伦敦某窄巷。

笔直的车道尽头，一幢非常体面的宅邸赫然出现在黑暗中，底层窗户的菱形玻璃射出闪亮的灯光。

一个黑衣人吱嘎吱嘎地踩着砂砾路朝正门走去，刚走到跟前，不见有人开门，门却自动朝里打开了。

门厅很大，光线昏暗，布置得十分豪华，一条华贵的地毯几乎覆盖了整个石头地面。

黑衣人大步走过时，墙那些脸色苍白的肖像用目光跟随者他。

黑衣人在一扇通向另一房间的沉重木门前停下脚步，迟疑了一下，转动了青铜把手。

客厅里满是沉默不语的人，都坐在一张装潢考究的长桌旁边，黑衣人在门口停留了一会儿。

“斯内普。”桌首响起一个高亢清晰的声音，“我都在想你是不是迷路了。”

说话的人坐在壁炉正前方。

斯内普一开始只能隐约分辨他的轮廓，等他们走近时，那人的脸才从阴影里闪现出来：没有头发，像蛇一样，两道细长的鼻孔，一双闪闪发亮的红眼睛，瞳孔是垂直的。

他的皮肤十分苍白，似乎发出一种珍珠般的光。

“斯内普，来，我们给你留了位置。”伏地魔指了指紧挨他右边的那个座位。

斯内普在指定的位置坐了下来。

桌旁大多数人的目光都跟着斯内普，伏地魔首先对他说话。

“有新消息了？”

“主人，凤凰社将在一个月后将哈利.波特从现在的安全住所转移。”

桌旁有的人挺直了身子，有的好像坐不住了，明显来了兴趣。

目光投向斯内普和伏地魔。

“主人。”

亚克斯利探身望着长桌那头的伏地魔和斯内普，大家都把脸转向了他。

“我听到的消息恰恰相反，主人。”不等伏地魔说话，他就继续往下说道：“傲罗德力士透露说，波特会在他满十七岁生日前那一天晚才转移——”

不等亚克斯利说完，斯内普激动地打断了他的话，“你的消息错了，傲罗办公室在掩护哈利.波特的行动中不再起任何作用，凤凰社相信魔法部已经被我们渗透了。”

伏地魔举起一只苍白的大手，“接下来他们打算把那男孩藏在哪儿？”

“藏在某个凤凰社成员的家里。”斯内普说，“我听说那里已经被守卫得密不透风，一旦他到了那里，就很难有机会抓住他了。当然啦，除非我们能在一个月内全面掌控魔法部，那样我们或许有机会发现和解除一些魔咒。”

“怎么样，亚克斯利？”伏地魔朝桌子那头大声问，火光在他的红眼睛里发出诡异的光芒，“一个月内能掌控魔法部吗？”

大家又一次把脑袋都转了过来。

亚克斯利挺起胸膛，“主人，这方面我有好消息，我克服重重困难把皮尔斯.辛克尼斯施了夺魂咒。”

周围的许多人都向亚克斯利露出钦佩的目光

“是个开始。”伏地魔说，“但辛克尼斯只是一个人，在我们行动之前，魔法部必须全是我们的人，暗杀部长的努力一旦失败，我们就会前功尽弃。”

“的确如此——可是您知道，辛克尼斯是魔法法律执行司的司长，他不仅与部长本人，而且与魔法部各司都有频繁接触。

我想，我们要是把这样一位高级官员控制住了，再去制服别人就容易了，很快魔法部将是我们的地盘。”

“但愿我们的朋友辛克尼斯在改造别人前不要暴露身份。”伏地魔说：“不管能不能一个月内掌控魔法部，既然不能在那男孩达到目的地以后抓他，我们就必须趁他在路的时候动手。”

“主人，这方面我们有一个优势。”亚克斯利说，“我们已经在魔法交通司安插了几个人，如果波特幻影移形或使用飞路网，我们立刻就会知道。”

“他不会这么做的。”斯内普说，“凤凰社会避开任何受魔法部控制和管理的交通方式。凡是和魔法部有关的，他们都不会相信。”

“这样更好。”伏地魔发出呲呲地怪笑，“波特最好在露天转移，那样要抓住他就容易多了。”