二人虽是君臣，亦是好友，在青松学堂是一个班的同窗，今日太子登门也只是为了与他讨论学问。昨日学堂放课时，先生出了一个难题，太子想了一夜未想明白，特地来寻他一起讨论。

祁昀亦是为此烦恼，二人在书房里数着古本典籍待了大半日，才总算是讨论出眉目。

“贺先生不愧是状元，他的学问连我父皇也夸赞过。”太子感叹道：“我原先还觉得他年纪轻，却是我小看了他。”

祁昀点头应和，他看向窗外，见外面天色染上昏黄，不禁懊恼：“怎么是这个时候了？”

他们讨论得太过入迷，竟忘了时辰。

祁昀不敢耽搁，忙送人出府回宫。

在书本里浸｜淫半日，满脑子之乎者也，太子已经将路上碰到的那个小姑娘忘了干净。不想，在出伯府的路上，却又碰到了那个背木头小人的小孩儿。

这会儿她坐在池边一块石头上，双脚悬空在湖面上晃悠，手里抓着一块点心，掰碎了往水里扔，成群的金红鲤鱼聚集在她的脚底下，张着嘴巴抢食。

太子本要出府，不知怎么的，脚尖一转，径直朝那边走去。

话在舌尖转了一圈，出口时忽然想到她大表哥喊她的昵称，张口就是，“善善。”

祁昀惊讶看来。

声音来得突然，把发呆的善善吓了一大跳，小小的身体猛地弹起，连手中的点心也没抓牢，一整块扑通掉进了水里，整个人也差点栽进去。好在身后忽然伸出一只手，抓住她的后衣领，一用力把她拉了回去。

善善懵懵地抬起头，对上太子心有余悸的脸。

“你怎么坐在这儿？水边石滑，若不是孤抓住你，你就掉下去了。”太子眉头紧皱，厉声道：“你身边的丫鬟呢？怎么不看着你？”

善善尚还有几分回不过神来，被人一问就竹筒倒豆子地说了：“喜儿姐姐被三舅娘叫走了，我在这儿等她回来。”

她眨了眨眼，回头看向池中，那些锦鲤分食了点心，摇着尾巴各自散去。善善有点委屈：“我在这里喂鱼，是您忽然喊我，把我吓了一跳。”

太子：“……”

事实倒也如此。

他摸了摸鼻子，拉着小姑娘离开了湖边。

柔软的小手握成小拳头包在他的手里，太子也不知自己是从何生出的耐心，也不管好友变得愈发诡异的视线，他语气温柔地道：“下回离湖边远一些，你这么小的孩子，若是掉进去了，爬也爬不上来。”

善善乖乖应：“知道了。”

他又叮嘱了几句，善善全都乖乖应下。

不多时，被三夫人身边人叫走的喜儿也急急忙忙跑了回来，带自己小姐回去。

善善与他挥手告别，太子竟也鬼使神差地伸出了手。待那个小姑娘牵着丫鬟一蹦一跳地走远了，他才放下手，摇了摇头。

觉得自己这副模样有些好笑，还有些不可思议。

祁昀将他送出府，路上稀奇不已：“从未只见殿下待谁如此亲近。”

“孤也觉得奇怪。”太子回想起方才那个小姑娘娇娇嫩嫩的模样，“你觉不觉得，她长得有些眼熟？”

“她是我的表妹，自然是与我家中人相像。”

太子摇头：“不是你。”

“那是？”

太子一时也说不上来，他回想片刻，却毫无头绪。

说话间，人已行至马车前，他叹道：“或许是合了孤的眼缘。”

祁昀笑道：“那是善善的福分。”

“行了，就送到这吧。”

太子坐上马车，临走之前，他又撩起车帘，问：“你那妹妹会去学堂吗？”

“应当是要去的。”

得了准信，他这才颔首。

车夫一扬鞭子，在侍卫重重保护下，车辇往皇宫驶去。

夜里。

善善躺在床上，与娘亲嘀嘀咕咕说起今日遇到的事情。

她向来话多，半天说不着重点，连着喂鱼时给每条小鱼起了什么名字都说了，才想起来：“今日我还遇到太子殿下了！”

温宜青微阖着眼，手轻轻地拍打着孩子，困顿应道：“是嘛。”

善善眉飞色舞地形容了一番，“太子殿下还是大表哥的朋友呢！”

“听闻太子殿下也在青松学堂读书，他们年纪相仿，理应识得。”

“是那个我也要去的学堂吗？”

“对。”

善善更高兴：“那我是不是也要和太子殿下做同学了？”

温宜青莞尔，将她踢开的被子重新拉好，“你还这么小，便是进了学堂，也做不了太子殿下的同学。”

善善也不介意，只好奇地问：“那皇上也会送太子上学堂吗？我会见到皇上吗？”

“皇上岂有那么好见的？我们怕是一辈子都见不着。”温宜青刮了一下她的鼻头，惹得善善直往娘亲的怀里钻。

笑闹过后，她将小孩儿搂住，温柔地道：“睡吧。”

“嗯！”

善善乖乖闭上了眼睛。

……

御书房里，灯火通明。

皇帝正在作画。

太子进去时，皇帝动作不停，头也不抬，也未将注意力余给他半分。

太子早已习惯，恭恭敬敬行了礼，大太监为他端来茶水，搬来椅子，坐着等候。

他瞥了一眼，见那副人像已画出九成，只差脸部空白，便知道快了。

果然，没过多久，皇帝动作慢下，犹豫地停了下来。毛笔悬在画像上方，却迟迟没有落下，墨汁顺着狼毫的笔尖凝聚出一滴墨，啪嗒滴在空白的面容上，晕染开来。皇帝长长叹出一口气。

他也跟着失望。

“父皇，今日还是没画出来吗？”

大太监递上温热的布巾擦手，再将那副缺了面容的美人图妥善放好。在箱笼里，这样的美人图足上百张，画的也是同一个人。

起初是有面容的。

数年前，皇帝微服私访出宫体察民情，回来时便开始画起美人图。

太子曾有幸看过几眼，画中的姑娘温婉大方，姿容昳丽。他大约知道一些，皇帝微服私访时另有一段难忘旧事，结果却不如意，那位幸得圣宠的姑娘早早丢了性命，连坐拥天下富有江山四海的皇帝，到如今也只能作画思人。

但不知从何时起，他动笔时渐渐画不出画中人的样貌。那些美人图也被他束之高阁，不让外人看到。

皇帝神色冷峻，眉宇间一道深深痕迹。

年岁渐久，即使是他日夜思念，难以忘怀，可记忆里的面容还是逐渐变得模糊，无论他如何回忆念想也不再清晰。他犹豫斟酌，到最后再也不敢下笔。

怕画不出其神意，也怕画错其形色。

他疲惫敛目。

半晌，他问：“你今日又出宫了？”

“儿臣去了忠勇伯府找祁昀，讨论了一些功课。”太子顿了顿，又兴致昂然道：“儿臣今日还见到了他的一个表妹，不知怎么的特别投缘，仿佛……仿佛是见到了嘉和一般。”

嘉和是昭宁长公主的女儿，长公主是皇帝一母同胞的亲妹妹，论说起关系，就是太子的表妹。

太子顿了顿。

他恍然意识到，难怪觉得几分眼熟。

倒不是与祁昀像，而是与自己像。

奇怪，从未听闻忠勇伯府与宗室哪家做了姻亲。