族学里教授数艺的先生叫杨数，表字方程，年逾五旬，须发花白，走进学堂后将腰里挂着的装算筹的布袋放在桌上，轻哼一声，嘈杂的学堂里顿时变得鸦雀无声。

“今日考较数艺。”杨数说完开始分发考题，“成绩甲等者，休沐一日；乙等免于责罚，丙等五记手板，丁等加倍。”

三姐坐秦钰旁边，苦着脸，撇着嘴，近乎哀求的看着大兄。大兄对她虽好，讲解学问不遗余力，只是从不肯帮她答题。

杨数的戒尺重重的敲在三姐的桌角，低喝道：“不许交头接耳。”三姐儿娇憨的吐了吐舌头接过先生递过来的考题。

……

今有五羊、四犬、三鸡、二兔，直钱一千四百九十六；四羊、二犬、六鸡、三兔直钱一千一百七十五；三羊、一犬、七鸡、五兔，直钱九百五十八；二羊、三犬、五鸡、一兔，直钱八百六十一。问羊、犬、鸡、兔价各几何？

秦钰念完题目有种日了狗的感觉，他刚满十三岁，难道就需要解四元一次方程组？扭头瞧瞧三姐，正苦着脸摆弄算筹。

所谓算筹，实际上是一根根同样长短和粗细的小棍子，多为竹子制成。秦钰没用过这种计数工具，他更习惯于用草纸计算，一次方程组而已，逐次消元，繁琐却不复杂。

秦钰笔走龙蛇，一页、两页、三页，约摸一炷香时间，用掉满满六页草纸，他终于得出最终答案。

羊价一百七十七钱，犬价一百二十一钱，鸡价二十三钱，兔价二十九钱。

秦钰搁笔后很潇洒的将草纸撕成了碎片，阿拉伯数字与拉丁字母的结合之于数学可谓绝配，如果落入先生手中，他不敢确定会不会被当成异端。

三姐呆呆的望着秦钰，虽然半点也看不懂大兄写的鬼画符一样的东西，却不妨碍对他的崇拜，看看考题，她悄悄扯住了大兄衣袖。

此秦钰非彼秦钰，趁杨数不注意，飞快的与三姐交换了考题，两位数以内加减法而已，他甚至不需要草稿纸。三姐儿小他两岁而已，考题的难度差别有点大呢。

秦氏族学里杨家子弟超过半数，杨数对他们尤其严厉，戒尺打掌心的声音伴随着被打者的惨叫声不绝于耳，这对等待交卷的孩子很有威慑力。三姐儿看得心里直突突，大兄答题太快而且不用算筹，不知道能不能行。

闻弦歌而知雅意，秦钰给三姐儿一个鼓励的眼神。当然，下不为例。

杨数接过三姐儿的答卷，很干净，没有涂改的痕迹，想想她以往的答卷，显然没用心。杨数不禁感慨，夫人乃女中豪杰，她的二女一子却失色太多，尤其珏少爷，自幼喜欢混迹于脂粉堆里，于学问一道简直一塌糊涂，知道今天考较数艺，他干脆告了病假。

杨数已握住了戒尺，只差找出三姐不该犯的错误。第一题，正确；第二题，正确；第三题……最后一题，正确。杨数反复看了两遍，方给出了考核结果。

甲等！

三姐儿雀跃，大兄太厉害啦。

秦钰目送三姐儿雀跃着离开又等了一会儿方才起身交卷。

杨数出身关中杨氏，骨子里看不起秦家小门小户，秦家子弟自然也不值得用心培养，秦钰尤甚，他的答卷无论好歹都是乙等。接过秦钰的考卷，杨数感到些许尴尬，昨夜推演《九章》之方程未果，今早竟错把题目发给了秦钰。

秦钰竟给出了答案，杨数很不以为然，即便四方学宫的数艺大宗师也未必有正确答案，他一黄口小儿难道强过大宗师？乙等、免于责罚，杨数将秦钰的答卷放下复又拿起，神色变得凝重，数艺的考核已经不重要，他需要验证秦钰给出的答案。

时间悄然流淌着，族学里已空一人，杨数似痴若狂，一个多时辰的推演，秦钰给出的答案已验证了前三个条件，他的心在跳、手在抖，如果能满足第四个条件，失传已久的《九章算经》又有了新的突破，太不可思议了。

学问一途，达者为师，杨数已不敢小觑秦钰，这样的人才岂能不为杨家效力？

秦钰不知道他已在不经意间创造了历史，走出学堂，焦灼的等在门口的三姐儿虎扑过来，“大兄，我得了甲等，你太棒了。”三姐儿兴奋的叽叽喳喳，秦钰泼她冷水也浑不在意。

忽然，秦钰停下脚步，三姐儿顺着他的目光看过去，七斤被三个人堵在角落里。三姐儿认得三人，杨虎、杨朗还有二兄的长随胡柴。

“你这几日净躲着你胡爷作甚？两位杨爷远来是客，不过借你几个小钱吃酒罢了。”

七斤知道他三人又来勒索，争辩道，“大少爷病体初遇，哪有银钱打赏？我上次借你们的钱还没有还呢。”

杨虎上前揪住七斤衣领，骂道：“小爷堂堂杨家子弟，难道会赖你几个小钱不成。”七斤不及杨虎力大，脸蛋胀的通红也不能挣脱，杨郎不耐烦了，左右开弓啪啪就是几个耳光，“爷找你要几个钱，如此话多，聒噪的让人心烦！”