余氏洗手焚香，端端正正跪在蒲团上，身前放了一升豆子，正一粒粒拣着，唯有偶尔闪动的目光显示她此刻内心的波澜。

侍奉跟前的含烟带着一身寒气进了佛堂，压低了声音悄悄道：

“主子，都办妥了，动手的都不是咱们的人，也没有直接给东西，大房一时半会儿也不会怀疑到咱们身上来。”

余冰云念了一声“阿弥陀佛”，抬手把手里的豆子放进簸箩，轻笑出声：

“是咱们做的怎样，不是又怎样？只要大房心里认定了是咱们做的，咱们还是洗脱不了嫌疑，少不得要受些冤屈了。我受些责难不要紧，只是可怜了那些无辜的下人们。你让人先去取些伤药银子过来，到时候给他们送去。”

含烟心中一凛，这事分明就是二奶奶自己干的，却要营造出一种自己受了委屈的假象，让下人们为她抱不平，心思委实深沉难测。这次动手，二房虽在里面起了个头，只不过略略使人吩咐了几句，并无私相授受的痕迹，大房真要查起来，大可推得一干二净。

这也是余氏最先进门的好处，老太太让她掌了这么多年年的家，势力早就无所不在地渗进府里，有什么事根本用不着亲自动手。四房李氏一心风花雪月，连房里的下人都没多花心思管教，早就被余氏派人笼络成了筛子。

到了要动手的时候，李氏这边的人就正好派上用场，查来查去，四房到底也脱不了干系。既能坑了大房，又能让四奶奶李氏同大房那里生出嫌隙。

为了这条计策能顺利实施，又大费周章地在送来的建材上动手脚，务求做得再显眼不过。虚则实之，实则虚之，到时候接二连三地闹起来，府里鸡飞狗跳，人人都要嫌弃大房生事了。

大少爷发作起来，惩戒一批下人，二房再送去伤药嘘寒问暖，就又能笼络府上人心了。

……

“二奶奶神机妙算，世上什么人能比得过大奶奶你啊。”

含烟由衷赞了一句，余冰云抬了抬眼皮，声音里辨不出喜怒：

“你就别抬举我了，我不过是逼不得已罢了。我要是真有福气，哪里还需要为这些事殚精竭虑。”

老太太口头上还偏疼着二房，实则早就悄悄转了风向。没了老太太撑腰，她在府里的地位就要一落千丈，这让她怎能忍受。

“你下去吧，我还要赶在晚膳前把豆子拣完，没事别来打搅我。”

含烟悄没声息地退了下去，余氏待在佛堂里，脸上蒙了一层阴影。

大房那边也不是傻人，说是去庄子上跑马，临走前却直接去老祖宗那儿要了个老嬷嬷过来。就怕老嬷嬷火眼金睛，看出什么门道来。

佛堂里檀香缭绕，依旧一派清净无垢的景象。

……

比起佛堂里的清净寂寥，宁寿院却是热热闹闹。

老祖宗突发奇想，想吃羊肉火锅，明明没到饭点，丫头婆子们还是尽心尽责地搬好桌子，摆好碗碟。老祖宗年纪大了，吃不得肥甘厚味，汤底也从益州的辛辣换成了浓郁咸香的高汤。羊肉切成透光的薄片，随同切出花样的山珍海味一起送上来。