主名义颁诏，安抚百姓，重垦良田，继而兴修水利，重建州城。

六年后，萧佑銮十八岁返回京师之时，淮南路一年赋税已超两广总和。公主车驾所过之处，州郡百姓自发相送，行百里而不舍。

萧佑銮回京后，将述职奏章上呈先帝。先帝看着女儿六年来的作为，和淮南路目前的繁荣盛景，欣慰不已。就在先帝一片慈父之心，欲亲自为长女择婿时，摇光公主上书恳请改革，实施变法。

萧佑銮至今还记得，先帝将她的奏折留中不发，沉默端坐于龙椅上的样子。

昏暗的殿中没有旁人，已至暮年的帝王须发花白，双目反射着殿中烛光，犹如一头蛰伏的雄狮，被唤醒了胸中野望。

“……我大周二百年绵延至今，冗员复倍，又有世家大族联姻勾连，朝臣官官相护，贪污腐败。现内有朝廷积弊日重，外有邻强虎视眈眈，儿臣恳请，以淮南路为模板，变革法度，革除积弊，实施变法！”

先帝手按在奏折上，声音沉沉：“这些年天灾人祸不断，朝野内外危机四伏，变法改革的呼声时有响起，朕也早有此心……只是没想到，领头上奏谏言的人是你。”说完帝王又恍惚一下笑了起来，“也合该是你。”