周皇后薨逝，一时间上京满城风言风语，随着暮春纷纷扬扬的柳絮一起散遍京中各个角落。

因为周皇后才二十九岁，这样年轻又素来没有疾病，突然就这么没了，实在蹊跷。而且皇后薨逝当夜，京中许多人都看到城北的皇宫方向有火光浓烟，宫中失火有目共睹。

百姓的悠悠众口，根本堵不住。有说宫中失火，皇后没能逃出来的。有说宫中进了吐蕃刺客的。各种传闻越传越邪乎。甚至还有传闻说，皇后是为了劝谏皇帝远离奸妃，一怒之下一把火烧了栖凰宫。

朝中也有些议论，为皇后抱不平，但皇帝的态度很明确，对外只说皇后“体弱”“急病而亡”，把皇后自尽这桩当一笔糊涂账就这么掩了过去，硬生生把朝中的议论压了下来。

为表哀悼，皇帝辍朝五日。按照旧例，皇后薨逝，在光顺门设奠举哀，诰命夫人都在此哭灵。

这两三年周皇后没有在人前露过面，众人都还记得皇后气度华贵。这样的人物风华正盛，遽然而逝，不免让人感慨万千。有些命妇甚至有物伤其类之感。

贺衍的夫人，郑贵妃的姐姐郑静姝也在命妇行列中，周围一圈人的目光不时飘到她身上，有好奇的，有艳羡的，有嘲讽的，还有许多说不清道不明的情绪交织在一起。

这几年贺衍在朝中春风得意，已经官升兵部尚书，郑静姝妻凭夫贵，也跻身诰命夫人之列。只此一层还罢了，京中的贵妇多得是。然而她还是郑贵妃的亲姐姐，他们郑家如今圣眷正隆，京中只此一家。

皇后死得突然，虽然原因不明，但是任谁都会联想到正得宠的郑贵妃身上。而且之前早有一些传闻，说皇帝想封郑贵妃为皇后。

这下皇后被气死了，栖凰宫只留下一个不满三岁的小公主，正宫之位位置腾挪出来了。人人都冷眼瞧着下一步，看皇帝会不会迫不及待扶郑贵妃上位。

但这几天皇后丧礼，郑贵妃压根没露面，因此也有人说皇帝念着皇后旧情，迁怒郑贵妃。郑贵妃只怕要失宠。

总之这会儿人心纷乱，什么传闻都有。

“跪——”

“起——”

“跪——”

“举哀——”

郑静姝跟着礼官的指令行礼哭拜，脸上表情哀戚，没有一丝敷衍的意思。

如今她在贺家地位稳固，她的妹妹郑贵妃也风头正盛。但正因为如此，她才不能在这时候出一点错处。

她能一步步走到今天，可不是轻狂的人。周皇后再不受宠，明面上仍然是载入皇家谱牒，死后供进宗庙的皇后，娘家周氏虽然一时失势，但亦是望族。

她该有的礼数还是要做足了，绝不能在脸上幸灾乐祸。

好不容易捱到午正时候，这些妇人可以在光顺门附近的命妇院歇一歇，用些饮食。这时候两个贵妃宫里的内侍匆匆过来，请郑静姝去永晖宫说话。

郑静姝心中长舒一口气，她也正想见见妹妹郑贵妃。

永晖宫外，虽然也用白幛装饰，灯笼都换上一层白纱，但是迎来送往的宫女内侍一个个都并无哀色，神色如常。

一进宫内，就有脸熟的大宫女迎上来，亲热道：“夫人可算来了，娘娘一直盼着您呢。”

众人说说笑笑拥着郑静姝穿过长廊，进入殿内。郑静姝心中暗暗咂舌，只觉得妹妹对手下管束太松，周皇后还没过中阴，永晖宫宫人就和往常没两样，太过不掩饰。

郑贵妃正坐在榻上，一见大姐入内便道免礼。郑静姝还是屈膝向妹妹行了礼，才近前说话。

郑贵妃一身素色，比之平时华贵装扮，越发显得仙气。她明显哭过了，却不像一般人哭多了眼皮耷拉没精神，只是眼角一点绯色反更娇媚，惹人怜爱。

郑静姝很快注意到贵妃微微隆起的小腹，惊喜道：“娘娘这是……”

周皇后死后，宫中只说郑贵妃身体不适，一直没有露面。因此外面猜什么的都有。郑静姝也暗暗想过要是有孕就好了，没想到妹妹把消息瞒得这么紧。

郑贵妃娇声道：“已经四个多月了，太医说很安稳。”

郑静姝又惊又喜，连忙合十念佛，又给贵妃行礼道喜。郑贵妃见姐姐这样高兴，也是欢喜，叫姐姐上榻，与她同榻而坐。

宫人端来茶水，又奉上时令鲜果。一颗颗殷红如血的红樱桃盛在莲花纹银盘里。郑贵妃拈起樱桃，给周围人一个眼神，屏退众人，与姐姐不紧不慢叙话。

郑静姝本来最担心的就是周皇后暴死，会不会有人把议论引到郑贵妃身上，用礼法大义来压制郑家。