闹市街角，一间门前竖着“收杂货，百物皆收”告示的杂货店时不时有背着大背篓的人进出。

鹿明茶抬头，扫过牌匾边角处好似枝蔓的图腾，抬脚迈入。

“这位客官，您是来看货的还是送货的？”一踏进杂货店，刚送走一个客人正准备记账的掌柜立马放下笔，热情迎上来。

“验药。”鹿明茶从袖中拿出微鼓的钱袋，“麻烦帮忙看一下这药是治什么病的，药效如何。”

掌柜愣了一下，脸上重新挂起笑容，提醒道：“客官，您若验药应去药铺才是。出门左拐，西三巷就有一家药铺，您若是不知道路，可以询问——”

正说着，掌柜看着面前的青年从袖中拿出一枚金丝缠玉的白玉腰牌，目光落到玉牌上的瞬间，声音戛然一顿。

“缠金玉？主家？”掌柜很快认出腰牌代表的身份，脱口而出后又迅速收声。

掌柜小心翼翼接过腰牌，仔细谨慎地将金丝白玉牌查看一遍，在确认了真伪的瞬间，略微躬身，将腰牌递还，恭敬询问道：“您需要验什么药？”

鹿明茶神色平静如常，递过装有药渣的钱袋：“这一份。”

“您这边来稍坐，我这就去叫药师过来。”掌柜奉上茶，快步走进后院。

很快，一名中年人跟着掌柜从后院走进来。

“鹿公子。”中年药师似乎见过鹿明茶，一眼将人认出。

“嗯。”鹿明茶颔首应声，“这是药渣，麻烦您了。”

“不麻烦不麻烦，分内之事。”药师摆手，麻利地打开钱袋倒出药渣，手指拨弄着将药渣摊开，偶尔捏起些许碎药用指尖轻轻揉搓，凑近鼻下嗅闻。

“鹿公子，”检查片刻，药师拍掉手中药渣，抬头对安静等待的墨袍青年道，“此药应是治疗寒毒所用，主要效用是驱寒去毒。”

“你说……寒毒？”鹿明茶墨眉微拧。

“是的，寒毒。据说此毒起源于北方极寒之地，后来北疆不知从何处获得了制毒秘法，继而流出。”药师主动出声解释，“好在秘法残缺，所需的主药材也已绝迹，所以真正的极寒之毒早已不存于世，而现下面世的寒毒只是虚有其名，并非无解之毒不治之症。”

听到可以治愈，鹿明茶神色微松，瞥一眼药渣，问道： “你说寒毒可解，那此药可有效果？”

“这个……有倒是有，只不过这些药材本就不算高品质药材，采摘后又保存不当导致药力流失了不少，药力稍差些。虽说服用也有效果，但见效相较高品质药材而言会缓慢许多。”

“然而，治疗寒毒讲究的就是一个尽早尽快，若是中了寒毒决计不可久拖，应尽早用重药根除。”

捋了捋胡须，中年药师继续补充道：

“只因这寒毒不似普通毒药，它虽不会一下子便伤人根本或者要了人的性命，但它更像一种病引。凡是中了此毒的人，体内就种上了病根，若是久拖不治，阳气受损，身体便会慢慢垮掉，变得虚弱易病，严重者甚至折损寿命。”