……

“公子，前面就是永州城的旧址。”

女子指了指出现在视野里，只剩下两根长短不一的柱子，横在残缺城墙中的破败城门。

城门口，许多本该天性野蛮，不受拘束的妖魔怪物们此刻却十分规矩地排起了长龙。

“两位公子，妾身还有些事需要准备，先失陪了。”

女子从红色的薄衫里取出了两封仍带体温的鲜红色请柬。

“将请柬交给门口的侍者，他就会为你们放行。”

说罢，女子忽地凑过身来，脸颊贴到池云清耳畔，热气伴着猫儿般撩拨人心的慵懒声音吐出红唇：

“公子，可不要想着偷偷溜走，从您进入永州起，州牧大人就在等着你呢，妾身期待在城中再见到您。”

“那便谢过姑娘了。”

虽然两人贴着极近，池云清却升不起旖旎想法，红裙女子身上萦绕着，宛若实质化的浓重妖气险些压得他喘不过气来。

待对方离开后，收好请柬的池云清与谢临安走到了队伍后方。

相较于两人拥有的红色请柬，其他排队的妖怪们手中的请柬大多要简陋得多，颜色也均为不起眼的青色或黑色。

而一道持有红色请柬的则寥寥无几，且有红色请柬的妖怪并不需要排队，便能直接从城门口进入。

不过池云清选择排队自然有他的想法，一者他不想太过招摇，遭人惦记，二者在队列中他兴许能听到妖怪们的交谈，从中获取有用的信息。

由于永州州牧原些是人类，为了迎合他，永州城临近的妖怪们也以化形为人，着人类服饰为尊。

此刻，他身前恰有两个穿着麻衣，头戴布帽，从衣服下摆露出条蛇尾巴不住摆动的妖怪正吐着信子交谈着。

“嘶嘶——黄兄几日不见，嘶——实力似乎又增强了许多。”

“哪里哪里，怎比得上高兄。”

“黄兄抬爱了，嘶——听闻黄兄家中最近又添了房美妇人，嘶——小弟可真是羡慕不已啊。”

“高兄有所不知，这狐狸精花样可多了，我身子骨弱，实在吃不消，要是高兄喜欢，过几天高兄可来我黑风岭带走这狐狸精。”

“嘶——怎好意思让黄兄割爱呢。”

“你我兄弟二人这么客气干嘛。”

“嘶——那就恭敬不如从命了。”

排在两人之后的池云清听得一头黑线，没想到这些妖怪也有这种房中爱好。

忽然，那被称为黄兄的蛇妖猛地朝空气一嗅，像在寻找什么似的晃悠脑子，直到他转过身，定定地看向了池云清。

“这位兄弟，怎么称呼？”

“鄙人姓谢。”

池云清报的是谢临安的名讳。

“谢兄看起来有些面生。”

蛇妖说着，一双三角眼骨碌碌直转，忽然将身子欺近，用鼻子猛地嗅了嗅。

“而且身上的妖气有些淡啊，不知原来是什么变的。”

“人。”

“人变的？”

黄姓蛇妖疑惑地挠了挠头，看向高姓蛇妖，后者却是猛一拍手，若有领悟道：

“咱哥俩是蛇变的，是蛇妖，那人变的，不就是人妖！”

人妖？

池云清一愣，神情有些怪异，忍不住看向了别在腰间的绝世神剑。

过了一会，队伍不断向前走，池云清已来到城门近前。

原先被前头的妖魔鬼怪遮挡，这下他才发现城门口有着两个看不清模样，浑身缠绕黑气的鬼物，这应该就是永州州牧派来筛查宾客的手下了。

“这剑是我一身本领所在，如果不带进去，州牧大人能保我周全吗？”

此时，一个戴着斗笠的狗头剑客正与鬼物争辩着，然而他不知道的是，那鬼物并没有心情与他废话。

鬼物身形忽然暴涨，化作一团黑雾包住了狗头妖怪。

嘈杂的队列瞬间陷入了静默，待黑雾散去，原地只剩下一具干枯的骨架。

终于，池云清和谢临安来到了队列最前面。

“你，武器不能带进去。”

池云清抬眼，发觉鬼物飘着绿火的眼睛正注视着他，意味昭然若揭。

……

同一时间，赵家渡的渡口又来了一个船客。

是一个女子。

“老丈，这永州城可在前头？”