一旁伺候的张府管家见韩沐识味，也有意炫耀，笑道：“韩治中识货，舍下做海参，全部采用的是上好的大乌参，坊间酒楼做的煨海参多是用黑杂参和黄玉参，有参之名而无参之实，味道自然便差了很多。”

“原来如此。”韩沐笑道：“我府上有时亦会做煨海参，虽然味道也不算差，但总不如贵府这样入味，色泽也不如贵府这般晶莹透亮，可有什么秘诀？”

管家笑回道：“海参煨制是很费功夫的，得先用水泡透了，磨去粗皮，洗净剖开后把肠子和切条都去掉，然后再用盐水煮透，最后加入浓肉汤隔水再煮一边，才能入味。至于色泽嘛，韩治中下次可令贵价加入少许酒和冰糖，颜色就好看了。”

韩沐与管家说的热闹，顾希言却一直冷眼旁观，此时突然问道：“贵府经常做这道煨海参吗？据我所知，海参乃是发物，张侍郎素有咳喘之疾，常吃海参怕是不合适吧。”

管家的脸色倒是如常，笑笑道：“这是自然，这道煨海参只是待客用。老爷平日极重保养，亦明白食物相生相克的道理，是肯定不会吃的。”

顾希言不再发问，默默用完晚餐后，便起身告辞。管家便向顾希言、韩沐请罪：“小的本应送二位老爷出门的，但灵堂那边来了一拨客人，下人们办事不利，小的得去照管一二，还请二位老爷恕罪。”

管家向二人指路：“顺着花厅一直向东走，到尽头向右一拐，便到大门口了。”

顾希言和韩沐依言出了花厅向东行去，没走几步路，一名青年女子走上前来，深深道了个万福，压低了声音道：“二位老爷稍等，妾有话要说。”

顾希言细看那女子，年纪约二十余岁，因在丧中通体素服，却不掩明艳之色，身边还带了一名小丫鬟。顾希言懂得避嫌，稍稍侧身避开，沉声问：“夫人是府上何人？”

“二位老爷请借一步说话。”那名女子引着顾希言、韩沐绕过抄手游廊，来到一处隐蔽的院落，方道：“妾身姓张，是老爷的妾室。妾知道老爷是被何人所害。”

“究竟是谁？”韩沐脱口问道。

“便是醉仙楼的沈琼英。”张氏愤愤道：“那是一个蛇蝎女子。她早就看上了老爷的资财，想要勾引老爷，可惜老爷一直不为所动。后来她大概是觉得年纪大了，想找个后半辈子的靠山，便一心要嫁给老爷为妾，可老爷却不肯松口，她恼羞成怒，便起了歹毒的心思，以食物毒杀老爷泄愤。”

张氏这话未免太匪夷所思，韩沐有些无奈地看向她，问道：“你说这话，可有什么证据？”

张氏倒是振振有词，冷笑道：“沈掌柜在坊间是什么名声，二位老爷一查便知。更何况，我家老爷辞世前那段时间，经常去醉仙楼喝酒，去世当晚也是，沈掌柜有充足的作案时间。我家老爷去世那晚，便是夫人与妾去认的尸，老爷死得惨啊，面色枯黄，身上有好多水迹和呕吐之物。这定是沈琼英那贱害的。”

顾希言本不愿再听张氏的废话，正欲抬脚走开，闻到此言又停下问道：“你是说，张侍郎的身上有呕吐的痕迹？”

“正是。”张氏愤慨道：“这便是沈琼英毒害我家老爷的实证了。”

韩沐不置可否，顾希言却沉下脸来，凝视张氏片刻道：“酒后呕吐，亦是常有之事。你以此断定张侍郎为沈掌柜所害，未免过于草率。你可知道，按国朝律法，诬告人死罪，所诬之人已杀者，反坐以死；未决者，杖一百流三千里，加役三年。人命至重，岂容你儿戏？”

顾希言锐利的目光似是要将她的心思戳穿，张氏瑟缩了一下，也没了之前的声势，喃喃道：“是妾身唐突了，还望二位大人恕罪。不过妾也是一片好心，想早一点找到谋害我家老爷的凶手。”

张氏的声音渐渐低下去。

顾希言却懒得和张氏废话，冷声道：“查明真凶，惩奸除恶是官府职责所在，我等自当尽力，你就不必费心了。”

言毕不再理张氏，与韩沐一起向正门走去。

韩沐觉得顾希言面色实在阴沉的可怕，边走边劝道：“这妇人无知，无非是争风吃醋罢了，伯约不必和她一般见识。我们还是先回府衙，召集仵作再碰一下吧。”

顾希言只顾匆匆向前走，沉默了好一会儿，方道：“坊间有关沈掌柜的传言，季安派人去打听一下吧。”

顾希言的语气淡淡的，不再有任何波澜。此时天色渐渐黑下来，张府的门前点起了烛火，顾希言抬眼望去，内心便如那烛火一般熬煎。时隔多年，她是否一如从前？