“阿姐！”江承策毫不矜持地朝她绽了一个大大的笑容，笑出一口糯白整洁的牙。

她大概猜到了江承策的想法，为这小郎君的天真可爱心涩又想笑。

他必然是以为她嫁了他最亲最亲的舅舅，自此之后便是一家人了。再不必如从前一般顾虑重重。

她抚了抚他尚且幼弱的肩膀，在心下默叹一声，也朝他笑笑。抬起头来时，便见萧贵妃毫无避忌地打量着她，一双凤目里笑意粲然。

她便也朝她福下一礼。

她同萧妃倒是素来便没什么交往的。

只记得在宫宴觥筹交错，华灯辉璨里的萧贵妃当真是国色天香，柔媚无比。

又记得私下里听殿外守夜宫人们秘传，这萧贵妃是如何媚骨天成。讲那些香艳动人、不可告人的帷帐私事。

这宫中向来如此。人人都死气沉沉地被压抑，又不得不在尔虞我诈里时刻警醒。

无味的日子过得久了，枕衾寂寒，便要想出些叫人血沸情热的流言闲话来调剂生活。

而性无疑是最香艳、最能惹人遐思的。哪怕是没了根儿的内侍，哪怕是深宫寂寞的宫娥。

在那幽微深曲的深宫秘帷里飞短流长又稍纵即逝的流言里，在那些寂寞又不甘的妒怨里，她可听过不少以萧贵妃为主角的秘闻。

可此刻看她满眼心疼地关怀萧孟津，也不过是个普通人家的阿姐罢了。

她同萧妃的气氛也只能是客套又疏离。

哪怕有萧孟津夹在中间作为斡旋，也远不到能交心的时候。

更何况，萧孟津可没想着她的处境，更不会帮她一二。

兰芽捧起茶杯不尴不尬地喝了茶。对面萧贵妃的眼光注视她良久，久到她无法忽略，也难装不知。

她抬眼同她对视，萧贵妃一双明眸善睐的美目里含了质疑、忧虑同太多难辨的情绪。

但最终，她只是柔婉地笑了笑，转头同萧孟津讲：“今日举杯，以茶代酒，祝公主同阿弟举案齐眉，琴瑟相谐。”

兰芽被萧舜华这一席话弄得一头雾水，她必然深知萧孟津对这场赐婚受的不情不愿，也明知兰芽是肩负了怎样的“重任”入的萧氏门，这一句举案齐眉又从何说起？

这话正着听行不通那便该反听：萧贵妃这是在敲打萧孟津，莫要同她走得太近罢？

兰芽余光里瞟了一眼萧孟津，那人仿若未闻，仍镇定自若地坐在那儿谈笑风生，叫她无从窥见他的半分情绪。

兰芽举杯咽下最后一口茶，茶汤已冷，满口涩意。

……

待他二人告别后，萧舜华唤来江承策，牵着他的小手将他拉到自己跟前。

看着眼前稚嫩的儿子，萧舜华表情严肃，抚着他的脸：“策儿，阿娘要你知道，终你此生，也不可同舅舅反目！”

“你须知道，若不是你舅舅，我们母子二人活不到今日，你是萧家的儿郎，仁义礼信，忠孝恭勇。万不可做出辱没萧家门楣的事！”

她顿了顿，叹口气：“阿娘同你说这些，不是要你惧他，而是你须敬他爱他。

“无论日后发生什么，他都是你的舅舅。这一点不许改。”

江承策半皱着眉，尚且懵懂：“可舅舅就是舅舅，这本就不会变啊。”

若有一日你与他利益争端，父子尚可成仇，兄弟亦可同室操戈。何况，他只是你的舅舅。

萧舜华笑叹，目光温柔却隐有锋芒，直刺入儿子的双眸，“若有一日有人叫你坐皇位，你愿不愿？若有人同你夺皇位，你又答不答应？”

“天子者势位至尊。南面而听天下，生民之属莫不振动服从。”

小郎君低头沉思片刻，话语稚嫩却口齿清晰，“儿以为，君乃天下至尊，掌一国兴衰，万民生死。

“若无君之才德，只为一己私欲而权欲熏心，乃大过。弃万民生死而谋一己得失，为戾。”

他抬起头，眸光清澈柔和：“儿臣想，若没有能力，便不该去求。否则便是天底下最大的自私，儿臣害怕辜负百姓。有多大的能力担多大的责任便好。”

——你当真能做到？若有人逼你争呢？若不争便是死呢？萧舜华本想如此追问，又觉得这样的话语对一个七岁孩童来说太过残忍。

她终归是一个母亲。

她满目疼惜地看住他，紧了紧双臂将他揽入怀中。自己埋在他小小的肩头深吸一口气，欣慰道：“好孩子，阿娘的好孩子。”

……

兰芽方才的低落也不过持续一会儿便烟消云散。她向来懂得如何开解自己，不叫自己过的那么凄苦狼狈。

她坐在镜前，背影纤瘦苗条，信手拆开发髻，任一头青丝如瀑清清凉凉落满背脊。

又起身换了寝衣，是她最喜欢的素棉料子，贴身又柔软。

萧孟津进来时便见她欢快地扑向软绵绵的被褥，一张粉面还万分眷恋地埋在里头蹭了蹭。

末了，整个人如一只雪白的蚕蛹一样裹着被子滚到床榻里侧，一双白嫩嫩的小脚丫还欢欣地踹了踹。

在他眼里，抛却外头大好春光，饱食终日无所事事，只懒懒散散躺到榻上，大把大把虚掷光阴的人都带些面目可憎。

可到了兰芽这儿，他竟分明觉出几分可爱。

他原是想上前嘲笑她一番，但想起阿姐方才的话，萧孟津脚步一转，悄无声息地走了出去。

大敌当前，父仇未报，他却终日同仇人之女厮磨。

他心里涌起浓浓的愧疚，仿佛儿时学艺不精，看到父亲失望的眼神一般。

可他又想起江兰芽。

这么些日子同她相处下来，他渐渐发觉她的有趣之处，明明面上乖巧又柔顺，对上他时还带些无由的怯懦。可偏偏身上还带了几分烈性脾气，时不时伸出爪子挠他一把，倒叫他刮目相看。

他其实看得出来，她与她的父亲并不是一路人。

更何况……她与他在床.笫之间很是合契。

若她能识相些、乖巧些，他留她在身边……想必也并不为过罢？

兰芽可不知萧孟津心里的千回百转，她幸福地睡过大天光，待束绿叫她起来时，已经是用晚膳的时辰了。

睡足吃饱，所以当萧孟津提议手谈一局时，她也欣然应允。