宫姑娘忙道：“我不怕麻烦，更不怕危险。生死同姐姐结伴！只求姐姐带携奴家一同上京，否则我落在这绝境地，横竖也是个死。”

冯莘见她说得斩截，仰着一张小脸望上来，满眼珠泪滚动，双睫湿漉漉的，两手紧拽自己袍袖，好像生怕她走脱，原本娇俏的脸蛋上，狼藉不堪。

“你姓什么？”

“呃……”宫姑娘不禁犹豫了一下。

冯莘追问道：“你和庞府是什么关系？”

宫姑娘茫然道：“哪个庞府？我家不姓庞。”

冯莘轻吁一声，便弯下腰去，伸出右手在她腰际一提，帮她坐上马，拨转马头，控缰轻纵。

宫姑娘坐在马背上一摇一晃，极目四野，白雪苍茫，天边残霞将尽，耳听慢悠悠的马蹄声，感受到背后冯莘贴上来的热气，只觉恍如隔世。她南来这一路吃尽苦头加之长久的悬心吊胆，身心实在疲累已极，在马上摇晃了一会儿，便觉体力不支，昏昏欲睡，继而向后倒靠在冯莘身上，合目眠去。

冯莘一愕，下巴擦着她的头发，低头闻到她身上一股浓烈的酒香。省了一回，恍然大悟：难怪那家的酒叫作“千里醉”，初时我看她喝了几口酒之后，眼神明亮，一点事都没有，哪晓得这酒发劲缓慢，要等人走出“千里”，才慢慢觉得昏醉。这趟虽未行出千里，但她到这时才起醉意，这“千里醉”之名也不算如何虚妄。

宫姑娘身子偏偏倒倒，冯莘赶紧勒马停住，右手在她腰上一扶。看看前不巴村后不着店，本想朝前再赶一赶，无奈宫姑娘在马背上睡着了。冯莘左手已废，否则还能圈抱住她，不让她栽下马去，右手控缰赶路。如今只好先将就她，抱她跳下马来，等她睡醒再说。

宫姑娘这一觉睡得黑沉，竟一天一晚才醒。等她睁眼时尚且迷迷瞪瞪，翻个身仰躺着看见头顶星光，忽然一惊而起，唤道：“姐姐？”却见自己睡在一块矮平的岩石上，周围是黑黝黝的荒林，前方燃烧着一个火堆，火堆上架着整只野兔，已烤得差不多了。唯独不见冯莘。

宫姑娘惶急起来，四处找人，一抬头，发现冯莘就在她身后那块高岩石上盘腿运功，其实就守在她面前。宫姑娘大吁一口气，心安回肚子里。

冯莘行功三遍，收回神识，未及睁眼先察觉身畔有人，倏然扭头一看，却是那小姑娘不知何时爬上这块岩石来坐在她的身边，此刻正以手支颐，怔望着她，也不知多久了。

宫姑娘见冯莘向她瞧过来，先笑道：“姐姐，谢谢你啦。”冯莘道：“又谢什么？”宫姑娘回答：“谢谢你没有走。”冯莘道：“我既然答应了你一同上京，又岂有半途弃之不顾的道理？”宫姑娘笑逐颜开道：“姐姐真乃信人也。我今年年方十五，不知姐姐芳龄？”

冯莘不搭理她，扭回头闭目养神，她方才运功时发现体内毒素越来越难以抑制，两种剧毒在她左臂内冰火交斗，毒气几乎就要冲破臂间几处穴道，向身上蔓延，她深知仅靠封闭关隘要穴和内功压制完全不是办法。

好在两毒相攻，达到了一种微妙的平衡，加上她运功强压延缓了发作，否则，她也不能从容地等宫姑娘睡足一天一夜。

宫姑娘依旧追问不舍，冯莘让她吵得心烦，蹙了蹙眉，十分冷淡地瞥她一记，见她形容褴褛，蓬头垢面，唯独那双杏眸漆黑明亮得过份，正对着她笑，且是笑得璀璨。

冯莘想明明她自己还在难中，亏她怎么笑得出来；明明昨天之前还愁苦万端，寻死觅活，一觉醒来已变作无忧无虑。不由竟起了羡慕之情，淡淡道：“我比你大两岁。”

“哦，姐姐十七了。”

这小姑娘废话真多。

冯莘跳下大岩石，走到火堆旁。宫姑娘不用问，也要跟过来的，就挨着她坐下，并不避生。

冯莘取下木架上烤的野兔，撕一条兔腿给她，指着对面：“去那边坐。”她天生不喜与人亲近，非迫不得已，凡事都要与人保持三尺远的距离。

宫姑娘依言坐到火堆对面撕吃兔肉，尖着几根葱削手指，那样舒缓的动作不像是在撕兔腿，倒像在拈花择叶。吃相精致得很，抿着嘴巴儿慢嚼细咽，撕不下来的肉宁愿不吃也不放牙啃。虽则一身狼狈褴褛，但冯莘猜她必定出身大家，是个教养极严的女孩子。

宫姑娘秀秀气气地吃完了，双手油腻，欲取帕子来揩擦，又没有帕子，就端持了两手，并膝静坐，目不斜视。那一条小小的兔腿，即便是冯莘也不够塞牙缝，她却还剩一点。冯莘把剩下的半爿兔子全递给她，宫姑娘忙道：“我吃饱了。”

冯莘解开包袱拿出一条新手绢，宫姑娘却不接，摇摇头说：“我手上油腻腻的，怕脏了姐姐的帕子。”冯莘也不多说什么，取马背上水囊，倒水给她洗过手，又把帕子递给她。

宫姑娘这回方接过来，浮着在手心手背上略蘸一蘸干，然后打开手绢细看：乃是一方上好的苏绢丝帕，帕子上绣着一枝迎风开绽的傲雪红梅，帕角点缀一个小小的“莘”字。

宫姑娘如获至宝，喜笑颜开道：“姐姐名姓中有个‘莘’字？”冯莘并不开言，默默坐了回去，又闭目养神。

宫姑娘却不气馁，自个儿高兴起来，拿着帕子翻来覆去细看，爱不释手，一会儿夸女红好，一会儿夸针线细腻，还说“红梅映傲骨，冲寒笑东风”姐姐必然心性高洁，才以红梅自喻。

冯莘虽隔得远还是听到她不断呱噪，只把两道长眉拧得更深，忽然一道轻软的气息扑到她耳朵上，有人轻呼：“莘儿姐姐。”

冯莘猛睁开眼，宫姑娘蹲在她身前，两手靠搭在她膝盖上，凑得十分近：“姐姐，你要不要问我姓甚名谁？”冯莘诧异道：“你姓甚名谁关我什么事？”一挣站起，冷哼声，走到那边大树下，跃上枝头，靠着树干睡了，侧身背对着。

宫姑娘怔怔地仰头望了她一会儿，自觉没趣，垂头丧气地走回火堆边，并膝坐在那块矮平的岩石上，脸枕着自己膝头，默默坐了半个更次，倦意袭来，手按着嘴巴打了个哈欠，就势躺倒。

冯莘的声音传过来道：“不要离我太远，要睡就在树脚下睡。”

宫姑娘一翻身起来，惊喜喊道：“姐姐？”冯莘又没声音了。宫姑娘却是欢天喜地，果真挪到树脚下，往冰冷的树干上一靠，丝丝寒意直沁后背，大树底下离火堆又远，不禁瑟缩。

高处忽然落下一件外袍盖在她身上，袍子上还带着些许余温。

宫姑娘抬头一望，冯莘还是背对着，依树而眠，好似根本没有动过。宫姑娘笑道：“莘儿姐姐，多谢你了。”这句感谢自然得不到任何回应。她也不恼，躺下来，将袍子扯到自己身上盖了，鼻尖擦着袍领，嗅到一阵甜香。