洛都的日子依旧很不好过，二哥哥失势，大哥哥却又起来了，我手握二哥哥的把柄，明明临门一脚就能将他彻底撂下去，我又犹豫了。

父皇身子康健，就算二哥哥倒了，他也能一手扶植起大哥哥来与我抗衡，就算大哥哥不堪用，还有三哥哥、四哥哥……

更别说剩下那些虎视眈眈的庶弟。

我又何必，做这个出头椽子？

大哥哥若是喜欢，那就让他和二哥哥斗吧，接下来两年的朝局，便是强悍的也经不住几番摧折，何况是我？

难道上回吃的亏还不够么？

我寻摸机会犯了个小错，说来也不是什么大事，不过祭太庙之时，失手打翻了一盏祭酒，本来罚个思过便能过去的事，我却亲自进了宫，面见陛下。

“臣死罪。”

我平静地跪下去，父皇的心情一定不会好，外头的御史已经在我的授意下闹起来了，若不严惩我，他们便会抓住此事，大做文章。

跪了许久，父皇都未曾恩准我平身，我悄悄抬头去看他，却发现他就站在我面前一步远的地方，常服上的团窠灼入眼，我赶紧低下头，故作紧张。

“祭礼失仪，不敬祖宗，是为何罪？”

冷汗自我额头涔出，父皇少有这般冷肃的时候，就算那时拘禁我入宗正府，也不过轻描淡写地下了旨。

“臣死罪！”

我又叩拜下去，站在面前的人却没了声，过了许久，才听他叹了一声：“皇儿，朕与你君臣父子，若只是君臣，杀你即可若只是父子，请家法便是……可外头一群御史闹着，朕要如何处置你？”

我缓缓直起身，抬头看着父亲的眼眸：“儿知错，求父亲请家法重罚。身为臣子，请陛下降罪于臣，或拘禁、或戍边，臣无一字怨言。”

“戍边，你竟肯？”

父亲依旧淡淡地问我，只是那语声中究竟带了讶异，于他心中，任何一个获封亲王的皇子，恐怕都舍不得在这等时候去国离京。

可这便是我想要的了，接下来的两三年，离洛都远些，离那桩牵连甚广的祸乱远些……

“儿在来时便想过了，唯有如此，方能保全皇上颜面，若您回护于儿，御史必将波及于您。”

我轻轻牵住他的衣袍，抬头望他，他眼中，似有忍恸。

“罢了罢了，”他手掌按在我肩头，“皇儿，身为皇子，父亲虽罚你罚得重了些，可是陛下……却不曾对不住你。”

“是。”

“杖二十，预备下罢。”

他轻唤了一声“来人”，几个内监便抬着刑凳并杖立于丹墀之下，这是躲不过的，若想不惹疑心地走，就别躲。

我朝父亲拜了拜，伸手摘下冠带，又除去朝服，只着中衣，自觉地俯身于刑凳之上。

似乎连他都有些诧异，我为何将认罪之态成全得这般泰然自若，这般毫无怨尤。

内监喊一声，刑杖便落一下，重重地落下击打，就像宫人捣衣时那样的声响。

二十杖棰楚，我实站不起来了，轻轻移一下身子，便牵动身上的伤口，刺入骨髓般的痛，最后还是父亲身边的何公召人将我抬回了王府。