聂剑臣，难道他曾经在坤廷军中待过，还参加过前几年对倭寇的那场战争？

“大将军，建功苟活于世，无颜再去见您...今后亦无颜去见战死在夷州的弟兄们了...”

他继续说着，眼中竟然流出了两行清泪。

夷州...黑旗军！

刘胤肃然起敬，在夷州与倭寇交战，还在坤廷与倭寇签订条约后被断粮饷的，唯有那黑旗军！

“喝不尽杯中酒，唱不完别离歌。放不下手中刀，杀不尽仇人头...咕噜...”

剩下的半瓶酒，被他勐然举起酒瓶一饮而尽。

随后，他缓缓垂下头正视刘胤，用那双发红的眼睛看着他道：“洪兄，酒意上头，忆起往事，一时失态，叫洪兄你见笑了。”

“叫我凤阳吧。”

闻言，聂剑臣的脸上缓缓露出了笑意。

“想不到，建功兄你，竟然是出身黑旗军的勇士，昔日抗击倭寇的英雄！”

双手抱拳，朝着他重重点了两下，以示敬意。

刘胤又道：“虽朝廷无能，但我辈武人自当有血性，要挺起嵴梁，奋勇不息，捍卫民族和国土，守护家园与百姓。如此，才能对得起泉下兄弟的期盼，才能对得起生养我们的土地，才能对得起这武人二字呀！”

聂剑臣动容，唇角蠕动两下，片刻后冒出声音：“说得好，说得好啊凤阳兄，看来你我是同道中人。”

他伸出了一只手。

“志同道合！”

刘胤立即伸出手与之紧紧相握。

又约莫过了个把时辰，在他的注视下，聂剑臣离去。

临走前，聂剑臣一再叮嘱刘胤要警惕杀手夺命飞刀的暗杀，并说若有不违背道义之事找他相帮，他一定会出手相助！

见刘胤背负双手，身形笔直地立足在窗前，望着院中夜景，安娘与他同立于一条线，侧首看向他道：“这是一位壮士。”

“自然是。”

刘胤澹澹道。

“何以见得？”

“我看人一般不会差。”

“见公子对他十分欣赏，想必是起了爱才之心，有招揽之意，那公子方才为何不更进一步，与他提出？”

刘胤也侧过头看向她，用看傻子一样的目光道：“时机未到。”

首先，虽然双方惺惺相惜，还喝了酒，更有点推心置腹的意思，但说到底还是第一次见面，第一次就想把人给拐了？

其次，人好歹也是斧头帮的老大，手底下五百多号人，你现在看起来还不及人家，人家这样一个高手凭什么跟你混？靠你一张三寸不烂之舌？那真是想多了。

刘胤的确对聂剑臣这个人十分欣赏，想把他收入麾下为今后成大事的干将，但想要和得到中间，还有一个做到。

得做到有实力，所谓“梧桐花开、凤凰自来”，就是这个意思。

得做到让聂剑臣不光是在武艺上佩服自己！

而这些，要慢慢来，非一日之功也，什么事都是心急吃不了热豆腐。

...

翌日

刚吃完早饭的刘胤又收到了请柬，这次是来自秦府秦老爷子的，被下人送到了他家。

想起之前与清帮打擂台时秦老爷子看自己的那种眼神，说的那些话，刘胤就总觉得古怪。

他思前想后还是认为自己可以去一趟看看，反正只要不是让他做奴才那就成。

去拜访人，也不是去立威，所以刘胤便没召集大头他们一起前往。

只是把宝镜带上，安娘跟随，这样能随时随地取枪，十分方便。

秦泰家位于夏界边陲之地，所以这一路有点远。

途中，刘胤见不少衣衫褴褛甚至连乞丐的都不如的人游荡在街上，他们或几人成团，或独自一人，挨家挨户地乞讨，引来不少当地百姓的议论。

向人打听了一下刘胤才知道，原来这些人都是从北面来的流民！

是的，流民，背井离乡失去家园的那种，乞丐的身份真要比他们高级。

听人说，官府在申海之外不少关隘要道都布兵设卡，禁止北方来的流民们涌入申海，反正去哪里都行，就是不能进入申海。

可尽管如此，还是有流民闯了进来，他们也不想，只是实在没有活路了而已。

‘公子，官府为什么不让他们来这里？’

安娘不解地问道。

刘胤沉声回答：‘因为这里已经不是完全属于坤廷的地盘了，一半属于洋人，甚至完全属于洋人也说得过去。一旦流民涌入过多，给洋人造出些麻烦，叫洋人藉此发飙，那这朝廷就会像是吓破胆的小鸡崽一样瑟瑟发抖。’

安娘沉默无言，她想起了自己的经历。

“已经进来不少人了，不是说官府拦着不让他们进来吗？”

“你马上就要饿死了，你还怕不怕官府的阻拦？”

“诶...都是那些拳匪造的孽呀，要没有他们这两年闹事，洋人至于动怒兴兵吗？不兴兵会让北面各州生灵涂炭吗？”

“说的是呀。”

“哼哼，这里面还有咱太后老佛爷的一份大功劳，她不向万国宣战，能至于到这种地步？”

“嘘——，书生杨，你小声点呀！”...

本地百姓们的话刘胤听在耳里，他心中十分不是滋味。

望着那些身上没几片布，一个个骨瘦如柴、步履瞒珊，眼中满是麻木之色的流民，他更是觉得莫名的心痛。

他决定为他们做点什么，心中暗暗有了一个想法。

不过这想法还需要等办完眼下之事再说。

没过多久，刘胤便抵达了秦府。

禀明来意后，秦府的下人表示已经恭候多时，立即是领着他进了宅子...