夜深人静，鹤蛙群鸣。

地面传来轻微的震荡，项鱼蓦地惊醒。

“管事的，来活了。”周泰低沉的声音，在夜色里传荡。

他脸庞凶悍，漠然的视线下，闪烁着寒光。

夜色笼罩下，数百宗贼正兴奋地前行者，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，似很久没有进食过的恶棍，脸色透着狰狞。

他们手中的武器非常简陋，木棍、农具都有，只有一些领头的持有刀枪。

何谓宗贼也？

闲暇时耕种为百姓，偶尔会聚集劫掠。

他们大都以宗族联系到一起，沾亲带故，为一方势力，多以穷困潦倒的亭、乡为主。

黄巾贼会劫掠，山贼、土匪会劫掠。普通百姓也会化身宗贼，劫掠过往客商。

这就是乱世！

谁软蛋，谁就会被欺负。

庐江郡的宗贼算少的了，荆州地区才恐怖，刘表走马任，剿灭了一百多路宗贼，杀得人头滚滚。

董卓之乱时，刘表就在杀，杀到现在才渐渐有了好转。

史书记载刘表“剿匪”“剿匪”，只是简单的寥寥数字，其实大多征讨的都是宗贼。

宗贼很狡猾，既是百姓又是山贼，如果不是当场擒拿，根本拿他们没办法。

现在他们盯了项鱼的商队，两眼都冒着贪婪和炽热。

这么多运货的马车，这不是大肥羊吗？

庐江郡经过数次动乱，百姓较为刁猾和不善，贼寇无处不在。

他们也有自己的称谓，是为“庐江贼”。

一团团火把明晃晃地燃烧着，为首一贼低吼道：

“我们只求财，只要你们乖乖退走，可留性命。”

步骘一惊，便知道遇到贼了。

他吩咐好仆役照顾女眷，自己带着十几名好手，前去增援项鱼。

“项贤弟，这可如何是好？”

步骘凝视着项鱼，满脸焦灼之色。

宗贼为了减少不必要的战斗，正劝说商队服软。

他们每人都是沾亲带故的，出现伤亡也没法和族人交代。

“步兄放心，战斗交给我们商队。现在先拖延拖延，看看宗贼的人数。”项鱼解释道。

商队有两百人，除了一些真正经商的杂役，剩下的都是军中的好手。

宗贼只有五百人左右，都是散兵游勇，可以对付。

现在项鱼只需确认，到底还有没有宗贼藏匿。

等待期间，无疑是最煎熬的。

步练师平静地坐在马车里，精致的脸庞没有一丝瑕疵，仿佛是从画中走出的仙女那般惊艳！