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“嘭嘭！”门外忽响起急促的敲门声。

“鹿公子？鹿公子？鹿明茶！”敲门无人应答，门外的刘铁连忙拿刀撬开房门。

“哎？鹿明茶！”看见他要找的人正躺在地上昏迷，刘铁赶忙上前将人扶起，探到温热的鼻息，松了一口气，边唤着名字边拍肩，试图将人唤醒。

“嗯……”片刻，鹿明茶缓缓转醒，眼睫颤动，停留在箱子被盗走那时候的意识复苏，“箱子……”

刘铁没听清：“什么？你说什么？”

刘铁的大嗓门在耳边一震，鹿明茶顷刻间清醒，记起昏迷前的一幕，眸色微寒，眉心皱起。

“刘兄何时来的，可有看到那贼人的身影？”阖了阖眼，按下心底的浮躁，鹿明茶晃了晃头，起身，垂眸缓缓将剑放回鞘中，声音平静无波，好似方才遇险的并非是他。

“呃，我刚到一会儿，并没看到贼人，”刘铁挠了挠络腮胡，说道，“我出现在这，是因为将军忽然拍门说有贼人闯入你房间叫我赶紧来看看，我这才赶到你这里。刚才我撬开门进来的时候，屋内没其他人，就一个躺在地上昏迷的你。”

“不过，虽然我没看到，将军应该是看到了，将军匆匆离开前，说了句她去追那贼人了。”

鹿明茶眉心一紧：“那贼人会武功，身手也……”

刘铁打断道：“放心，赵一赵二也去了。”

闻言，鹿明茶稍稍放下心，忽而想起那贼人临走前丢下了一样东西，走到床边，从锦被上捡起，摩挲着细细查看。

“这是……金边竹叶？”刘铁凑近一看，“来人是千手阁的小贼？”

“千手阁那群盗匪，虽说武功不怎样，翻梁上瓦和逃命的功夫确实还有些。”刘铁说着，一脸嫌弃，“之前将军擒了北疆的一员猛将，那将领身上带着兵符，为了那枚兵符，北疆雇了千手阁的人来偷。”

等了片刻，不见刘铁继续说，鹿明茶轻掀眼皮，瞥向刘铁，似是在问然后呢。

“噢，当然是没得逞啊。后来将军看那小贼年纪还小，便给了他个机会，把他丢到陷阵营里磨炼去了。”

两人聊了一盏茶左右，直到房门被人推开。

“淮阑！”终于安全将人等回，鹿明茶迅速起身，神色紧张，“可有受伤？”

“无事。”戚束摇摇头，将提着的包裹放到桌上，边解边歉意道，“抱歉，只拿回了一个箱子，那贼人轻功极好，没能捉住。”

“你没受伤就好。我本就只丢了箱子，而淮阑又已替我寻回，我还未谢过淮阑。”确认戚束没事，鹿明茶方才安下心，看向包裹中的箱子——正是下午戚束亲自买来送给他的那个。

许是见他不擅养甲鱼，今下午进城后，戚束便带他去城中商街问了许多养甲鱼的人饲养经验。后来听说冬天用暖玉制成的水箱饲养更易成活，戚束便专门买了这个暖玉打造的箱子送给了他。

想到这，鹿明茶心底微暖。甲鱼被偷他不在乎，但这箱子，是戚束送给他的第一件礼物，意义非比寻常。

旁边，戚束瞥一眼垂眸看着箱子不知在想什么的鹿明茶，轻咳一声，面带歉意：“对了，我追过去的时候，那贼人正在桥上往河里倒什么，等我拿到箱子，才发现你养的甲鱼都不见了。”

“我猜应是那贼人觉得累赘，便将它们倒进河里了，所以我试着去打捞了一会儿，但是……”

“你下水了？”鹿明茶似是只听到最后一句，紧张抬眼，看向戚束。

鹿明茶抓重点抓得太偏，戚束愣了下才摇头：“没有，旁边恰好有渔船，我借渔船打捞的。”

“那你的袍袖衣摆为何湿了。”鹿明茶执起火烛走近，将灯盏悬停在戚束身前，橘黄色的烛光清楚地打在颜色明显暗了一片的袖口处。

“许是打捞时不小心溅到的，无碍。”

见鹿明茶墨眉紧蹙，抿唇不语，似是不信。戚束伸出手，随意地放于鹿明茶执灯那只手的手腕处，笑看着鹿明茶，偏头问道：“可是温热？”

鹿明茶愣住，思绪断了一瞬，只愣愣点了点头。

戚束：“托杳之的功劳，我现在身如火炉，莫说沾一点凉水，去河中沐浴一番也受得住。”