汤足饭饱，沈琼英撤去餐具，二人啜茶清谈。

叶芜笑问：“沈妹妹今天请我来，不光是为吃饭吧？”

沈琼英的神色变得有些郁郁：“前些日子我去杭州买茶，在漕河遇到顾哥哥了。”她将在途中发生的事和叶芜细述了一遍。

叶芜作为沈琼英的至交，自然是知道她过往的经历的，看向沈琼的目光便带了几分同情：“怎么就这样不巧，他如今怎样？”

沈琼英闷闷道：“他是此次是来金陵出任府丞的。”

叶芜扶额而叹：“他来金陵了呀。这……这说不定，你们以后还会见面啊，你可真是太不幸了。”

沈琼英沉默了片刻，将案上那盏石花茶一饮而尽，怔怔道：“我原以为，我与他此后会再无交集的。”

叶芜的脸色带了几分探寻：“那么，在你看来，现在他对你还有没有意思？”

沈琼英白了叶芜一眼道：“时过境迁还能有什么意思，想当初我不辞而别，又拒绝他的求亲，他恨我还来不及呢，这次肯帮助我让我同船，无非是看在两家长辈的交情上罢了。”

“那么你呢，对他可还有情意？”叶芜直接问。

沈琼英一口茶水差点喷出来，叶芜为人就是这么直白。她提高了声音道：“我对他还能有什么情意。我的处境你是知道的，我现在一心只想经营好醉仙楼，其他的事，我都不感兴趣。”

“好了好了。”叶芜笑了：“你声音别那么大嘛，谁不知道沈掌柜一心扑在醉仙楼的买卖上。如此郎无情，妾无意，这就没有什么需要纠结的了，那你和顾府丞从此就井水不犯河水，他走他的阳关道，你走你的独木桥。”

叶芜见沈琼英神色还是有些郁郁，忍不住调侃道：“怎么你还不足，要我说，顾府丞固然少年高才，风度翩翩，但以天下之大，比顾府丞更优秀的亦不乏其人。你若对过往不能忘怀，便再找一位如潘郎一般掷果盈车美男子便是了。”

“你呀。”饶是沈琼英愁肠百结，也被叶芜的话逗乐了：“这话你我二人私下里说说罢了。若坊间皆知金陵城有名的贞节列女叶小姐是这般论调，不知会作何感想。”

“管他们怎么想呢。”叶芜毫不介意一笑：“你我活到这把年纪，总该弄明白，人嘛，自己开心最重要，别人说好说坏，难道自己会少一块肉，难道唾沫星子真能淹死人不成？”

沈琼英一向欣赏叶芜这豁达爽朗的性情，亦笑道：“这话一点不错，我们身为女子，在这世上立身处世本就艰难，若还要过分在意他人目光，给自己画地为牢，就太不划算了。”

“就是这个道理了。”叶芜露出孺子可教的神情：“且不说你和顾希言仅仅是两家有意，当初并未定亲，就算当初定了亲，甚至成了婚，若二人过不到一起成了怨偶，还可以和离呢。那放妻书上怎么说来着？若结缘不合，想是前世冤家，自当放离，以求一别。解怨释结，更莫相憎，一别两宽，更生欢喜。所以你和顾府丞这事，千万别太介意，如今且把他忘了，日子该怎么过还怎么过。”

“没错，我便从此与他一别两宽就是了。”沈琼英觉得愁肠顿解，以茶代酒敬叶芜道：“多谢叶姐姐开解，正是人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。今日无酒，我便以茶代酒敬姐姐一杯吧。”

叶芜与沈琼英将盏中茶一饮而尽，相视一笑。

二人今晚聊得很尽兴，叶芜辞别的时候，已是亥时三刻了：“不行我得赶紧回去了，这段时间不知怎么了，嗜睡得很，还有些心慌，所以每晚早早就歇下了。”

沈琼英忙道：“那得赶紧找个大夫看一下。”

叶芜笑了：“那里就这么娇贵了，这几天注意休息就行了。”

沈琼英不放心，坚持要送叶芜出门。

明月茶坊的伙计驾了马车来接，叶芜本欲上车，忽又停下脚步，转身拉住沈琼英的手，似是十分感慨：“沈妹妹，听我一句劝，这世间男人大半是负心的，能抱柱守信的百中无一。身为女子我们能做的，就是好好守住这颗心，过好自己的日子，没有比这更重要的了。”

沈琼英怔了一下，低声应下了，叶芜这才掉头上了马车。

叶芜语气中带了几分无奈与不甘，全然不似平日那般洒脱爽朗。也许她也和自己一样有难言之隐吧。