那个长着一脸粗犷络腮胡子的车夫，特别警觉地问道：“你是什么人？要到哪儿去？”

“我是振兴小学的老师，要回西北老家探亲。”赵建国对答如流。车夫半信半疑地打量他片刻，也没开口叫他上车的意思。此时车上的一个村民刚好认出赵建国，他插嘴道：“老李啊，俺认得他！他是俺娃的老师。不过昨天好像被罗校长赶出来喽！”

“哦，既然这样，那你上车吧！不过俺要收车费哦？”车夫终于松口。

“好！谢谢你们！请问车费收多少？”赵建国伸手入袋，做出一个掏钱动作。

“你半路上车，我顺道捎你一程，到点看着给呗！多少无所谓，反正都是自己人，不用那么客气。”

赵建国拎起箱子，爬上马车，车上的乘客自觉地让出一个位置。他满含感激之情地冲刚才那位替他说话的村民笑了笑。两人相互寒暄几句后，赵建国才知对方是学生狗剩的爸爸。面对此刻尴尬的处境，他只是抱歉地微笑，然后低头保持沉默。

马车继续加快速度前行，车子一路狂奔半个小时后，赵建国一眼看到前方也有一辆马车疾驰。目测车况较好，车架结实，只是拉车的马匹步态迟缓，看来也是一匹老马。即便如此，前车的速度似乎更快一些。

当前车扬起的灰尘随风散尽时，后车仿佛中了邪一般，突然停了下来。车上的乘客纷纷跳下马车，各自向路旁耸立的山岗和纵深的沟壑散去。

车夫调转马头，准备返回。赵建国丢给车夫三张法币，闷闷不乐地下车走人。他一边走，一边问：“为什么只送到这里？难道这里是终点站吗？可是前面还有好长一段路啊？”

“呵呵，再往前走就是土匪窝！谁去谁倒霉，大家都是为了讨生活，没必要冒险。你赶紧走吧！万一碰上土匪你就走不了啦！”

车夫善意地提醒。赵建国望着满地的黄沙，不知如何是好。前方搭载罗树林的那辆马车已经走远。

车夫伸出马鞭捅了捅赵建国，然后递给他一块菜馍。他恭敬地接在手里，由衷地笑道：“谢谢你，大叔！”

“不客气！路上小心些，从半山腰走，避开那些土匪。”车夫抛下最后一句话，驾车远去。

赵建国一边咀嚼车夫送给的菜馍，一边拎起地上的行李，然后迈开步子，再次踏上未知的征程。他决定用平稳的步伐丈量脚下的每一寸土地。