“外公，承让，我又赢了。”云枧站起来冲老爷子施施然行了一礼，看似恭敬，实则挑衅。

老爷子笑容瞬间僵住，不敢置信地看向棋盘。

“刚夸你圆滑，可在对弈上，你倒是寸步不让。”

“毕竟我拿得出手的技能并不算多，所以还请外公理解和包涵。”

老爷子冷哼一声，“输给你，也不算丢脸，不过下一次，想赢我就没这么容易了。”

云枧微微一笑，“随时恭候。”

离开闲居时，管家从厨房拿着一盒甜点追了上来，奶油味太过浓郁，云枧不动声色退后一步。

“老爷子吩咐的，刚刚出炉，回去吃正好。”

云枧犹豫了两秒钟，还是接了过来，“外公喜欢甜食？”

“不是，是小姐……”管家突然刹住话茬，干巴巴地笑了两声，继续说道，“家里的几个小姐都爱吃甜食，老爷子估摸着五小姐也喜欢吃，这个月每天送到西厢房的甜食，也是老爷子吩咐的。”

云枧将盒子放到鼻子前闻了闻，过腻的奶油味令她有些不适。

“时候不早了，我先回西厢房，管家不必送。”

管家点点头，“天黑，五小姐慢走。”

看着云枧离开，管家又折回书房，看到老爷子还在盯着棋盘看，心里了然这一次又输了。

“云枧这孩子，倒让我有些捉摸不透，你觉得她秉性如何？”

管家将黑白子分别拾起放入盒内，思索了片刻，才回道，“五小姐不喜欢甜食。”见他答非所问，老爷子瞥了他一眼，语气有些冷，“这孩子心思深沉，将她接回来，也不知道是福还是祸。”

“这么多年，您一直记挂着五小姐，如今她回来了，自然是福。”

“听出来了，你挺喜欢她，难得啊，斯忱都没有得到过你一句称赞。”老爷子站了起来，往窗外看了许久。

“软硬不吃，油盐不进，和她妈一模一样。”自顾自说完，忍不住叹了口气，管家闻言笑了笑，“您爱屋及乌，五小姐在您心里，始终是不同的。”

——

回西厢房的路上，要经过东苑，唱曲儿的人已经离开，整个东苑寂静无声，东苑种满马蹄莲，这玩意儿和水芭蕉长得很像，属于季节性观赏植物，过了时令就会枯萎。

和其他院子的郁郁葱葱相比，这里则显得有些荒凉。

“在看什么？”突然响起的声音，将云枧的思绪拉了回来，她看着对面快要隐没在黑夜里的男人，冲他微微点头，“四舅舅好。”

周家老幺，周季昀。今年三十五岁，至今未婚，在周家存在感不高，除了逢年过节，很难见到他。

虽然三十有五，可这样貌，倒是半分不显老，看上去也就二十出头的模样。

听说他体弱多病，所以不爱出门，云枧回周家一个月，今晚是第二次见他，这气色，体格，可半点不像体弱多病之人。

“你刚才在看什么？”他慢悠悠走了过来，手里盘着四座楼狮子头，穿着中长款棉麻禅服，这一打眼，还以为是公园里练太极的老大爷。

“马蹄莲都败了，觉得有些可惜。”

周季昀来到她身边站定，顺着她的目光看过去，“可惜什么，到十一月，自然就能看到花开了。”