世子？！连翘翘先是一惊，再是一喜。

门外的廖九却不知死活，吐口唾沫扭过身，呵道：“你忒娘的谁啊？！嗬——”

下一瞬，只见寒光一闪，鲜血斜溅起飞洒上墙。

廖九脖颈一凉，双目瞪如铜铃，他难以置信地摸了摸脖子，摸到满手的血。

“你是——”廖九看向眼前收刀入鞘的男人，神情倨傲得令人生恨。

汩汩血沫如注般喷涌而出，他再说不出半个字，那双浑浊的眼睛失去神采，轰然仰倒在地。

“开门。”

雁凌霄低声吩咐，杀气凛冽，乃至皇城司的察子不敢应声，手下缩着脑袋蹲下身，麻利摸了廖九的尸身片刻，就从汗巾子内侧翻出一枚生锈的钥匙。

“世子。”察子高举双手，把钥匙呈给雁凌霄。

后者眉头一蹙，察子方才后知后觉，起了一身白毛汗，麻溜打开柴房门。

屋内的连翘翘几乎热泪盈眶，牙根压抑着酸涩，炽热的感激之情如血液般在四肢百骸流淌。

金乌西坠，在雁凌霄身上勾勒出一道溶溶的金光，连翘翘笼罩在他高大的影子中，经日的恐惧一扫而空。

皇城司察子们哗啦啦跪了一地，不敢直视世子爷星夜驰骋前来相救的女子。

打眼望去，黑压压的一片。

雁凌霄稍候几息便没了耐心，寒声道：“要磨蹭到什么时候？还是说，小夫人想叫我抱你出来？”

“不，不必劳烦世子！”

连翘翘踉跄起身，扶着墙根往外挪，她多日没吃饱饭，一时间头昏眼花，前脚迈出门槛，后脚就如同乳燕归巢似的扑倒在雁凌霄怀里。

她浑身上下脏兮兮、灰扑扑的，仔细一闻，还有一股发馊的霉味。

雁凌霄一时无语，差点不想怜香惜玉一把将人推开，可连翘翘不识好歹、不知礼数，竟敢抬起两只纤瘦的胳膊，环住他的腰，一张小脸跟花猫一样，一头栽进他胸膛，旋即哇啦一声，嚎啕大哭。

“呜，世子爷，您怎么才来……”

除此之外，院子里鸦雀无声。

无论是皇城司的人，抑或是被他们从厢房内解救出来的妇人，刀锋抵在颈侧狼狈至极的妙圆，都茫然无措地看向被沂王世子护在身前的娇弱女子。

难以想象，世界上居然有如此胆大包天之人。

连翘翘在雁凌霄怀里拱了一会儿，眼泪鼻涕半点没客气，一个劲儿往那价值千金的缂丝麒麟纹袍子上擦。

过了好一会儿，她好似才觉出丢人，小脸一红，讪讪地问：“这缂丝袍子，能洗么？”

雁凌霄嘴角抽了抽，没搭话，解下袍子把连翘翘整个人连头带脚，包春卷似的一裹，再微微躬身，将其拦腰抱起，一手搂着背，一手搭着膝窝。

“……”连翘翘实在不好意思露脸，斗篷遮面，埋首在雁凌霄肩头。

最后一丝日光没入山头，远处的慈恩寺传来悠悠钟声。秋风如簇浪，吹得人通体寒凉。

雁凌霄掂了掂连翘翘，轻了，瘦了。他淡漠地扫一眼阖院诸人，待看到妙圆时，狠戾的目光一闪而过。

他颔首，站在妙圆身旁的黑衣察子就咧开嘴，应一声“遵命”，高高抬起刀柄。

相隔重重衣衫和人群，连翘翘从指缝中骤然跟妙圆对上视线，惶然间，她似乎能看出妙圆那双黑葡萄眼中已存有死志。

“等等……”

下一刹，妙圆甩开压制她的察子，高高昂起身，义无反顾撞向刀口。

连翘翘身形大震，吓得哀叫一声，瑟缩在雁凌霄怀里。

皇城司接连杀掉两个人，那群活死人一样的女子终于回过神，从漫长的折磨中逃出生天，不约而同跪地谢恩，以头抢地。

雁凌霄一丝眼神也欠奉，低声交待手下把人领回去好，一一记录口供，再寻亲人领回去，不想回去的也给些盘缠，叫她们在京城左近找份正经活计，总不至于无家可归。

连翘翘听得眼热，还有几分艳羡。

这些女子应当大多是廖九拐来的良家子，有家可回，有路可退。再不济，还能自立女户，去酒楼和富户做厨娘，或是针线生意。不像她，身契仍旧捏在沂王妃手里呢。

似乎误会了她的沉默，雁凌霄揭开麒麟袍一角，借着如银月光，瞅一眼连翘翘。

“怕了？”雁凌霄讥讽，“这样怕死人，还敢到处乱跑？”

这质问好没道理。

连翘翘嘴巴一撅，指尖一勾，重新藏入宽大的斗篷，闷声道：“妾身蓬头垢面的，仔细污了世子爷的眼。”

呵。雁凌霄冷笑。

*

高槐深竹，樾暗千层。

他们趁夜下山，皇城司的黑衣察子骑马随侍在侧，王府的马车轮子上敷了一层厚厚的牛皮，尽管山路崎岖不平，也稳稳当当。

雁凌霄把连翘翘从缂丝袍子里挖出来，后者乖觉，远远缩到车厢角落，环抱双膝，露出半个青丝凌乱的圆脑袋，长睫眨巴几下。

她抢先一步，问道：“爷怎么这么早就回京了？妾身还以为，您得有一个多月才能回转，还怕再也见不到您了……”